Stresul psihologic maternal provocat de crize poate influența dezvoltarea fetală și rezultatele nașterii
Dezvoltarea fetală reprezintă o etapă esențială, având efecte ce pot dura întreaga viață.
Totuși, identificarea efectelor stresului psihologic maternal asupra fătului a fost dificilă, în principal din cauza faptului că evenimentele stresante generează adesea consecințe psihologice și fizice ce afectează direct mamele și copiii lor. Dezastrele naturale sunt studii de caz importante pentru a înțelege impactul sănătății psihologice materne asupra fătului în dezvoltare, însă examinarea impactului specific al traumei psihologice materne asupra copilului rămâne complicată.
Pentru a aborda această lacună, Rong Fu de la Facultatea de Comerț a Universității Waseda din Japonia, împreună cu Yunkyu Sohn de la Universitatea Națională din Seoul, Yichen Shen de la Universitatea de Servicii Umane Kanagawa și Haruko Noguchi, tot de la Universitatea Waseda, a studiat un dezastru natural care a generat o anxietate larg răspândită, depășind impactul său material direct: accidentul de la centrala nucleară Fukushima, care a avut loc pe 15 martie 2011. Cercetătorii au analizat efectele anxietății materne legate de expunerea la radiații asupra fătului. Rezultatele lor au fost publicate online pe 7 martie 2026 și urmează să apară în volumul 107 al Journal of Health Economics pe 1 mai 2026.
Fu explică ce a motivat desfășurarea acestui studiu: „Trăind și lucrând în Japonia, am fost martoră directă la modul profund în care accidentul de la Fukushima a zguduit publicul, în special femeile însărcinate și mamele tinere, chiar și în regiunile îndepărtate de orice pericol fizic. Geografia unică a Fukushima a creat o oportunitate științifică rară de a răspunde la întrebarea dacă frica în sine ar putea dăuna unui făt în dezvoltare.”
În cadrul studiului, echipa a analizat trei cohorte de nașteri, acoperind aproximativ 1,1 milioane de nașteri. Cohorta de expunere „prenatală” a inclus bebelușii care erau în uter în timpul accidentului și au fost născuți ulterior. Cohorta de expunere „postnatală” a inclus bebelușii născuți înainte de accident. Cohorta „placebo” a constat din cei născuți în aceeași perioadă cu grupul postnatal, dar în anul precedent. Cercetătorii au dezvoltat o măsură inovatoare a anxietății legate de radiații folosind datele Google Trends pentru a analiza dacă rezultatele nașterii s-au deteriorat sistematic pe măsură ce intensitatea anxietății a crescut în diferite zone geografice.
Au constatat că nașterile premature erau cu 17–18% mai frecvente în cohorta prenatală decât în cele postnatale și placebo. Greutatea la naștere era cu 22 până la 26 de grame mai mică, în medie. Ratele de greutate foarte mică la naștere (VLBW) și extrem de mică la naștere (ELBW) erau aproximativ cu 50% și 77% mai mari, respectiv, comparativ cu celelalte cohorte.
Cercetătorii au analizat diferențele în căutările Google legate de centralele nucleare între 12 martie și 11 aprilie 2011 și au comparat cu aceeași perioadă din 2010 pentru a crea un Index de Popularitate a Căutărilor (SPI) pentru fiecare prefectură, ca măsură a anxietății specifice legate de radiații. Analiza de regresie a arătat că anxietatea legată de radiații a explicat 72–79% din diferențele în nașterile premature și 28–37% din diferențele în greutatea medie la naștere între cohorta prenatală și celelalte cohorte. Anxietatea legată de radiații a avut un rol și mai mare în diferențele privind ratele VLBW și ELBW. „Indiferent dacă prin declanșarea unor nașteri mai timpurii în rândul fetușilor aflați în risc sau prin intensificarea restricțiilor de creștere în populațiile vulnerabile, stresul psihologic legat de radiații a crescut considerabil incidența rezultatelor severe la naștere asociate cu riscuri crescute de provocări de dezvoltare pe termen lung,” explică Fu.
Interesant este faptul că efectele anxietății legate de radiații asupra rezultatelor nașterii erau strâns legate de factori socio-economici. Bebelușii născuți din mame cu studii superioare sau din familii aflate în primele 25% din clasamentul veniturilor au fost cei mai puțin afectați. „O educație superioară poate oferi avantaje printr-o mai bună accesibilitate la informații precise despre riscurile radiațiilor și resurse de coping mai puternice, în timp ce un venit mai mare al gospodăriei poate permite accesul la servicii medicale private și o mai mare flexibilitate în a răspunde amenințărilor percepute,” observă Fu.
Deși măsurile la nivel de populație ale anxietății sunt greu de construit, cercetătorii afirmă că au fost încurajați de eficacitatea SPI ca un substitut. Aceștia cred că aceeași strategie poate fi utilizată pentru a măsura efectele psihologice invizibile ale altor crize la scară largă, inclusiv pandemia COVID-19 și schimbările climatice.
În concluzie, aceste descoperiri evidențiază efectele pe care stresul psihologic generat de crize le poate avea asupra dezvoltării fetale și rezultatelor nașterii. Pe lângă furnizarea de suport material, protocoalele de răspuns la dezastre ar trebui să acorde prioritate comunicării clare care să reducă frica și incertitudinea. Consilierea psihologică ar trebui, de asemenea, să fie disponibilă pentru femeile însărcinate pentru a ajuta la prevenirea consecințelor intergeneraționale asupra sănătății.
