Practicarea constantă a activităților mentale poate reduce riscul de Alzheimer cu 38%
Participarea la activități stimulante din punct de vedere mental pe parcursul vieții, cum ar fi cititul, scrisul și învățarea de noi limbi, poate fi asociată cu un risc mai scăzut de boală Alzheimer și cu o încetinire a declinului cognitiv.
Asta este concluzia unui studiu publicat recent în Neurology, jurnalul medical al Academiei Americane de Neurologie. Cercetătorii subliniază că rezultatele arată o asociere și nu reprezintă o dovadă că învățarea pe parcursul vieții previne direct boala Alzheimer.
Studiul a constatat că persoanele care au rămas mai implicate intelectual de-a lungul vieții au dezvoltat boala Alzheimer cu aproximativ cinci ani mai târziu decât cei cu cele mai scăzute niveluri de stimulare mentală. De asemenea, au avut simptome de declin cognitiv ușor cu șapte ani mai târziu, în medie.
„Studiul nostru a analizat îmbogățirea cognitivă din copilărie până în viața adultă, concentrându-se pe activități și resurse care stimulează mintea”, a declarat Andrea Zammit de la Rush University Medical Center din Chicago. „Rezultatele noastre sugerează că sănătatea cognitivă în viața ulterioară este puternic influențată de expunerea pe termen lung la medii intelectuale stimulante.”
Cercetătorii au urmărit 1.939 de adulți cu o vârstă medie de 80 de ani, care nu aveau demență la începutul studiului. Participanții au fost monitorizați timp de aproximativ opt ani.
Pentru a înțelege mai bine învățarea pe parcursul vieții, echipa a examinat îmbogățirea cognitivă în trei etape ale vieții. Factorii din prima parte a vieții, înainte de vârsta de 18 ani, au inclus frecvența cu care participanții au fost citiți, cât de des citeau cărți, dacă aveau la dispoziție ziare și atlase acasă și dacă au studiat o limbă străină timp de mai mult de cinci ani.
Îmbogățirea din mijlocul vieții a inclus nivelul de venit la vârsta de 40 de ani, accesul la resurse precum abonamente la reviste, dicționare și carduri de bibliotecă, precum și cât de frecvent participau la vizite la muzee sau biblioteci. Îmbogățirea din viața ulterioară, începând de la vârsta de 80 de ani, s-a axat pe activități precum cititul, scrisul și jocurile, alături de venitul din asigurările sociale, pensii și alte surse.
Cercetătorii au calculat scorurile de îmbogățire pentru fiecare participant. De-a lungul studiului, 551 de participanți au dezvoltat boala Alzheimer, în timp ce 719 au dezvoltat declin cognitiv ușor.
Când cercetătorii au comparat cei mai bine 10% dintre participanți, cu cele mai mari scoruri de îmbogățire, cu cei mai rău 10%, au apărut diferențe clare. Dintre cei cu cea mai mare îmbogățire, 21% au dezvoltat boala Alzheimer, comparativ cu 34% dintre cei cu cea mai scăzută îmbogățire.
După ajustarea pentru factori precum vârsta, sexul și educația, îmbogățirea pe parcursul vieții a fost asociată cu un risc cu 38% mai mic de boală Alzheimer și un risc cu 36% mai mic de declin cognitiv ușor.
Beneficiile sănătății creierului pot continua și în vârstă înaintată. Momentul debutului bolii a prezentat diferențe semnificative. Persoanele cu cea mai mare îmbogățire au dezvoltat boala Alzheimer la o vârstă medie de 94 de ani, comparativ cu 88 de ani pentru cei cu cea mai mică îmbogățire, ceea ce reprezintă o întârziere de cinci ani.
În cazul declinului cognitiv ușor, cei cu o îmbogățire mai mare au dezvoltat simptome la o vârstă medie de 85 de ani, comparativ cu 78 de ani pentru cei cu o îmbogățire mai mică, o întârziere de șapte ani.
Într-un grup mai mic de participanți care au decedat în timpul studiului și au fost supuși autopsiilor, cei cu o îmbogățire mai mare au arătat abilități de memorie și gândire mai puternice și un declin cognitiv mai lent înainte de moarte. Aceste beneficii au rămas, chiar și după ce au fost luate în considerare schimbările cerebrale timpurii asociate cu boala Alzheimer, inclusiv acumularea proteinelor numite amiloid și tau.
„Rezultatele noastre sunt încurajatoare, sugerând că participarea constantă la o varietate de activități stimulante din punct de vedere mental pe parcursul vieții ar putea face o diferență în ceea ce privește cogniția”, a spus Zammit. „Investițiile publice care extind accesul la medii stimulante, cum ar fi bibliotecile și programele de educație timpurie concepute pentru a stârni o dragoste pe viață pentru învățare, ar putea ajuta la reducerea incidenței demenței.”
O limitare a studiului este că participanții au raportat detalii despre experiențele lor din copilărie și mijlocul vieții mai târziu în viață, ceea ce ar fi putut afecta acuratețea amintirilor lor.
