Un studiu dezvăluie proteinele din sânge asociate cu riscul de cancer de prostată agresiv
Proteinele legate de sistemul imunitar, aderența celulară, formarea vaselor de sânge și genele cunoscute asociate cu cancerul de prostată au fost corelate cu riscul viitor de a dezvolta cancer de prostată, inclusiv forme agresive, conform unui nou studiu realizat de cercetătorii de la Oxford Population Health.
Rezultatele studiului evidențiază diferențele biologice dintre bărbații care au dezvoltat ulterior cancer de prostată și cei care nu au făcut-o, oferind o direcție pentru studiile viitoare destinate identificării bărbaților cu un risc mai mare de a dezvolta această afecțiune.
Publicat în European Urology și prezentat la întâlnirea anuală a American Society of Human Genetics (ASHG), acest studiu reprezintă cea mai mare investigație bazată pe populație realizată până acum asupra proteinelor din sânge și riscului viitor de cancer de prostată, cu un accent special pe formele agresive ale bolii.
Cancerul de prostată este cel mai frecvent cancer diagnosticat la bărbați la nivel mondial, dar se cunosc relativ puține lucruri despre motivele pentru care unii bărbați dezvoltă această boală sau de ce unele cancere devin agresive. Cele mai multe dintre factorii de risc cunoscuți, precum vârsta și genetica, nu pot fi modificați.
Cercetătorii au analizat probe de sânge de la 982 de bărbați care au dezvoltat ulterior cancer de prostată și de la un eșantion selectat aleatoriu de 1.573 de bărbați din European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC). Aceștia au măsurat peste 6.000 de proteine din sânge și au căutat diferențe corelate cu dezvoltarea ulterioară a cancerului de prostată, în special a formelor agresive. Participanții au fost urmăriți timp de aproximativ 16 ani.
Douăsprezece proteine au fost asociate cu cancerul de prostată diagnosticat la mai mult de 15 ani după colectarea probei de sânge. Acestea includ GZMK, o proteină produsă de celulele imune implicate în recunoașterea și distrugerea celulelor anormale, sugerând că procesele imune ar putea contribui la menținerea cancerului de prostată sub control cu mult înainte de diagnostic.
Cercetătorii au identificat, de asemenea, șapte proteine legate de cancerul de prostată agresiv. O proteină, ANKRD1, a fost constant asociată cu mai multe forme severe ale bolii, inclusiv cancere care s-au răspândit sau care au fost în cele din urmă fatale. Alte descoperiri au subliniat procesele implicate în interacțiunea celulelor canceroase cu țesutul din jur și în formarea de noi vase de sânge.
Dr Zhe Huang, primul autor al studiului și epidemiolog postdoctoral la Oxford Population Health, a declarat: „Cancerul de prostată nu este o singură boală. Multe cancere de prostată cresc lent și pot să nu cauzeze niciodată daune, în timp ce altele sunt agresive și pot fi amenințătoare pentru viață.”
„Prin măsurarea a mii de proteine în sânge colectate cu ani înainte de diagnostic, putem începe să investigăm modul în care bărbații care dezvoltă ulterior cancer de prostată agresiv se pot deosebi de cei care nu o fac. În cele din urmă, sperăm că acest lucru ne va ajuta să înțelegem biologia cancerului de prostată agresiv și să identificăm markeri care ar putea îmbunătăți modul în care evaluăm riscul în viitor.”
Studiul a descoperit, de asemenea, legături cu nivelurile sanguine ale proteinelor produse de gene deja cunoscute ca fiind importante în cancerul de prostată, inclusiv ERBB3, KRAS și NRAS. Aceste proteine au fost asociate în special cu cancerul de prostată agresiv diagnosticat la aproximativ un deceniu mai târziu. Acest lucru nu înseamnă că cancerul era deja prezent când s-au colectat probele de sânge, dar descoperirile ar putea oferi indicii cu privire la schimbările biologice asociate cu dezvoltarea viitoare a bolii.
Profesorul Karl Smith-Byrne (Oxford Population Health), un autor senior al studiului, a declarat: „Identificarea proteinelor legate de genele cunoscute ca fiind implicate în cancerul de prostată, în sângele colectat cu ani înainte de diagnostic, ne oferă noi perspective asupra celor mai timpurii etape ale bolii. Împreună cu dovezile genetice existente și viitoare, aceste descoperiri ar putea ajuta la identificarea căilor biologice care ar putea fi vizate pentru a preveni cancerul de prostată agresiv.”
Cercetătorii au comparat rezultatele lor cu alte studii mari de populație și cu dovezi genetice pentru a testa soliditatea descoperirilor. Mai multe dintre constatări au fost susținute de aceste analize suplimentare, deși nu toate au putut fi confirmate. Proteinele identificate nu sunt încă potrivite pentru utilizare ca teste clinice; majoritatea asocierilor au fost modeste, iar studii suplimentare sunt necesare pentru a stabili dacă acestea ar putea îmbunătăți predicția cancerului de prostată clinic semnificativ.
Cercetarea a fost parțial finanțată de Cancer Research UK, care a declarat că: „Cancerul de prostată este unul dintre cei mai mari ucigași de cancer ai bărbaților, însă încă nu înțelegem pe deplin de ce unele tumori cresc lent și pot să nu cauzeze daune, în timp ce altele devin agresive și amenințătoare pentru viață. Înțelegerea a ceea ce determină aceste diferențe este crucială dacă dorim să identificăm pe cei mai expuși riscurilor și, în cele din urmă, să salvăm mai multe vieți.”
„Această cercetare oferă indicii importante. Analizând mii de proteine din probe de sânge colectate cu ani înainte de diagnostic, oamenii de știință au deschis o fereastră fascinantă asupra biologiei bolii, inclusiv asupra posibilei roluri a sistemului nostru imunitar. Deși mai este mult de lucru, descoperiri ca aceasta ar putea deschide calea pentru modalități mai bune de identificare a bărbaților expuși riscurilor și, în cele din urmă, prevenirea cancerului de prostată agresiv înainte de a se dezvolta.”
Cercetările viitoare prin Prostate Cancer Aetiology and Prevention Programme (PCAP), finanțate de Cancer Research UK, vor investiga dacă aceste descoperiri ar putea contribui la modalități mai bune de predicție sau prevenire a cancerului de prostată.
Profesorul Ruth Travis (Oxford Population Health), unul dintre conducătorii programului PCAP, a afirmat: „Pentru prima dată, tehnologiile care ne permit să măsurăm simultan mii de proteine ne oferă o perspectivă fără precedent asupra celor mai timpurii etape ale dezvoltării cancerului de prostată. Combinate cu studii de populație mari și pe termen lung, acestea ne permit să analizăm cu mulți ani înainte de diagnostic și să investigăm schimbările biologice asociate cu riscul viitor de cancer. Înțelegerea acestor procese este un pas critic către dezvoltarea de noi strategii pentru prevenirea cancerului de prostată.”
