Un nou studiu identifică obstacolele în accesul la îngrijirea la domiciliu finanțată de Medicaid
Obținerea îngrijirii la domiciliu pentru persoanele vârstnice care beneficiază de Medicaid poate fi un proces complex, marcat de întârzieri și incertitudini, ceea ce duce adesea la timpi lungi de așteptare, conform unui nou studiu realizat de Weill Cornell Medicine.
Medicaid este un program federal și de stat comun, de care se bucură milioane de americani cu venituri și resurse limitate, oferind acoperire medicală gratuită sau la costuri reduse, inclusiv ajutorul necesar pentru a îmbătrâni acasă.
Studiul, publicat pe 26 mai în JAMA Network Open, a constatat că, înainte ca îngrijirea să înceapă, pacienții trebuie adesea să treacă printr-o evaluare realizată de stat, să se înscrie într-un plan de îngrijire gestionat și apoi să se conecteze cu o agenție care poate oferi servicii.
„Mă întrebam cum își pot conecta pacienții mei care doresc îngrijire la domiciliu la resursele de care au nevoie. Studiul nostru a arătat că sistemul este mare, vag și greoi”, a declarat Dr. Peggy B. Leung, autor principal al studiului, profesor asistent de medicină la Weill Cornell și medic de îngrijire primară la NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center.
Această cercetare poate contribui la informarea îngrijirii clinice și a politicilor, mai ales având în vedere legislația recentă care limitează acoperirea Medicaid și îngrijirea pe termen lung la domiciliu.
Utilizând metoda „secret shopper”, cercetătorii, studenți la medicină, au contactat un eșantion aleatoriu de 331 de agenții de servicii de îngrijire la domiciliu licențiate (LHCSAs) din New York în 2024, prezentându-se ca nepoți care căutau îngrijire pentru bunicul lor vârstnic, cu Medicaid, artroză și depresie. Au reușit să ajungă la 169 de LHCSAs, evidențiind dificultatea de a contacta furnizorii de servicii.
Din agențiile contactate, 83% au declarat că pot accepta noi pacienți, iar 74% au acceptat Medicaid, dar multe nu puteau începe procesul de evaluare pentru mai mult de o săptămână.
Când au fost întrebați despre detalii, aproape 80% din reprezentanții LHCSA au avut dificultăți în a estima câte ore de îngrijire ar aproba Medicaid. Dintre cei care au oferit o estimare, majoritatea au spus că pot oferi între 10 și 30 de ore pe săptămână. Agențiile au menționat frecvent lipsa de personal ca o barieră în calea îngrijirii. Din această cauză, familiile erau adesea citate cu aproximativ 33 de dolari pe oră pentru îngrijire privată suplimentară – o cheltuială care putea pune o presiune financiară asupra celor care se bazau pe Medicaid pentru a acoperi costurile îngrijirii.
„Acest studiu arată cât de greu este pentru newyorkezii de rând să navigheze în sistem și să obțină îngrijirea de care au nevoie pentru a rămâne sănătoși acasă”, a spus autorul principal, Dr. Madeline R. Sterling, profesor asociat de medicină la Weill Cornell și director al Inițiativei pentru Munca în Îngrijirea la Domiciliu de la Cornell University’s Industrial and Labor Relations School. „Nu ar trebui să fie atât de dificil pentru pacienți și membrii familiilor lor.”
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că reprezentanții agențiilor aveau o variabilitate mare în ceea ce privește cunoștințele și sprijinul oferit. Unii au oferit îndrumări clare, în timp ce alții nu au putut răspunde la întrebări de bază despre termene sau acoperire. Câteva LHCSAs au sfătuit apelanții studiului cum să își maximizeze evaluările de eligibilitate, sugerându-le să exagereze nevoile pentru a obține mai multe ore de îngrijire aprobate. „Aceasta ar putea compromite integritatea și echitatea procesului de evaluare”, a spus Dr. Leung.
Un alt obstacol potențial în obținerea îngrijirii este că agențiile au discreția de a decide pe cine doresc să servească, astfel că persoanele cu condiții dificile, cum ar fi tulburările de utilizare a substanțelor, demența sau tulburările de sănătate mintală, pot fi trecute cu vederea.
Autorii subliniază că sunt necesare modificări mai ample în politici pentru a facilita accesul la mai multă îngrijire și pentru a asigura un personal suficient, având în vedere că populația îmbătrânită crește și preferă să rămână acasă.
Deciziile politice sunt complicate și de numeroșii actori implicați. Între furnizorii de servicii de sănătate, companiile de asigurări și planurile de îngrijire pe termen lung gestionate, care coordonează serviciile pe termen lung pentru o taxă lunară fixă, este greu de determinat cine ar trebui să își asume responsabilitatea pentru navigarea în proces.
„Pacienții și familiile au nevoie de mai multă transparență și resurse pentru a naviga în sistem”, a spus Dr. Leung.
