Anticorpii anti-lipide ar putea îmbunătăți testarea timpurie pentru boala Lyme
Boala Lyme poate fi tratată cel mai ușor în stadiile sale incipiente, însă testele actuale pierd adesea infecțiile în această fereastră critică și nu pot determina dacă bacteriile sunt încă prezente sau au fost eliminate cu ani în urmă.
Cercetări recente conduse de Școala de Medicină de la Universitatea Tufts sugerează că un grup de molecule imune, numite anticorpi anti-lipide, ar putea aborda aceste neajunsuri.
Rezultatele, publicate în jurnalul Infection and Immunity, ar putea conduce la îmbunătățirea testelor care identifică boala Lyme mai devreme, moment în care antibioticele pot preveni cel mai bine o boală mai debilitantă. Acestea ar putea ajuta, de asemenea, medicii să identifice mai bine pacienții care continuă să experimenteze simptome de infecție după tratament și, potențial, să găsească noi ținte pentru medicamente.
Aproape jumătate de milion de americani sunt diagnosticați și tratați anual pentru boala Lyme. Aceasta este cauzată de bacteria Borrelia burgdorferi și se răspândește prin mușcătura căpușelor infectate (cunoscută și sub numele de căpușa cerbului). Boala poate duce la artrită, probleme neurologice și complicații cardiace, dacă nu este tratată. Deși majoritatea pacienților se recuperează după tratament, se estimează că 10% până la 20% continuă să experimenteze simptome precum oboseală, durere sau dificultăți cognitive, o condiție cunoscută sub numele de sindrom post-tratament al bolii Lyme.
Testele actuale pentru boala Lyme caută anticorpi produși de sistemul imunitar ca răspuns la bacteria Borrelia burgdorferi. Problema este că acești anticorpi nu au caracteristicile necesare pentru a fi utili clinic, deoarece pot apărea după câteva săptămâni și adesea rămân detectabili ani după ce bacteriile au dispărut.
Peter Gwynne a afirmat: „Acești anticorpi pot apărea după câteva săptămâni și adesea rămân detectabili ani după ce bacteriile au dispărut.”
Lucrările anterioare ale lui Gwynne și colaboratorilor săi au arătat că bacteriile care provoacă boala Lyme declanșează anticorpi împotriva unor anumite lipide, sau grăsimi, pe care bacteriile le împrumută de la gazdele umane. Spre deosebire de anticorpii utilizați în testele actuale pentru boala Lyme, acești anticorpi anti-lipide apar devreme în infecție și scad după un tratament reușit.
Continuând pe baza acestor descoperiri anterioare, cercetătorii au analizat probe de sânge de la 199 de persoane diagnosticate cu boala Lyme, inclusiv de la unii care au avut simptome persistente timp de luni sau ani după tratament. Aceștia au urmărit nivelurile anticorpilor anti-lipide în timp și le-au comparat cu probele de la voluntari sănătoși și de la persoane cu afecțiuni care pot semăna cu sindromul post-tratament al bolii Lyme, inclusiv lupus, scleroză multiplă, fibromialgie, COVID lung și sindrom de oboseală cronică.
Analizele multiple au identificat trei anticorpi anti-lipide care erau prezenți la niveluri mai mari în timpul infecției cu boala Lyme. Doi dintre acești anticorpi — anti-fosfatidic acid (αPA) și anti-fosfatidilserină (αPS) — erau ridicați la diagnostic, chiar și în cazul unora dintre pacienții care nu fuseseră testați pozitiv la testele standard pentru boala Lyme, sugerând că ar putea ajuta la identificarea infecțiilor mai devreme. Pacienții cu simptome persistente după tratament aveau, de asemenea, mai multe șanse să aibă niveluri crescute de αPS la câteva luni după tratament.
Cercetătorii afirmă că datele sugerează că o creștere temporară a acestor anticorpi anti-lipide ar putea indica o nouă infecție cu boala Lyme, în timp ce o creștere persistentă a αPS este asociată cu simptomele în continuare ale unor pacienți.
De asemenea, studiul a arătat că nivelurile ridicate de αPS erau frecvente în rândul multor pacienți cu simptome persistente ale bolii Lyme, dar erau în mare parte absente la persoanele cu alte boli autoimune și cronice care pot semăna cu sindromul post-tratament al bolii Lyme.
Cercetătorii subliniază că rezultatele nu susțin deocamdată un nou test clinic. Sunt necesare studii mai ample pentru a determina cât de precis identifică markerii infecția și prezic simptomele pe termen lung.
Deși grupurile de comparație au fost relativ mici pentru cercetarea recent publicată, Gwynne a afirmat că rezultatele sugerează că un alt tip de disfuncție a sistemului imunitar ar putea determina simptome persistente în boala Lyme. „Dacă acest lucru va fi confirmat de studii ulterioare, cum ar fi studiul clinic, aceste diferențe ar putea ghida cercetătorii către noi terapii pentru persoanele care experimentează simptome durabile, în ciuda tratamentului pentru boala Lyme”, a afirmat el.
