Umbrele copacilor protejează persoanele fără adăpost de căldura extremă urbană
Persoanele care se confruntă cu lipsa adăpostului în Salt Lake City se confruntă cu ore de căldură extremă în timpul zilei și nopți toride, conform unui studiu realizat de Universitatea din Utah.
Studiul a constatat că umbra copacilor contribuie semnificativ la reducerea senzației de căldură, făcându-i o resursă esențială pentru cei care nu au acces la un adăpost. Rezultatele sunt prezentate în raportul „Unsheltered Homelessness and Extreme Urban Heat in Salt Lake County, Utah”, publicat pe 5 octombrie, care reunește trei studii conduse de Universitate care analizează căldura extremă și lipsa adăpostului.
Această cercetare combină măsurători de căldură în timp real cu interviuri cu persoane fără adăpost și personalul local de afaceri pentru a identifica riscurile legate de căldură, barierele în găsirea refugiu și modalitățile de a oferi o protecție mai bună.
„Când e cald, intrăm înăuntru. Dacă e frig, intrăm înăuntru. Dacă calitatea aerului este slabă, avem locuri unde să ne adăpostim. Dacă nu ai acces la o locuință sigură, aceasta reprezintă o problemă uriașă”, a declarat Jeff Rose, profesor asociat în Departamentul de Parcuri, Recreere și Turism de la Universitatea din Utah, autor principal al studiului și coautor al raportului.
Publicat pe 1 septembrie 2026 în Journal of Urban Health, studiul de măsurare a căldurii este unul dintre primele care urmărește expunerea personală la căldură a persoanelor care se confruntă cu lipsa adăpostului. Cercetătorii au monitorizat opt participanți din Salt Lake City între 29 iulie și 3 august 2024, aceștia purtând telefoane mobile echipate cu GPS și senzori de căldură portabili.
Această abordare a permis cercetătorilor să măsoare expunerea la căldură a participanților și să o compare cu copacii din jur. Aproape 10.000 de observații ale indicelui de căldură au fost colectate pentru a urmări intensitatea și durata expunerii participanților la căldură în timpul zilei și pe timpul nopții.
În timpul zilei, participanții au fost expuși la un risc moderat (91 °F) aproape 20% din orele de zi. Condițiile de risc ridicat (103 °F) și foarte ridicat/extrem (115 °F) au fost mai puțin frecvente, dar s-au înregistrat. Nopțile au oferit puțin ajutor, participanții petrecând, în medie, 69% din orele de noapte peste pragul „nopților călduroase” (68 °F), când somnul este adesea perturbat, și 16% în condiții de „nopți foarte călduroase” (77 °F).
„Salt Lake City devine tot mai cald”, a spus Jeff Rose. „Unul dintre aspectele care au ieșit în evidență din studiul nostru este că persoanele care se confruntă cu lipsa adăpostului au multe nopți călduroase în care nu găsesc acea temperatură scăzută noaptea care să le permită corpurilor să se regleze.”
Căldura extremă poate duce la epuizare din cauza căldurii, accident vascular cerebral din cauza căldurii și alte condiții potențial letale. Pentru persoanele care trăiesc fără adăpost, căldura poate agrava afecțiunile medicale existente, dizabilitățile și problemele de sănătate mintală.
„Aceasta nu este doar o chestiune de echitate și justiție. Este, de asemenea, o chestiune de supraviețuire, în special atunci când ne confruntăm cu condiții extreme de mediu”, a adăugat Jeff Rose.
Cercetătorii au descoperit că timpul petrecut sub umbra copacilor a fost asociat cu reduceri ale indicelui de căldură de aproximativ 1,7 până la 3,2 grade Fahrenheit între orele 12:00 și 18:00. Efectul de răcire a crescut odată cu timpul petrecut sub umbra copacilor, înainte de a scădea după 15 minute.
Deși afacerile și alte spații interioare pot oferi un refugiu temporar, accesul nu este garantat. Pentru cei fără adăpost, copacii publici pot reprezenta o alternativă pentru a scăpa de soarele direct.
„Copacii sunt adesea considerați amenități ecologice, dar sunt și o formă de infrastructură de sănătate publică, în special pentru cei care nu au adăpost de căldura urbană în creștere”, a declarat Jeff Rose.
Totuși, există și bariere. Participanții au petrecut uneori mai puțin de 10 până la 15 minute sub umbra copacilor din cauza problemelor de acces, limitând beneficiile răcoroase. Autorii subliniază că copacii nu pot înlocui locuințele sigure sau răcirea în interior în timpul căldurii extreme.
Raportul din octombrie se bazează pe concluzii preliminare din alte două studii conduse de Universitate. Interviurile cu 24 de persoane fără adăpost au relevat că accesul la umbră, apă potabilă, toalete și locuri de odihnă pot fi la fel de importante ca și temperatura. Participanții au descris boli legate de căldură, somn perturbat și stres emoțional, precum și strămutări din spațiile publice. Mulți s-au bazat pe rețele comunitare și de ajutor reciproc pentru suport.
Un al treilea studiu, bazat pe interviuri cu 30 de manageri și angajați din afaceri, a constatat că afacerile servesc adesea ca refugii informale de răcire, dar accesul și practicile variază. Aceste spații nu pot înlocui resursele publice coordonate de răcire.
Raportul solicită o politică de „Cod Roșu” la nivel de stat care să activeze protecții de urgență în timpul căldurii periculoase, inclusiv acces extins la spații publice de răcire, cum ar fi bibliotecile și centrele pentru seniori, și outreach către cei mai expuși riscurilor.
Cercetătorii recomandă prioritizarea plantării de copaci și alte resurse de răcire în cartierele mai calde, intens asfaltate și defavorizate, inclusiv parcuri, coridoare ripariene, piețe publice și alte spații comune.
De asemenea, ei subliniază că persoanele care se confruntă cu lipsa adăpostului ar trebui incluse în deciziile privind plantarea copacilor, gestionarea parcurilor și accesul la umbră publică. Politicile care mută oamenii din zonele umbrite pot submina beneficiile investițiilor în spațiile verzi urbane.
„Umbra este minimul necesar. Ar trebui să oferim cu adevărat alte mecanisme de răcire, dar avem aceste soluții naturale care ajută pe toată lumea”, a afirmat Jeff Rose.
Protejarea oamenilor de căldura extremă necesită resurse imediate și soluții pe termen lung, inclusiv spații de răcire accesibile, apă potabilă, umbră și locuințe sigure.
„Vorbind în ultimă instanță, ne referim la oameni care trăiesc prin aceasta. Aceștia sunt oameni cu speranțe și vise, ambiții și obstacole, la fel ca restul dintre noi”, a concluzionat Jeff Rose.
