Cinci mari companii controlează serviciile de sănătate mintală Medicaid pentru adolescenți
Statele Unite se confruntă cu o criză bine documentată a sănătății mintale în rândul adolescenților. Deoarece Medicaid oferă acoperire medicală pentru aproximativ jumătate din toți copiii din țară, programul joacă un rol esențial în abordarea acestei crize. Răspunsul la această situație trece din ce în ce mai mult printr-un număr mic de corporații mari.
Un nou studiu realizat de Universitatea de Științe și Sănătate din Oregon arată că milioane de tineri înscriși în Medicaid sunt acum acoperiți de organizații de gestionare a îngrijirii deținute de una dintre cele cinci mari firme naționale, iar modelele de îngrijire a sănătății comportamentale se diferențiază semnificativ în funcție de firma la care aparține planul unui copil.
Studiul, publicat în revista Health Affairs, este unul dintre primele care evaluează rolul gestionării îngrijirii în abordarea nevoilor de sănătate mintală ale adolescenților.
Majoritatea adolescenților care beneficiază de Medicaid sunt acoperiți de gestionarea îngrijirii, iar dintre aceștia, majoritatea sunt acum în planuri deținute de una dintre cele cinci mari firme naționale. Pe măsură ce aceste firme ajung să domine Medicaid, alegerile lor cu privire la modul de structurare și livrare a îngrijirii au consecințe pentru milioane de copii, ceea ce este exact motivul pentru care merită o examinare mai atentă.
Studiul a examinat o bază de date de revendicări Medicaid care cuprinde milioane de tineri înscriși în Medicaid în 2022, cel mai recent an disponibil.
Proprietatea asupra pieței de gestionare a îngrijirii Medicaid s-a consolidat rapid în ultimele două decenii. În 2006, planurile guvernate local acopereau majoritatea înscrierilor; până în 2022, cinci firme naționale – Centene, Elevance Health (fostă Anthem), UnitedHealth Group, Molina Healthcare și CVS Health – reprezentau aproximativ jumătate.
Comparând planurile deținute de aceste firme cu alte organizații de gestionare a îngrijirii, cercetătorii au identificat mai multe tipare constante:
Rate de screening mai scăzute. Deși Medicaid impune statelor să ofere screening periodic pentru a identifica nevoile de sănătate fizică și comportamentală ale copiilor, ratele de screening au fost constant mai scăzute în rândul organizațiilor de gestionare a îngrijirii gestionate de mari companii de asigurări private în comparație cu alte organizații. „Screening-ul este ușa de intrare în îngrijire – este modul în care identifici un copil care are nevoie de ajutor”, a spus McConnell. „Consistent, ratele mai scăzute de screening în rândul acestor firme reprezintă un model demn de înțeles, mai ales având în vedere cerințele Medicaid pentru screening-ul copiilor.”
O mai mare dependență de prescrierea medicamentelor fără terapie însoțitoare. Tinerii înscriși în planuri deținute de patru dintre cele cinci firme erau mai predispuși să primească o prescripție psihotropică fără a avea o vizită de psihoterapie înregistrată – o combinație pe care liniile directoare clinice o semnalează ca o preocupare, cu excepția cazurilor simple. „Unele medicamente, cum ar fi cele pentru ADHD, pot fi adecvate pe cont propriu”, a spus McConnell. „Dar, ca model obișnuit, poate semnala că copiii nu au acces la sprijinul psihosocial care ar trebui să însoțească medicația. Preocuparea nu este supraprescrierea, ci accesul insuficient la terapie.”
O mai mare dependență de îngrijirea de urgență, internările și îngrijirea bazată pe medicație. Pentru majoritatea firmelor, înscrișii au avut rate mai mari de vizite la departamentele de urgență pentru condiții de sănătate mintală și o probabilitate mai mare de internare psihiatrică.
Cercetătorii nu sunt siguri ce să facă cu ratele mai mari de îngrijire acută, dar McConnell a menționat că acest lucru ar putea reflecta o lipsă națională de îngrijire ambulatorie disponibilă. Un studiu realizat de OHSU publicat cu un an în urmă a evidențiat faptul că mii de copii din întreaga țară sunt „cazați” în camerele de urgență ale spitalelor timp de trei zile sau mai mult.
„În multe privințe, răspunsul național la criza sănătății mintale în rândul adolescenților a fost delegat sistemului de gestionare a îngrijirii și, din ce în ce mai mult, unui număr mic de firme profitabile”, afirmă autorii. Aceștia concluzionează că „având în vedere miza în joc, este necesară o examinare mai atentă a felului în care organizațiile mari de gestionare a îngrijirii echilibrează strategia corporativă cu misiunea publică a Medicaid.”
Un model mai amplu
Studiul apare după un raport de politică publicat luna trecută de aceeași grup de cercetători de la OHSU, publicat de Milbank Memorial Fund, care întreabă dacă gestionarea îngrijirii își îndeplinește promisiunea.
„Concluzionăm că multe dintre funcțiile pe care MCO-urile le îndeplinesc … ar putea fi realizate mai transparent și la un cost administrativ potențial mai mic prin procese centralizate și standardizate”, afirmă autorii.
Studiile ridică întrebări fundamentale, a spus co-autorul Stephan Lindner. „Medicaid este un program public administrat de guvern, dar o mulțime de bani publici sunt administrați prin organizații de gestionare a îngrijirii conduse de mari companii profitabile,” a spus el. „Trebuie să ne întrebăm, este această utilizare a banilor noștri o alegere bună?”
