Indicatorul bazat pe sânge evaluează vârsta organelor pentru a prezice riscurile de boală
Pe tortul de ziua ta, lumânările nu spun întreaga poveste. Așa cum pot confirma cei care au participat la o reuniune de liceu, unii oameni îmbătrânesc mai repede decât alții.
Cine a pus lumânările pe tortul tău probabil că nu a avut nevoie să ghicească vârsta ta cronologică. Însă cercetările au arătat că avem și ceea ce se numește „vârstă biologică”, o măsură mai precisă a stării noastre fiziologice și a probabilității de a dezvolta afecțiuni asociate îmbătrânirii, de la probleme cardiace până la boala Alzheimer.
De obicei, ghicim vârsta reală a oamenilor, aproape inconștient, scannându-le fețele pentru riduri, cearcăne și alte semne evidente. Totuși, determinarea vârstei creierului, arterelor sau rinichilor cuiva este o altă chestiune. Organele din interiorul corpului nostru îmbătrânesc și ele cu viteze diferite, conform unui nou studiu realizat de cercetători de la Stanford Medicine.
A fost dezvoltat un indicator bazat pe sânge pentru a evalua vârsta organelor. Cu ajutorul acestui indicator, se poate determina vârsta unui organ astăzi și prezice probabilitatea de a dezvolta o boală asociată cu acel organ peste 10 ani.
Cercetătorii pot prezice, de asemenea, cine este cel mai probabil să moară din cauza unor afecțiuni medicale asociate cu unul sau mai multe dintre cele 11 sisteme organice analizate: creier, mușchi, inimă, plămâni, artere, ficat, rinichi, pancreas, sistem imunitar, intestine și țesut adipos.
Vârsta biologică a unui organ – în special a creierului – are un rol semnificativ în determinarea duratei de viață. „Creierul este cheia longevității”, a declarat acesta. „Dacă ai un creier îmbătrânit, ai o probabilitate crescută de mortalitate. Dacă ai un creier tânăr, probabil vei trăi mai mult.”
Studiul a fost publicat online pe 9 iulie în Nature Medicine, iar autorul principal este Hamilton Oh, un fost student absolvent în grupul său.
Cercetătorii s-au concentrat pe 44.498 de participanți selectați aleatoriu, cu vârste între 40 și 70 de ani, dintr-un proiect de colectare de date numit UK Biobank. Această inițiativă a adunat multiple probe de sânge și rapoarte medicale actualizate de la aproximativ 600.000 de persoane pe parcursul mai multor ani. Participanții au fost monitorizați timp de până la 17 ani pentru modificări ale stării lor de sănătate.
Grupul lui Wyss-Coray a folosit o tehnologie de laborator avansată, comercializată, care a măsurat cantitățile a aproape 3.000 de proteine din sângele fiecărui participant. Aproximativ 15% dintre aceste proteine pot fi urmărite la origini de organ unic, iar multe dintre celelalte provin din generația mai multor organe.
Cercetătorii au introdus nivelurile proteinelor din sângele fiecărei persoane într-un computer și au determinat valorile medii ale fiecărei proteine specifice organului în sângele acestor persoane, ajustate pentru vârstă. Din această analiză, oamenii de știință au generat un algoritm care a identificat cât de mult semnătura proteică compusă pentru fiecare organ evaluat s-a abătut de la media generală pentru persoanele de aceeași vârstă cronologică.
Pe baza diferențelor dintre nivelurile proteinelor organ-specific ale indivizilor și media ajustată pe vârstă, algoritmul a atribuit o vârstă biologică fiecăruia dintre cele 11 organe sau sisteme organice distincte evaluate pentru fiecare subiect. A fost măsurată distanța la care semnătura multiproteică a fiecărui organ în cazul fiecărei persoane s-a abătut în ambele direcții de la media pentru persoanele de aceeași vârstă cronologică. Aceste semnături proteice au servit ca proxy pentru starea biologică relativă a organelor individuale. O abatere mai mare de 1,5 deviații standard față de medie a plasat organul unei persoane în categoria de „îmbătrânit extrem” sau „tânăr extrem”.
Un sfert dintre participanți au avut mai multe organe extrem de îmbătrânite sau tinere. În cazul creierului, „îmbătrânit extrem” s-a tradus prin a fi printre 6% până la 7% dintre participanții la studiu a căror semnături proteice s-au situat la un capăt al distribuției vârstei biologice. „Tinerii extrem” au căzut în cele 6% până la 7% de la celălalt capăt.
Algoritmul a prezis și sănătatea viitoare a oamenilor, organ cu organ, pe baza vârstei biologice actuale a organelor lor. Wyss-Coray și colegii săi au verificat asocierile dintre organele extrem de îmbătrânite și 15 afecțiuni diferite, inclusiv bolile Alzheimer și Parkinson, boli cronice ale ficatului sau rinichilor, diabet de tip 2, două afecțiuni cardiace diferite și două boli pulmonare diferite, artrită reumatoidă și osteoartrită, și altele.
Riscurile pentru mai multe dintre aceste boli au fost influențate de vârstele biologice ale diferitelor organe. Dar cele mai puternice asocieri au fost între un organ biologic îmbătrânit și șansele ca individul să dezvolte o afecțiune asociată acelui organ. De exemplu, având o inimă extrem de îmbătrânită prezice un risc crescut de fibrilație atrială sau insuficiență cardiacă, având plămâni îmbătrâniți prezice un risc crescut de boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC), iar un creier îmbătrânit prezice un risc crescut de boala Alzheimer.
Asociația dintre un creier extrem de îmbătrânit și dezvoltarea bolii Alzheimer a fost deosebit de puternică – de 3,1 ori mai mare decât cea a unei persoane cu un creier care îmbătrânește normal. Între timp, având un creier extrem de tânăr a fost deosebit de protector împotriva bolii Alzheimer – riscul fiind de doar o pătrime din cel al unei persoane cu un creier cu îmbătrânire normală.
Cu alte cuvinte, cineva cu un creier biologic îmbătrânit are o probabilitate de aproximativ 12 ori mai mare de a primi un diagnostic nou de boala Alzheimer în următorul deceniu decât cineva de aceeași vârstă cu un creier biologic tânăr.
De asemenea, Wyss-Coray a menționat că vârsta creierului a fost cel mai bun predictor unic al mortalității generale. A avea un creier extrem de îmbătrânit a crescut riscul subiecților de a deceda cu 182% pe o perioadă de aproximativ 15 ani, în timp ce indivizii cu creiere extrem de tinere au avut o reducere generală de 40% a riscului de a deceda în aceeași perioadă.
„Această abordare ar putea conduce la experimente pe oameni care testează noi intervenții pentru longevitate în ceea ce privește efectele asupra vârstei biologice a organelor individuale la diferite persoane”, a afirmat Wyss-Coray.
Cercetătorii medicali ar putea, de exemplu, să folosească vârsta extremă a creierului ca un proxy pentru boala Alzheimer iminentă și
