Zebrele cu aripi de finch și sugarii umani au mecanisme vocale de învățare similare
Toți suntem născuți complet neajutorați, având puțin din cunoștințele și abilitățile necesare pentru a supraviețui ca adulți. Chiar și abilitatea noastră de a comunica este aproape în totalitate învățată de la părinți sau îngrijitori.
La fel se întâmplă și în cazul unor animale. Zebrele finch, în special, sunt atât de asemănătoare cu oamenii în modul în care învață să comunice, încât cercetătorii le studiază frecvent pentru a înțelege mai bine cum ne dezvoltăm limbajul.
Pentru a ajuta la răspunsul acestor întrebări, Steven Elmlinger de la Princeton University va prezenta cercetarea sa despre vocalizările timpurii atât la sugari, cât și la zebrele finch pe 11 mai, la ora 13:00 ET, în cadrul celei de-a 190-a Întâlniri a Societății Acoustical America, care se desfășoară între 11 și 15 mai.
Elmlinger studiază învățarea vocală, încercând să descopere cum indivizii își dezvoltă și își schimbă vocalizările pentru a interacționa cu ceilalți. A desfășurat trei studii, două cu sugari și unul cu zebre finch, pentru a înțelege cum se transformă balboteala imatură în vorbirea asemănătoare adulților.
În primul experiment, a observat interacțiunile dintre sugari și îngrijitorii lor, notând că adulții răspund mai mult la vocalizările secvențiale care conțin mai multe silabe decât la vocalizările cu o singură silabă. În al doilea studiu, a observat 30 de sugari pe parcursul a câteva luni pentru a determina rolul pe care îl au aceste îngrijitoare în ajutarea sugărilor să învețe vocalizările secvențiale.
Am putea presupune că învățarea timpurie a secvențelor vocale este condusă în principal de practica motorie. Cercetările anterioare sugerează că feedbackul social ghidează avansurile vocale ale sugărilor la nivelul silabelor individuale. Aici ne-am dorit să știm dacă feedbackul social influențează și dezvoltarea secvențelor vocale ale sugărilor.
În cadrul acestui studiu, Elmlinger și colegii săi au descoperit că răspunsurile îngrijitorilor la vocalizările secvențiale au crescut semnificativ rata la care sugarii au învățat să producă aceste secvențe. Prin încurajarea vocalizărilor complexe, îngrijitorii pot ajuta copiii să învețe mai repede.
În al treilea studiu, Elmlinger a repetat acest experiment cu zebre finch, obținând aceleași rezultate. La fel ca oamenii, zebrele finch folosesc feedbackul social pentru a-și învăța puii.
„Împreună, rezultatele noastre sugerează că nu doar că atât oamenii, cât și zebrele finch folosesc feedbackul social pentru a ghida avansurile în acustica repertoriului lor vocal, dar și că mediul social le ghidează și fundamentele temporale de bază ale comunicării lor vocale”, a declarat Elmlinger.
Când vine vorba de învățarea limbajului, oamenii nu sunt la fel de unici cum am crezut odată. Cel puțin o altă specie învață să vocalizeze în același mod în care o facem noi, iar poate că există și altele care așteaptă să fie descoperite.
„Mi-ar plăcea să colaborez cu cercetători în domeniul maimuțelor din Lumea Nouă, cetaceelor și liliecilor”, a spus Elmlinger. „Există indicii solide că cel puțin unele dintre aceste animale ar trebui să arate învățare vocală ghidată social – poate că nu este rară, ci doar insuficient studiată.”
