Proximitatea socială influențează schimbul de bacterii intestinale
Conviverea cu prietenii ar putea modifica subtil bacteriile intestinale, conform unui nou studiu realizat de Universitatea din East Anglia.
O cercetare pe o colonie de păsări mici de pe o insulă din Seychelles a relevat că acestea își împărtășesc mai mult din bacteriile intestinale cu păsările cu care petrec cel mai mult timp. Echipa de cercetare sugerează că același principiu se aplică aproape cu certitudine și în cazul oamenilor.
Studiile anterioare efectuate pe oameni au indicat acest fenomen, arătând că soții și cei care trăiesc împreună pe termen lung au adesea microbiomi intestinali mai asemănători decât cei care sunt străini, chiar și atunci când dietele lor diferă. Noua cercetare pe păsări oferă dovezi clar definite despre cum apropierea socială, nu doar mediul comun, stimulează schimbul de bacterii intestinale.
În cadrul studiului, cercetătorii au investigat specia de păsări Seychelles warbler, un mic cântăreț ce trăiește pe insula Cousin. Aceștia au colectat mostre de fecale de la păsări, care au fost analizate pentru a studia microbiomul intestinal al acestora. Dr. Chuen Zhang Lee, de la Școala de Științe Biologice a UEA, a realizat această cercetare în cadrul proiectului său de doctorat. El a declarat: „Pentru a descoperi cum se răspândesc bacteriile intestinale între partenerii sociali, am colectat meticulos excrementele păsărilor pe parcursul mai multor ani. Am adunat sute de mostre de la păsări cu roluri sociale bine definite – perechi de reproducție, ajutători și nonajutători care trăiau în același grup sau în grupuri diferite.”
„Aceasta ne-a permis să comparăm bacteriile intestinale ale păsărilor care interacționau strâns la cuib față de cele care nu o făceau. Am studiat bacteriile intestinale anaerobe, care prosperă fără oxigen. Aceasta ne-a oferit o rară perspectivă asupra modului în care legăturile sociale pot influența transmiterea microbilor intestinali.”
Insula Cousin este mică și izolată, iar păsările nu o părăsesc niciodată. Acest lucru permite cercetătorilor să marcheze individual fiecare pasăre și să o urmărească de-a lungul vieții sale. Aceasta oferă o oportunitate excepțională de a studia procese biologice pe termen lung în sălbăticie.
Toate păsările de pe insulă sunt dotate cu inele colorate la picioare, care permit cercetătorilor să le monitorizeze comportamentul, sănătatea și genetica pe parcursul mai multor ani. Aceasta creează condiții similare unei populații de laborator, dar într-un cadru complet natural. „Ne oferă cele mai bune condiții”, afirmă prof. David S. Richardson. „Putem studia animale care duc vieți naturale, cu diete și bacterii intestinale naturale, în timp ce colectăm date detaliate de la indivizi cunoscuți.”
„Am descoperit că, cu cât ești mai sociabil cu un alt individ, cu atât mai mult împărtășești bacterii intestinale anaerobe similare”, spune dr. Lee. „Păsările care petreceau mult timp împreună la cuib – perechile de reproducție și ajutoarele lor devotate – împărtășeau multe din acest tip de bacterii intestinale, care se pot răspândi doar prin contact strâns și direct.”
„Aceste microorganisme anaerobe nu pot supraviețui în aer liber, astfel că nu se răspândesc în mediu. În schimb, ele se transmit între indivizi prin interacțiuni intime și cuiburi comune.”
Echipa de cercetare afirmă că rezultatele subliniază ceea ce se poate întâmpla și în gospodăriile umane. „Indiferent dacă locuiești cu un partener, un coleg de cameră sau cu familia, interacțiunile tale zilnice – de la îmbrățișări, săruturi și împărtășirea spațiilor de preparare a mâncării – pot încuraja schimbul de microbi intestinali”, afirmă dr. Lee. „Bacteriile anaerobe sunt unele dintre cele mai importante pentru digestie, imunitate și sănătatea generală.”
„Odată ajunse în intestin, ele prosperă în condiții fără oxigen și formează adesea colonii stabile pe termen lung. Asta înseamnă că persoanele cu care locuiești ar putea influența subtil ecosistemul microscopic din interiorul tău.”
Tradus în termeni umani, aceasta înseamnă că seri confortabile petrecute împreună, îndatoriri comune la spălarea vaselor sau chiar statul aproape pe canapea pot aduce microbiomurile voastre mai aproape unul de celălalt.” Dr. Lee a adăugat că împărtășirea bacteriilor anaerobe benefice ar putea întări imunitatea și îmbunătăți sănătatea digestivă în cadrul unei gospodării.
Această cercetare a fost condusă de UEA în colaborare cu colegii de la Norwich Research Park, la Centrul pentru Interacțiuni Microbiene, Institutul Quadram și Institutul Earlham, precum și cu Universitatea din Sheffield, Universitatea din Groningen (Olanda) și Nature Seychelles.
