Guma de mestecat cu zahăr poate amplifica temporar efectele sfeclei asupra tensiunii arteriale
Cercetătorii de la King’s College London au descoperit pentru prima dată o legătură între mestecarea gumei cu zahăr după consumul de legume bogate în nitrați, precum sfecla, spanacul și varza, și scăderea tensiunii arteriale.
Nitrații sunt absorbiți de legume din sol, dar trebuie să fie transformați în nitriți de către bacteriile din gură înainte de a putea fi utilizați de organism. Nitriții au efecte variate, inclusiv relaxarea și lărgirea vaselor de sânge, ceea ce permite o circulație mai ușoară a sângelui, contribuind astfel la scăderea tensiunii arteriale.
Deoarece beneficiile cardiovasculare sunt limitate de bacteriile din gură care transformă nitrații în nitriți utilizabili, oamenii de știință cercetează modalități de a îmbunătăți acest proces. O teorie puțin explorată sugerează că creșterea acidității din salivă ar putea spori această reacție chimică.
Pentru a testa această teorie, cercetătorii au investigat dacă mestecarea gumei cu zahăr, care este acidă și scade pH-ul din gură, crește producția de nitriți.
Impactul acidității salivei asupra conversiei nitraților inactivi în nitriți activi este o întrebare fundamentală, având implicații asupra unor funcții fiziologice importante, inclusiv tensiunea arterială. Totuși, acest proces nu a fost studiat în profunzime.
Deși majoritatea cercetărilor sugerează că creșterea acidității inhibă conversia nitraților, acest lucru nu a fost investigat în întregul corp, pe parcursul mai multor ore.
În mod interesant, am descoperit anterior că asocierea sucului de grepfrut cu sucul de sfeclă a scăzut aciditatea salivei și a inhibat conversia nitraților în nitriți în salivă. Așadar, am dorit să testăm formal dacă făcând opusul – adică crescând aciditatea salivei – am putea spori conversia nitraților în nitriți.
Voluntarii sănătoși au fost alocați aleatoriu să mestece gumă cu zahăr (Hubba Bubba®) sau gumă fără zahăr (Wrigley’s Extra®) timp de trei până la șase ore după ce au consumat un shot de suc de sfeclă. Au fost analizate probe de sânge și salivă pe parcursul studiului, împreună cu măsurători ale tensiunii arteriale. Voluntarii s-au întors după cel puțin o săptămână pentru a repeta experimentul, dar mestecând cealaltă gumă.
Când voluntarii au mestecat Hubba Bubba, aciditatea salivei a crescut (măsurată printr-o scădere de 1,4 în pH) comparativ cu mestecarea gumei fără zahăr. Participanții au avut, de asemenea, o cantitate de nitriți în gură cu 45% mai mare și un nivel de nitriți în organism cu 25% mai mare, comparativ cu atunci când au mestecat gumă fără zahăr.
Mestecarea gumei cu zahăr a scăzut semnificativ tensiunea arterială sistolică (când inima pompează sângele) și tensiunea arterială diastolică (când inima se relaxează între bătăi) cu aproape 3/2 mmHg, comparativ cu guma fără zahăr.
Deși cercetătorii subliniază că mestecarea gumei cu zahăr nu este o abordare terapeutică pentru persoanele care încearcă să își gestioneze tensiunea arterială, descoperirea ar putea avea implicații pentru sportivi care deja valorifică efectele sfeclei pentru a-și îmbunătăți performanța sportivă.
„Efectele au fost doar pe termen scurt, durează câteva ore, iar utilizarea pe termen lung a produselor care conțin zahăr nu ar fi recomandată pentru sănătatea dentară. Cu toate acestea, tradiția culinară clasică de a urma un antreu și un fel principal, mai ales dacă acestea conțin salate și legume bogate în nitrați, cu un desert dulce – care ar putea fi fructe – ar putea crește temporar efectele de scădere a tensiunii arteriale și de îmbunătățire a exercițiului”, a menționat un cercetător.
„Bacteriile care trăiesc în gurile noastre joacă un rol esențial în conversia nitraților din alimente precum sfecla în compuși benefici care ajută la relaxarea vaselor de sânge și la scăderea tensiunii arteriale. Descoperirile noastre sugerează că prezența zahărului ar putea crea un mediu mai favorabil pentru acest proces.”
„Nu sugerăm cu certitudine că oamenii ar trebui să înceapă să mestece gumă cu zahăr în mod regulat. Consumul frecvent de zahăr este dăunător pentru sănătatea dentară și, de asemenea, dăunător pentru sănătatea cardiometabolică atunci când este consumat în exces. În schimb, descoperirile noastre oferă o dovadă de concept că am putea îmbunătăți modul în care organismul procesează nitrații din dietă, iar cercetările viitoare ar trebui să se concentreze pe dezvoltarea unor abordări prietenoase cu dinții și metabolic sănătoase care să obțină același efect.”
„Provocarea acum este de a identifica strategii alternative care să fie atât eficiente, cât și adecvate pentru utilizarea pe termen lung. Deoarece nitrații dietetici sunt deja un supliment sportiv recunoscut, există potențialul de a optimiza modul în care sportivii îl utilizează. Dacă putem îmbunătăți conversia nitraților, am putea îmbunătăți beneficiile fiziologice pe care sportivii le obțin din alimentele bogate în nitrați.”
„Am constatat că ceva la fel de simplu ca tipul de gumă de mestecat utilizat împreună cu sucul de sfeclă poate influența cât de eficient convertește organismul nitrații din dietă în compuși care ajută la scăderea tensiunii arteriale.”
Cercetătorii propun, pentru următorii pași, realizarea unui studiu mai amplu axat pe sportivi, pentru a investiga în continuare relația dintre guma de mestecat cu zahăr, tensiunea arterială și performanța athletică.
