Scanările cerebrale nu indică inflamație extinsă în cazul long COVID
Un nou studiu de imagistică cerebrală a descoperit că pacienții care suferă de simptome prelungite după infecția cu COVID-19 nu prezintă dovezi de inflamație cerebrală extinsă.
În schimb, cele mai severe simptome asociate cu long COVID au fost legate de activitatea cerebrală crescută în regiunile implicate în starea de spirit și emoție.
Long COVID a fost suspectat că implică inflamația persistentă a creierului după infecția cu SARS-CoV-2, ceea ce ar putea explica simptomele precum oboseala, deficiențele cognitive, anxietatea și depresia. Deși studiile anterioare au sugerat această posibilitate, dovezile directe au fost limitate.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Turku, Finlanda, a utilizat tehnici avansate de imagistică cerebrală pentru a investiga dacă pacienții cu long COVID și simptome persistente arată semne de inflamație cerebrală. „Nu am observat dovezi de inflamație cerebrală extinsă la pacienții cu long COVID comparativ cu controalele sănătoase”, a declarat Laura Airas, care a condus studiul.
Studiul a inclus 14 indivizi cu long COVID, 11 controale sănătoase și 13 pacienți cu scleroză multiplă (SM), o boală neurologică cunoscută pentru inflamația cerebrală. Toți participanții au fost supuși imagisticii PET, sensibile la neuroinflamație, împreună cu imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) pentru a evalua structura creierului și modificările materiei albe. De asemenea, au fost analizate probe de sânge pentru biomarkeri care reflectă daune neuronale și gliale.
Comparativ cu pacienții cu SM, persoanele cu long COVID au arătat o activitate inflamatorie semnificativ mai scăzută în materia albă a creierului. Nu au fost observate diferențe în markerii de inflamație cerebrală sau neurodegenerare între pacienții cu long COVID și controalele sănătoase.
Inflamația cerebrală poate fi prezentă în faza timpurie după infecție.
Semne clare de inflamație cerebrală au fost observate anterior în studiile neuropatologice asupra COVID-19 acut sever. În studiul actual, persoanele scanate în termen de 16 luni de la infecție au arătat o activitate inflamatorie mai mare în materia albă comparativ cu cele cu o durată mai lungă a bolii.
Potrivit lui Airas, acest lucru sugerează că inflamația ar putea fi mai pronunțată în faza timpurie a bolii și să scadă în timp. Un aspect important al studiului a fost că niveluri mai ridicate de depresie și anxietate, precum și o calitate a vieții mai scăzută, au fost asociate cu o activitate celulară crescută în hipocamp și amigdala, regiuni ale creierului implicate în memorie, reglarea emoțiilor și răspunsurile la stres.
Această descoperire sugerează că activarea celulară modificată în regiunile cerebrale care reglează emoțiile ar putea fi legată de severitatea simptomelor la unii pacienți cu long COVID.
Cercetătorii subliniază că aceste descoperiri rafinează înțelegerea noastră asupra long COVID și contestă ideea că inflamația cerebrală persistentă este principalul factor care determină simptomele prelungite la toți pacienții. Rezultatele indică mai degrabă un profil de boală mai complex, în care modificările inflamatorii ar putea fi cele mai intense imediat după infecție și să scadă în timp.
Long COVID este o afecțiune recunoscută care afectează milioane de oameni la nivel mondial, cu simptome ce pot persista luni sau chiar ani după infecția inițială. Cercetătorii sugerează că pacienții cu simptome prelungite ar putea beneficia mai mult de tratamente care vizează stresul și reglarea emoțiilor, în locul terapiilor care se concentrează exclusiv pe reducerea inflamației.
Aceast studiu evidențiază necesitatea de a continua investigarea mecanismelor biologice complexe care stau la baza long COVID. Înțelegerea acestor procese este esențială pentru dezvoltarea unor tratamente țintite.
