Frica de a crește scade pe măsură ce adulții acumulează experiență
Mulți tineri adulți din generația milenară au avut mai multe temeri legate de îmbătrânire comparativ cu generațiile anterioare, însă pe măsură ce îmbătrânesc, aceste temeri se diminuează, conform cercetărilor publicate de Asociația Americană de Psihologie.
Studiul, apărut în revista Developmental Psychology, a analizat modul în care „fricile legate de maturitate” – frica de a crește și dorința de a reveni la siguranța copilăriei – s-au modificat în rândul studenților la colegiu din perioada 1982 până în 2002, și apoi în rândul acelorași cohorte 20 de ani mai târziu. În general, cercetătorii au constatat că generațiile mai recente de studenți la colegiu au avut o frică mai mare de a crește comparativ cu predecesorii lor. Cu toate acestea, în toate generațiile, aceste temeri au scăzut pe măsură ce participanții au înaintat în vârstă.
„Constatările noastre sugerează că temerile legate de îmbătrânire nu sunt neapărat fixe; ele par să scadă pentru mulți oameni pe măsură ce câștigă experiență în navigarea rolurilor și responsabilităților adulte”, a declarat Smith. Totodată, studenții din generațiile mai recente au raportat constant temeri mai mari legate de maturitate, ceea ce sugerează că factori societali mai largi, precum incertitudinea economică, presiunea socială și grijile legate de viitor, ar putea influența modul în care tinerii percep viața de adult.
Smith și colegii săi au examinat datele a 1.200 de studenți la colegiu, colectate în 1982, 1992 și 2002. În cadrul sondajului, participanții au fost rugați să-și evalueze acordul cu afirmații precum „Mi-aș dori să mă pot întoarce la siguranța copilăriei” și „Cea mai fericită perioadă din viață este când ești copil”. În general, atât bărbații, cât și femeile din 2002 (milenarii) au avut niveluri semnificativ mai mari de temeri legate de maturitate comparativ cu cei din 1992 (Generația X), iar studenții din 1992 au avut niveluri mai mari decât cei din 1982 (baby boomers).
Participanții au răspuns la aceleași întrebări 20 de ani mai târziu (în 2002 pentru baby boomers, 2012 pentru studenții din Generația X și 2022 pentru milenari). Cercetătorii au constatat că temerile legate de maturitate au scăzut odată cu înaintarea în vârstă în aproape toate cohorte, atât pentru bărbați, cât și pentru femei – singura excepție fiind bărbații din 1982. Această scădere a fost mult mai accentuată pentru cohorte mai tinere comparativ cu cele mai în vârstă, astfel încât toate generațiile au avut niveluri mai asemănătoare la mijlocul vieții.
Acest lucru ar putea fi datorat, în general, faptului că temerile oamenilor tind să scadă prin expunerea la rezultatul temut – în acest caz, îmbătrânirea, conform lui Smith. Tinerii adulți ar putea să se teamă de îmbătrânire, în parte pentru că o percep ca pe ceva ce nu pot controla, iar aceste temeri ar putea să se diminueze pe măsură ce oamenii câștigă securitate și independență financiară și reușesc să navigheze responsabilitățile adulte.
Întrebarea cea mai importantă rămâne, conform lui Smith, de ce noile generații au raportat inițial temeri mai mari legate de maturitate.
„Studiul nostru arată că aceste diferențe între cohorte există, dar nu ne spune exact ce le determină. Cercetările viitoare ar trebui să examineze rolul unor factori precum incertitudinea economică, îngrijorările legate de climă, marile perturbări sociale precum pandemia COVID-19 și influența tot mai mare a rețelelor sociale”, a adăugat ea. „Dacă oamenii percep viitorul ca fiind din ce în ce mai incert, ar avea sens ca îmbătrânirea să pară mai descurajantă decât în cazul generațiilor anterioare.”
