Molecula antiinflamatoare reduce consumul excesiv de alcool la șoarecele femelă
Medicamentele care controlează artrita reumatoidă ar putea ajuta, într-o zi, persoanele să renunțe la alcool.
Un nou studiu realizat de Scripps Research arată că o moleculă antiinflamatoare, deja aprobată de Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA pentru tratarea bolilor autoimune, reduce consumul excesiv de alcool la șoarecii femele dependenți de alcool.
Rezultatele, publicate în Journal of Neuroinflammation pe 22 mai 2026, completează un corp tot mai mare de dovezi că inflamația cerebrală este implicată în tulburarea de utilizare a alcoolului.
Această tulburare este, în parte, determinată de deteriorarea sistemului neuroimun. Țintirea acestui sistem ar putea reprezenta o direcție clinică interesantă de explorat în următorii ani.
Studiul se concentrează pe o moleculă numită interleukin-6, sau IL-6, pe care organismul o produce ca răspuns la stres, infecții și leziuni. Cunoscută pentru rolul său în provocarea inflamației în boli precum artrita reumatoidă, IL-6 este produsă nu doar de celulele imune din organism, ci și de celulele din creier, unde poate influența direct funcțiile circuitelor cerebrale.
Cercetările anterioare sugerează că persoanele care consumă alcool în exces au tendința de a avea niveluri ridicate de IL-6 în sânge, iar o variantă genetică a genei IL-6 este asociată cu un risc crescut de tulburare de utilizare a alcoolului. Datorită acestor asocieri, echipa lui Roberto s-a întrebat dacă blocarea IL-6 ar putea reduce comportamentul de consum de alcool.
Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii au folosit un model de șoareci cu tulburare de utilizare a alcoolului, în care animalele prezentau un comportament de consum compulsiv și în creștere. Aceștia au confirmat că expunerea cronică la alcool a crescut semnificativ nivelurile de semnalizare IL-6 în amigdala centrală a creierului, o regiune legată de comportamentele de dependență. Apoi, au demonstrat că, la șoarecii dependenți de alcool, IL-6 suprimă sistemul GABA din amigdala centrală, care de obicei împiedică neuronii să devină suprastimulați.
„GABA este un semnal de frânare important pe care creierul îl utilizează pentru a reduce activitatea neuronilor”, explică Chloe Erikson, coautoare principală și cercetătoare postdoctorală în laboratorul lui Roberto. „Când acest sistem de frânare devine slăbit, suprastimularea poate apărea. Această pierdere a controlului inhibitor joacă un rol semnificativ în comportamentele asociate cu tulburarea de utilizare a alcoolului, precum consumul de alcool, dorința și retragerea.”
În continuare, echipa a administrat șoarecilor dependenți de alcool un anticorp care vizează receptorul IL-6 – aceeași clasă de medicament utilizată pentru artrita reumatoidă. Anticorpul acționează prin legarea la receptorul IL-6, împiedicând IL-6 să acționeze asupra celulelor din organism, inclusiv în creier. După tratament, șoarecii femele dependenți de alcool au consumat semnificativ mai puțin alcool. Masculii dependenți (pe lângă animalele non-dependente de orice sex) nu au prezentat modificări semnificative, sugerând că medicamentul nu a suprimat consumul în mod general, ci a acționat asupra unei căi moleculare specifice, deregulate, care a determinat comportamentul de consum la femele.
„În literatura umană, știm că femeile sunt mai predispuse la boli autoimune, astfel că, deși rezultatele pozitive la șoarecii femele ne-au surprins, acestea s-au aliniat cu datele clinice”, afirmă Celsey St. Onge, coautoare principală și cercetătoare postdoctorală la Scripps Research.
Aceste rezultate indică diferențe biologice semnificative în modul în care creierul masculin și cel feminin răspund la tulburarea de utilizare a alcoolului. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că sunt necesare mai multe studii pentru a dezlega diferențele de sex; șoarecii femele din studiu au consumat, de asemenea, mai mult alcool decât masculii, ceea ce ar putea explica o parte din diferența de răspuns la tratament.
Pe lângă studiile pe șoareci, echipa a analizat țesuturi cerebrale post-mortem de la 30 de oameni diagnosticați cu tulburare de utilizare a alcoolului și 30 de persoane fără această tulburare. Aceștia au identificat 377 de gene exprimate diferit între cele două grupuri. Printre cele mai puternice semnale s-a numărat IL-6, care a fost semnificativ crescută la cei cu tulburare de utilizare a alcoolului, alături de mai multe alte gene legate de inflamație.
Pe lângă descoperirile specifice, cercetătorii afirmă că studiul vorbește în general despre modul în care oamenii de știință privesc tulburarea de utilizare a alcoolului. Laboratorul lui Roberto a legat anterior o altă proteină imunitară din creier de simptomele de retragere de alcool și a testat un alt medicament antiinflamator pentru potențialul său de a trata tulburarea de utilizare a alcoolului.
„A existat o schimbare substanțială în domeniu în ultimii ani pentru a clasifica tulburarea de utilizare a alcoolului ca o boală a întregului organism”, spune Roberto. „Cu acest unghi neuroimun, adăugăm la o literatură în creștere că consumul excesiv de alcool poate avea un impact serios asupra sănătății. Sperăm că clasificarea acesteia în acest mod poate continua să destigmatizeze această tulburare complexă.”
