Stimularea nervilor țintiți sporește activitatea cerebrală asociată cu mișcarea la oameni
Nervul vag se leagă de creier cu organele majore din corp și joacă roluri importante în diverse funcții ale organismului.
Pentru persoanele cu probleme de mobilitate care participă la terapie fizică, stimularea nervului vag printr-o tehnică noninvazivă – stimularea transcutanată a nervului vag auricular (taVNS) – devine o intervenție terapeutică emergentă. Cercetătorii nu au evaluat modul în care taVNS interacționează cu sistemele motorii în timpul mișcării, ceea ce ar putea informa strategiile de tratament pentru cei cu probleme de mobilitate.
Un studiu condus de Dane Donegan și Paulius Viskaitis la Institutul Federal de Tehnologie din Zurich își propune să avanseze înțelegerea modului în care utilizarea taVNS în timpul mișcării afectează diferite sisteme din creier și corp.
Cercetătorii au aplicat scurte impulsuri de taVNS la 36 de voluntari sănătoși, în timp ce un sistem informatic le indica participanților să bată sau nu din degete la intervale aleatorii. Comparativ cu absența stimulării, taVNS asociat cu mișcarea a crescut activitatea într-o zonă a creierului legată de mișcare. În ceea ce privește specificitatea locației taVNS, stimularea unei alte zone nu a generat o creștere a activității în zona cerebrală asociată cu mișcarea.
Răspunsurile pupilelor în timpul taVNS asociat cu mișcarea sugerează că semnalele neuronale promovau un stadiu de excitație. Alte măsurători corporale care nu erau legate de mișcare au rămas neschimbate, indicând faptul că taVNS viza în mod distinct starea de excitație și mișcarea. Pentru a confirma acest rol comportamental specific al taVNS în mișcare, cercetătorii au eliminat componenta voluntară a paradigmei și au utilizat o metodă diferită pentru a activa căile motorii din creierul a 19 participanți imobi, în timp ce aplicau taVNS. Această manipulare a generat spasme în degete fără a afecta alte măsurători.
Conform cercetătorilor, aceste descoperiri arată că utilizarea taVNS în timpul mișcării poate angaja sisteme din creier și corp care sunt specifice mișcării, în loc să genereze efecte fiziologice largi și nespecifice. Viskaitis subliniază implicațiile terapeutice, prezentând câteva întrebări pe care echipa de cercetare dorește să le abordeze: „Vrem să știm dacă vreunul dintre aceste sisteme cu care taVNS interacționează este corelat cu rezultatele pe termen lung. Cu alte cuvinte, această intervenție duce la o performanță motorie mai bună? Și, sperăm, putem optimiza în cele din urmă [utilizarea sa] prin realizarea unor stimulări specifice și urmărind cum răspunde creierul.”
