Sucul de sfeclă roșie reduce tensiunea arterială la vârstnici în doar două săptămâni
O rutină simplă de consum a sucului de sfeclă roșie ar putea explica o legătură surprinzătoare în îmbătrânirea sănătoasă: conexiunea dintre bacteriile din gură și tensiunea arterială.
O cercetare realizată de Universitatea Exeter a descoperit că adulții mai în vârstă care au consumat suc de sfeclă roșie bogat în nitrați de două ori pe zi timp de două săptămâni au observat o scădere a tensiunii arteriale. Același efect nu s-a observat la adulții tineri, deși sucul de sfeclă roșie a modificat și microbiomul oral al acestora.
Studiul, publicat în Free Radical Biology and Medicine, reprezintă cea mai amplă cercetare de acest tip care examinează modul în care nitrații dietetici afectează bacteriile din gură, biologia oxidului nitric și reacțiile vasculare ale adulților tineri și vârstnici.
De ce contează gura? Nitrații se găsesc în mod natural în multe legume și joacă un rol important în organism. Sfecla roșie este în special bogată în nitrați, dar nu este singura opțiune. Spanacul, rucola, feniculul, țelina și varza kale sunt, de asemenea, surse dietetice bune.
Pasul esențial se petrece înainte ca nitrații să ajungă în sânge. Anumite bacterii din gură ajută la conversia nitraților din alimente în compuși care, în cele din urmă, susțin producția de oxid nitric. Oxidul nitric ajută vasele de sânge să se relaxeze și să funcționeze corespunzător, ceea ce este important pentru o reglementare sănătoasă a tensiunii arteriale.
Când echilibrul bacteriilor orale se schimbă în direcția greșită, acest traseu de conversie a nitraților în oxid nitric poate deveni mai puțin eficient. Echipa de la Exeter a găsit dovezi că sucul de sfeclă roșie a modificat microbiomul oral al adulților mai în vârstă într-un mod care părea să sprijine acest traseu.
Un test de două săptămâni cu suc de sfeclă roșie a inclus 39 de adulți cu vârsta sub 30 de ani și 36 de adulți în vârstă de 60 și 70 de ani, recrutați prin NIHR Exeter Clinical Research Facility. Studiul a fost susținut de Exeter Clinical Trials Unit și finanțat printr-un Premiu de Parteneriat Industrial BBSRC.
Participanții au completat două faze separate de câte două săptămâni. Într-o fază, au consumat doze regulate de suc de sfeclă roșie bogat în nitrați, iar în cealaltă fază, au băut o versiune placebo a sucului, din care nitrații au fost eliminați. O perioadă de „spălare” de două săptămâni a separat fazele, astfel încât cercetătorii să poată reseta condițiile înainte de a testa următoarea băutură.
Apoi, echipa a folosit secvențierea genelor bacteriene pentru a studia care microbi erau prezenți în gură înainte și după fiecare condiție.
Adulții mai în vârstă au răspuns diferit. Ambele grupuri de vârstă au arătat modificări semnificative în microbiomul oral după consumul de suc de sfeclă roșie bogat în nitrați. Totuși, modificările nu au fost aceleași pentru participanții tineri și cei mai în vârstnici.
Printre adulții mai în vârstă, sucul de sfeclă roșie a fost asociat cu o scădere notabilă a Prevotella, un grup de bacterii orale pe care cercetătorii le-au descris ca fiind potențial dăunătoare în acest context. În același timp, bacteriile asociate cu beneficii pentru sănătate, inclusiv Neisseria, au devenit mai abundente.
Grupul mai în vârstă a început studiul cu o tensiune arterială medie mai mare decât grupul mai tânăr. După faza de consum de suc de sfeclă roșie bogat în nitrați, tensiunea arterială a acestora a scăzut. Această reducere nu a fost observată după băutura placebo și nici în rândul adulților tineri.
Conexiunea cu oxidul nitric este evidentă. Rezultatele sugerează un motiv posibil pentru care sucul de sfeclă roșie ar putea fi deosebit de util mai târziu în viață. Adulții mai în vârstă tind să producă mai puțin oxid nitric pe măsură ce îmbătrânesc, iar disponibilitatea redusă a oxidului nitric poate afecta funcția vaselor de sânge.
Autorul studiului a declarat: „Știm că o dietă bogată în nitrați are beneficii pentru sănătate, iar persoanele în vârstă produc mai puțin oxid nitric pe măsură ce îmbătrânesc. De asemenea, tind să aibă o tensiune arterială mai mare, care poate fi legată de complicații cardiovasculare, cum ar fi atacul de cord și accidentul vascular cerebral. Încurajarea adulților în vârstă să consume mai multe legume bogate în nitrați ar putea avea beneficii semnificative pe termen lung pentru sănătate. Vestea bună este că, dacă nu vă place sfecla, există multe alternative bogate în nitrați, cum ar fi spanacul, rucola, feniculul, țelina și varza kale.”
Descoperirile sugerează că sucul de sfeclă roșie ar putea acționa nu doar prin nutrienții pe care îi oferă. Ar putea funcționa, de asemenea, prin schimbarea ecosistemului mic din gură care ajută la deblocarea acestor nutrienți.
Cercetările ulterioare au întărit ideea că bacteriile orale sunt centrale în modul în care nitrații afectează organismul. Un studiu controlat, randomizat, dublu-orb, cu placebo, realizat în 2025, asupra a 15 adulți în vârstă cu hipertensiune tratată a constatat că patru săptămâni de suc de sfeclă roșie bogat în nitrați au modificat selectiv microbiomul oral, crescând Neisseria și scăzând Veillonella, în timp ce microbiomul intestinal nu a suferit modificări semnificative. Același program de cercetare a raportat că aportul de nitrați a afectat metabolismul nitraților, dar nu a dus la îmbunătățiri susținute în tensiunea arterială sau funcția vasculară în acel grup de hipertensiune tratată, arătând că răspunsul poate depinde de starea de sănătate, medicamente, designul studiului și bacteriile prezente la bază.
Un studiu pilot din 2026 a subliniat, de asemenea, importanța gurii în biologia nitraților. A constatat că clorhexidina, un gargară antiseptică, a perturbat procesarea nitraților și a redus sinteza oxidului nitric gastric, în timp ce suplimentarea cu nitrați a păstrat parțial funcția microbiană și semnalizarea legată de oxidul nitric în timpul utilizării antisepticului.
Alte lucrări au ridicat întrebări similare despre gargarile antibacteriene. Un studiu din 2025, publicat în Scientific Reports, efectuat pe șoareci, a constatat că o gargară cu nitrați și antioxidanți a susținut bacteriile orale care reduc nitrații și nitriții și a fost asociată cu o tensiune arterială mai mică comparativ cu tratamentul cu clorhexidină. Deoarece acest studiu a fost efectuat pe animale, constatările nu pot fi aplicate direct la oameni, dar
