Îmbunătățirea alimentelor ultra-procesate prin ajustarea nutrienților
Ce s-a întâmplat când alimentele ultra-procesate au fost comparate în funcție de calorii, zahăr, grăsimi și fibre într-un prim studiu controlat randomizat?
În Statele Unite, termenul „junk food” este adesea folosit pentru a descrie alimentele mai puțin sănătoase, cum ar fi bomboanele, înghețata și chipsurile, dar nu există o definiție consistentă. Astfel, cercetătorii în nutriție au introdus conceptul de alimente ultra-procesate.
Acest termen se referă la formulări industriale care conțin adesea o listă lungă de ingrediente, ce includ, pe lângă sare, zahăr și grăsimi, diverse arome, îndulcitori, coloranți, emulsificatori și alți aditivi care imită alimentele reale sau ascund calitățile nedorite ale produsului final. Aceasta se aliniază cu ideea de „alimente cu semafor roșu” din sistemul meu, în care, ideal, ar trebui să maximizăm consumul de alimente cu semafor verde, să minimizăm pe cele galbene și să evităm alimentele cu semafor roșu. De fapt, majoritatea alimentelor consumate sunt alimente cu semafor roșu: băuturi carbogazoase, înghețată, bomboane, prăjituri, majoritatea pâinii și cerealelor de mic dejun, produsele gata de încălzit, nuggets de pui, batoane de pește, cârnați, hamburgeri și hot dog-uri. A existat o creștere dramatică a consumului de alimente ultra-procesate. În realitate, oferta alimentară din SUA este dominată de acestea. Peste 200.000 de produse au fost evaluate, iar 71% au fost clasificate ca fiind ultra-procesate.
Aceste alimente nu se găsesc doar în magazinele alimentare. Băuturile îndulcite și junk food-ul sunt omniprezente și în magazinele non-alimentare, oferind indicii persistente pentru consumul de produse dense în calorii, dar sărace în nutrienți. Așa cum a spus un fost director executiv al Coca-Cola, băuturile carbogazoase ar trebui să fie păstrate „într-o rază de braț de dorință”. O marcă majoră de dulciuri s-a lăudat: „Le punem peste tot: în magazine alimentare și supermarketuri, benzinării și birouri de chiropractori, săli de bowling și magazine alimentare, pe care deja le-am menționat. Nu ne pare rău.”
Astfel, aceasta este situația în care ne aflăm astăzi. Ce proporție din alimentele consumate de copiii și adolescenții din SUA este clasificată ca junk? O proporție incredibilă de 56% până la 70% din ceea ce consumă copiii și tinerii pe parcursul unei zile este junk. Dar copiii sunt copii, nu-i așa? În Statele Unite, mai mult de jumătate din caloriile consumate sunt junk. De fapt, la nivel mondial, alimentele ultra-procesate reprezintă constant mai mult de 50% din aportul caloric alimentar în țările cu venituri mari. Nu este de mirare că dietele nesănătoase sunt cea mai mare cauză de deces a umanității, fiind principalul factor de risc pentru moarte la nivel global.
Care sunt exact consecințele asupra sănătății? Efectele biologice ale alimentelor moderne au fost studiate pe șoareci, arătând că aceștia se îngrașă dramatic, dezvoltând inflamații și anomalii cognitive și metabolice. Pe măsură ce alimentele ultra-procesate câștigau teren, mâncatul compulsiv a fost recunoscut ca o nouă tulburare alimentară, devenind cea mai comună formă de tulburare alimentară. Și, nu surprinzător, alimentele consumate în binge erau 100% ultra-procesate. Nu e de mirare că oamenii nu se îndopă cu broccoli.
Aproape 9 din 10 studii au constatat că consumul de alimente ultra-procesate era asociat cu rezultate adverse pentru sănătate – nu doar obezitate, ci și cancer, boli cardiovasculare, diabet de tip 2, sindromul intestinului iritabil, depresie, fragilitate și mortalitate generală (însemnând o viață mai scurtă). Studiile asupra tinerilor adaugă astm la lista efectelor negative și raportează, de asemenea, un nivel mai ridicat de deteriorare a ADN-ului. Niciun studiu nu a raportat o legătură între alimentele ultra-procesate și rezultate benefice pentru sănătate.
În contrast, populațiile cu un consum redus de carne, un aport ridicat de fibre și un consum scăzut de alimente minim procesate au mult mai puține boli cronice, se bucură de rate mai mici ale obezității și trăiesc mai mult fără boli. Totuși, majoritatea constatărilor s-au bazat pe studii observaționale. Nu poți ști cu siguranță dacă alimentele ultra-procesate sunt cu adevărat de vină până nu le pui la test.
În primul studiu controlat randomizat asupra alimentelor ultra-procesate, 20 de persoane au fost practic închise într-un spital și au primit diete atât ultra-procesate, cât și neprocesate timp de 14 zile fiecare. Iată esența: dietele au fost concepute pentru a oferi aceleași calorii, zahăr, fibre, grăsimi și macronutrienți. De ce? Ca răspuns la critici, producătorii propun acum reformularea produselor lor, păstrându-le ultra-procesate, dar ajustându-le prin adăugarea de fibre, de exemplu, sau reducerea zahărului, grăsimilor sau sării. Astfel, cercetătorii au dorit să determine efectul ultra-procesării oferind participanților studiului aceeași cantitate de calorii, zahăr, grăsimi, fibre, carbohidrați și proteine în fiecare dintre cele două diete. De exemplu, pentru micul dejun în săptămânile cu alimente ultra-procesate, participanții primeau Cheerios și o brioșă, sau un sandwich cu ou și brânză cu bacon de curcan și suc de portocale. Când era timpul pentru micul dejun cu alimente mai puțin procesate, oamenii primeau, de exemplu, ovăz cu afine și migdale. Mesele aveau aceeași cantitate de zahăr și grăsimi, dar opțiunea neprocesată era prezentată mai mult sub formă de alimente întregi. Pentru prânz, grupul care consuma alimente ultra-procesate putea primi un sandwich cu curcan, iaurt grecesc fără grăsime, piersici din conserve, chipsuri de cartofi la cuptor și limonadă fără zahăr Crystal Light, comparativ cu o salată tip Southwestern cu fasole neagră, morcovi, porumb, avocado și nuci, împreună cu struguri și mere în dieta neprocesată. Aceleași calorii erau oferite, cu instrucțiunea de a mânca cât mai mult sau cât mai puțin doreau.
Ce s-a întâmplat? În dieta ultra-procesată, persoanele au consumat cu aproximativ 500 de calorii mai mult pe zi și, fără surpriză, au câștigat aproximativ două kilograme pe dieta procesată, în timp ce au pierdut activ două kilograme pe dieta mai puțin procesată.
Așadar, problema nu consta doar în profilul nutrițional dezechilibrat al alimentelor ultra-procesate. Simplul fapt de a le ajusta nu le-ar face miraculos sănătoase, dar aceasta este ceea ce industria preferă să facă. Reformularea este denumită „strategia unobtrusivă”, creând „perspectiva unei îmbunătățiri nutriționale fără schimbări alimentare”. Însă, ceea ce a arătat acest studiu este că ar putea fi mai bine să limităm consumul de alimente ultra-procesate în totalitate.
De ce le iubește atât de mult industria? Acestea
