O injecție a inversat artrita în câteva săptămâni
Cercetătorii de la Universitatea Colorado Boulder, CU Anschutz și Universitatea de Stat din Colorado au dezvoltat un set de tratamente experimentale care ar putea ajuta articulațiile îmbătrânite și deteriorate să se repare în câteva săptămâni.
Aceste terapii au arătat rezultate promițătoare în studii pe animale, unde au inversat semnele de osteoartrită și au restabilit sănătatea articulațiilor.
Noile abordări includ o injecție regenerativă destinată a fi administrată direct în articulație, precum și un sistem de reparare bazat pe biomateriale care încurajează celulele proprii ale organismului să reconstruiască cartilajul deteriorat.
Proiectul a primit recent un impuls semnificativ din partea Agenției Federale pentru Proiecte Avansate de Cercetare în Sănătate (ARPA-H), care a anunțat că echipa va avansa la următoarea etapă a unui proiect în valoare de până la 33,5 milioane de dolari. Cercetarea face parte din programul NITRO al ARPA-H, dedicat inovațiilor noi pentru regenerarea țesuturilor în osteoartrită, condus de Dr. Ross Uhrich.
„În doi ani, am reușit să trecem de la o idee ambițioasă la dezvoltarea acestor terapii care demonstrează că inversează osteoartrita la animale”, a declarat cercetătoarea principală Stephanie Bryant. „Scopul nostru nu este doar să tratăm durerea și să oprim progresia, ci să punem capăt acestei boli.”
Osteoartrita este a treia cea mai comună boală din Statele Unite și afectează aproximativ una din șase persoane cu vârsta de peste 30 de ani la nivel mondial. Această afecțiune degradează treptat cartilajul, țesutul de protecție care împiedică oasele să se frece între ele, iar pe măsură ce boala progresează, poate provoca și daune osoase și modificări ale structurii articulare, făcând mișcarea zilnică din ce în ce mai dureroasă.
Opțiunile actuale de tratament sunt limitate. Cei mai mulți pacienți își gestionează simptomele prin analgezice sau ajung în cele din urmă să se supună unei intervenții chirurgicale de înlocuire a articulației. În prezent, nu există un remediu pentru această boală.
Cercetătorii din Colorado urmăresc două strategii diferite pentru a schimba această realitate. O abordare reutilizează un medicament existent, deja aprobat de Administrația pentru Alimente și Medicamente. Bryant și colegii săi au creat un sistem patentat de livrare a particulelor care poate fi injectat în articulație, unde eliberează doze periodice ale medicamentului pe parcursul mai multor luni.
Pentru pacienții cu daune mai extinse ale cartilajului sau osului, echipa a dezvoltat o terapie separată constând din proteine inginerizate. Acestea sunt livrate artroscopic, materialul întărindu-se pe loc și atrăgând celulele progenitoare ale organismului pentru a repara zona afectată.
Când cercetătorii au testat tratamentul injectabil pe animale cu osteoartrită și leziuni articulare, articulațiile afectate au revenit la o stare sănătoasă în termen de patru până la opt săptămâni. Materialul de reparare a oferit de asemenea rezultate remarcabile. Conform lui Bryant, umplerea defectelor din cartilaj sau os a dus la „regenerarea completă și repararea defectului.”
Aceste terapii au demonstrat, de asemenea, efecte regenerative asupra celulelor umane obținute de la pacienți care au suferit intervenții chirurgicale de înlocuire a articulațiilor.
NITRO a fost primul program lansat de ARPA-H și a fost înființat pentru a dezvolta „terapeutici minim invazive care regenerează complet articulațiile deteriorate.” Cu doi ani în urmă, programul a acordat echipei din Colorado până la 33,5 milioane de dolari, sub rezerva unor rezultate pozitive, pentru a urmări acest obiectiv.
Odată cu finalizarea cu succes a fazei întâi, cercetătorii au avansat acum la faza a doua. „Este extrem de interesant să fac parte din primul program al ARPA-H și să fiu una dintre primele echipe care avansează la faza a doua”, a spus Bryant.
Dr. Evalina Burger a menționat că osteoartrita afectează oameni din toate categoriile sociale. A observat cum boala impactează bunici care se confruntă cu dificultăți în realizarea sarcinilor zilnice din cauza durerilor de umăr, dar și sportivi care sunt nevoiți să renunțe la alergare, hochei și alte activități din cauza problemelor la genunchi sau spate.
„În prezent, opțiunile pentru mulți pacienți sunt fie o intervenție chirurgicală masivă și costisitoare, fie nimic. Nu există prea multe opțiuni intermediare”, a declarat Burger, care a urmărit cu interes cercetările echipei. „De aceea ARPA-H este atât de importantă.”
Bryant și Burger își imaginează un viitor în care persoanele cu osteoartrită în stadiu incipient ar putea primi un tratament accesibil, o singură dată, care să le mențină articulațiile sănătoase timp de mulți ani. Pacienții cu leziuni localizate ale cartilajului sau osului ar putea avea potențialul de a-și repara țesutul deteriorat în cadrul unei singure vizite la cabinet și să se recupereze rapid.
Cercetătorii plănuiesc să publice rezultatele studiului lor pe animale într-o revistă de specialitate revizuită de colegi mai târziu în acest an. Au lansat de asemenea o companie, Renovare Therapeutics Inc., pentru a ajuta la avansarea tehnologiei spre utilizarea comercială.
Dacă cercetările viitoare continuă să producă rezultate pozitive, Bryant consideră că trialurile clinice ar putea începe în aproximativ 18 luni. „Acest lucru ar putea fi un adevărat factor de schimbare pentru pacienți”, a spus Bryant.
