Un nou studiu subliniază importanța dopaminei în reversarea Alzheimerului
Imaginați-vă că pacienții cu Alzheimer ar putea să-și recupereze amintirile. Deși o astfel de perspectivă pare de domeniul fanteziei, un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Tohoku, în colaborare cu Universitatea din California, Irvine, a identificat disfuncția dopaminei ca un mecanism anterior neobservat care contribuie la afectarea memoriei, deschizând astfel o posibilă cale terapeutică pentru reversarea declinului cognitiv.
Detaliile acestei descoperiri au fost publicate în revista Nature Neuroscience pe 23 aprilie 2026.
Memoria este adesea asociată cu experiențe, fie că un anumit miros te duce cu gândul la o perioadă a tinereții, fie că o melodie de la radio îți amintește de un eveniment din trecut. Deși cercetătorii au știut dintotdeauna că lobul temporal medial joacă un rol esențial în formarea memoriei, au avut dificultăți în a înțelege schimbările neurale care perturbă acest proces în cazul bolii Alzheimer.
Pentru a investiga acest aspect, o echipă condusă de Kei Igarashi a concentrat atenția asupra cortexului entorinal, o regiune a creierului care servește drept poartă către hipocamp și este crucială pentru procesarea memoriei. Bazându-se pe descoperiri anterioare care demonstrează importanța dopaminei în formarea memoriei în această zonă, echipa a investigat în ce măsură disfuncția dopaminei contribuie la deficitele de memorie asociate cu boala Alzheimer.
Folosind un model animal de boală Alzheimer, cercetătorii au constatat că nivelurile de dopamină din cortexul entorinal erau reduse dramatic, la mai puțin de 20% din nivelurile normale. Această reducere a fost însoțită de deficite severe în memoria asociativă, observate în timpul sarcinilor de învățare bazate pe miros. Analizele electrofiziologice au relevat că neuronii din această regiune nu reacționau corespunzător la stimulii care ar trebui să fie codificați ca amintiri.
Igarashi și echipa sa s-au întrebat apoi dacă dopamina ar putea restabili funcția de memorie prin creșterea nivelurilor de dopamină în cortexul entorinal, utilizând tehnici optogenetice. Au descoperit că această intervenție a restabilit capacitatea șoarecilor de a forma amintiri, în timp ce administrarea de Levodopa – un medicament folosit pe scară largă pentru tratamentul bolii Parkinson – a normalizat activitatea neurală și a îmbunătățit performanța memoriei.
„Am dezvăluit că disfuncția dopaminei joacă un rol central în afectarea memoriei în boala Alzheimer. Descoperirea a fost neașteptată, dar deschide noi posibilități pentru intervenții terapeutice pentru milioanele de suferinzi de boala Alzheimer din întreaga lume”, a declarat Igarashi.
Tratamentul actual care vizează proteinele amyloid-β și tau a arătat un succes limitat în restabilirea funcției cognitive. Rezultatele acestui studiu indică faptul că dopamina este un component critic al circuitelor de memorie și că intervențiile țintite pentru a restabili semnalizarea dopaminei ar putea ajuta la încetinirea sau reversarea declinului cognitiv.
Terapiile bazate pe dopamină ar putea reprezenta o nouă direcție promițătoare pentru tratament, ceea ce înseamnă că recuperarea amintirilor pierdute nu ar mai fi doar un vis imposibil.
