Riscurile cancerului asociate cu consumul de carne procesată
Analizez riscurile de cancer colorectal și rectal asociate consumului de bacon, șuncă, cârnați, hot dog-uri și mezeluri.
În 2018, una dintre cele mai prestigioase instituții de cercetare în domeniul cancerului, Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC), parte a Organizației Mondiale a Sănătății, a publicat un raport privind carnea procesată, concluzionând că alimente precum bacon, șuncă, hot dog-uri, mezeluri și cârnați sunt cancerigene, clasificând carnea procesată ca fiind un carcinogen de grupul 1. „Aceste constatări”, a concluzionat directorul agenției, „sprijină în continuare recomandările actuale de sănătate publică de a limita consumul de carne.” Criticii au contestat includerea cărnii procesate în aceeași clasificare ca azbestul și tutunul. Sau, așa cum a formulat o companie de pesticide, cum poate consumul de carne procesată să fie în aceeași categorie cu gazul muștar?
În videoclipul meu „Cât de mult cancer cauzează carnea procesată?”, discut că aceste clasificări se referă doar la puterea dovezilor că agentul cauzează cancer, nu la cât de mult cancer provoacă. Acest lucru nu înseamnă că toate prezintă același nivel de pericol. Este mai sigur să consumi un sandwich cu pastrama decât plutoniu, chiar dacă ambele sunt carcinogene de grupul 1, ceea ce înseamnă că ambele substanțe sunt cunoscute pentru că provoacă cancer la oameni. Dar cât de periculoasă este carnea? Riscul relativ de cancer colorectal era de 18% pentru fiecare 50 de grame consumate zilnic. Dar ce înseamnă cu adevărat acest lucru?
Ei bine, 50 de grame reprezintă aproximativ un hot dog, două cârnați de mic dejun sau două felii de bacon sau șuncă canadiană. Așadar, un sandwich zilnic cu una sau două felii de baloney ar crește riscul de cancer colorectal cu 18%. Dar o jumătate de kilogram de pastrama pe rye ar ridica riscul cu aproximativ 80%. Bun, dar ce înseamnă cu adevărat creșterea riscului de 18%? O modalitate de a privi lucrurile este riscul absolut versus riscul relativ. Presupunând că riscul pe viață de cancer colorectal este de aproximativ 5% (1 din 20), creșterea riscului cu aproximativ 20% ar însemna că riscul absolut de a dezvolta cancer colorectal ar crește de la 5% la 6%. La nivel de populație, o scădere de 18% a riscului ar putea însemna aproximativ 25.000 de cazuri de cancer colorectal mai puțin în fiecare an în Statele Unite, 25.000 de familii pe an care nu mai trebuie să facă față acestui diagnostic, dacă am înlocui sandwichul zilnic cu baloney cu hummus sau dacă am alege cârnați vegetali în loc. Totul depinde de perspectiva din care privim.
Cancerul colorectal este a doua cauză principală de deces prin cancer în Statele Unite, atât pentru bărbați, cât și pentru femei, după cancerul pulmonar. Așadar, dacă nu fumezi, cancerul colorectal și rectal ar putea fi cea mai mare amenințare de cancer pentru tine. Însă putem reduce riscul de a-l dezvolta cu aproximativ o cincime printr-o simplă modificare dietetică: eliminând o porție de carne procesată din dieta noastră zilnică.
Cum se compară riscul de 18% cu alte comportamente riscante? În mărturia mea în fața Comitetului Științific pentru Ghidurile Dietetice, am făcut o comparație care ar putea părea exagerată. Am întrebat: „Încercăm să nu fumăm în jurul copiilor noștri, de ce le-am trimite la școală cu un sandwich cu baloney?” Aceasta nu este o exagerare. Conform Surgeon General, a trăi cu un fumător ne crește riscul de cancer pulmonar cu 15%. Așadar, expunerea la fumatul pasiv zi de zi ne crește riscul de cancer pulmonar aproape la fel de mult cum consumul zilnic de carne procesată ne crește riscul de cancer colorectal.
Industria cărnii a răspuns spunând că trebuie să luăm în considerare riscurile împreună cu beneficiile înainte de a le spune oamenilor ce să mănânce sau să respire. Gândiți-vă la toate beneficiile baloney-ului—mezelurile nu sunt doar despre cancer, ci și despre comoditate.
De fapt, carnea procesată nu se referă doar la cancer. Un articol care critica „terorismul cărnii” al Organizației Mondiale a Sănătății a citat studiile Global Burden of Disease, comparând câte decese din cancer sunt cauzate de consumul de carne procesată în comparație cu utilizarea tutunului sau alcoolului. Dar dacă priviți studiul la care se referă, cele aproximativ 37.000 de decese atribuite consumului mai mare de carne procesată sunt doar decesele cauzate de cancer colorectal și nu includ și cele 100.000 de decese din cauza diabetului sau cele 400.000 de decese din cauza bolilor de inimă. Așadar, în realitate, am putea vorbi despre jumătate de milion de decese atribuite cărnii procesate.
Și nu este vorba doar despre cancerul colorectal. Dacă examinăm cercetările publicate după decizia IARC, carnea procesată poate crește, de asemenea, riscul de cancer de prostată, cancer mamar și cancer pancreatic.
Din păcate, cercetările arată că „în ciuda preocupărilor tot mai mari ale sănătății publice referitoare la consumul de carne procesată, nu au existat schimbări în cantitatea de carne procesată consumată de adulții din SUA în ultimii 18 ani.” Desigur, ar fi ajutat dacă ultimele Ghiduri Dietetice pentru Americani ar fi menționat că carnea procesată este un carcinogen. Publicarea „unei declarații explicite și bazate pe știință despre carnea procesată” în următoarele Ghiduri Dietetice ar fi fost cu siguranță de ajutor. Însă comitetul științific nu a făcut o astfel de recomandare.
Din păcate, chiar și cei diagnosticați cu cancer colorectal „nu își îmbunătățesc aproape deloc stilul de viață după diagnostic”, deși acest lucru ar putea fi datorat faptului că „70% dintre pacienții cu cancer nu au primit niciodată sfaturi nutriționale de la furnizorii lor [medicali] în timpul sau după tratament.” Aceasta mă surprinde enorm.
Un articol publicat într-o revistă științifică de cercetare în domeniul cancerului afirma că „în ciuda continuării obfuscării problemei de către industria cărnii—au învățat bine de la comercianții de tutun—carnea ar trebui să continue să fie un punct de focalizare al acțiunii de sănătate publică.” New York City este un exemplu de urmat, adoptând legislație pentru a interzice carnea procesată din mesele școlare. A nu le oferi copiilor noștri carcinogene? Ce concept minunat!
Între timp, industria cărnii procesate încearcă să reformuleze produsele sale. Este un pic ca în domeniul farmaceutic, unde încerci să atenuezi efectele adverse potențiale ale unui medicament prin prescrierea unui medicament suplimentar. De exemplu, fibrele ar putea fi adăugate la hot dog-uri pentru a încerca să contrabalanseze riscul, reducând potențialul cancerigen prin modificarea modului în care este procesată, în loc să interzicem complet carnea procesată.
