Utilizatorii frecvenți de canabis au niveluri crescute ale hormonului de stres la trezire
Persoanele care consumă frecvent canabis pot avea niveluri mai ridicate de cortizol dimineața, comparativ cu cei care nu îl folosesc, conform unei cercetări realizate de Universitatea de Stat din Oregon.
Descoperirea sugerează o posibilă legătură între utilizarea regulată a canabisului și modificările în ritmul normal zilnic de stres al organismului. Studiul a fost condus de cercetători ai Universității de Stat din Oregon și a fost publicat în revista Cannabis.
Stresul este unul dintre motivele principale pentru care oamenii raportează consumul de canabis, având în același timp legătură cu modele problematice de utilizare. Deși canabisul poate oferi o ușurare temporară de stres, cercetătorii afirmă că utilizarea frecventă pe termen lung ar putea interfera cu sistemele biologice care reglează răspunsul la stres.
Cercetarea, condusă de Anita Cservenka, face parte dintr-un număr relativ mic de studii care investighează cum consumul frecvent de canabis se leagă de axa hipotalamo-hipofizo-adrenală, principalul sistem neuroendocrin responsabil cu coordonarea răspunsului organismului la stres.
Aceste constatări vin pe fondul creșterii semnificative a utilizării canabisului în rândul tinerilor adulți din Statele Unite. Conform datelor, 29% dintre adulții cu vârste între 19 și 30 de ani au raportat că au folosit canabis în ultimele 30 de zile, o rată care aproape s-a dublat în ultimii 15 ani.
Mai mult de 10% dintre persoanele din acest grup de vârstă declară că utilizează canabis de cel puțin 20 de ori într-o perioadă de 30 de zile. Această proporție este de peste două ori mai mare decât acum 15 ani.
Cservenka subliniază că aceste descoperiri nu demonstrează că utilizarea frecventă a canabisului cauzează niveluri mai mari de cortizol la trezire. De asemenea, nu indică faptul că un cortizol dimineața crescut determină oamenii să folosească canabis mai frecvent. „Ar trebui să studiem aceleași grupuri de persoane pe o perioadă mai lungă de timp pentru a înțelege vreo relație cauzală, dar credem că aceasta oferă un punct de plecare important”, a spus ea.
Cortizolul este un hormon produs de glandele suprarenale, având rolul de mesager chimic care reglează numeroase procese din organism. De multe ori numit „hormonul stresului”, deoarece organismul îl eliberează ca răspuns la presiune, cortizolul îndeplinește mai multe funcții esențiale. Acesta ajută organismul să lupte împotriva infecțiilor, menține tensiunea arterială și reglează nivelul de zahăr din sânge și metabolismul.
Pe termen scurt, cortizolul ajută organismul să facă față situațiilor stresante. Totuși, nivelurile de cortizol care rămân ridicate pentru perioade lungi pot avea efecte negative asupra sănătății și sunt asociate cu riscuri mai mari de anxietate, depresie și boli de inimă.
Cservenka și colegii săi de la OSU, Julia Donner și Alexia Obrochta, s-au concentrat asupra a ceea ce este cunoscut sub numele de CAR, sau răspunsul cortizolului la trezire. „CAR este creșterea cortizolului pe care toți oamenii o experimentează dimineața, atingând un vârf în jurul a 30 de minute după trezire”, a explicat Cservenka.
Cercetătorii calculează CAR măsurând cortizolul imediat după ce o persoană se trezește și apoi măsurându-l din nou după 30 de minute. Prima măsurătoare este scăzută din a doua. Diferența rezultată este considerată un indicator al modului în care organismul se pregătește să facă față cerințelor și stresorilor zilei care urmează.
Cercetătorii au descoperit că dimensiunea acestei creșteri a cortizolului dimineața era similară în rândul utilizatorilor și neutilizatorilor de canabis. Diferența importantă a apărut la punctul de plecare; persoanele care utilizau frecvent canabis aveau deja mai mult cortizol în circulație în organism atunci când se trezeau.
„Cercetarea noastră sugerează că nivelurile de cortizol la trezire ar putea servi ca un marker neurobiologic al utilizării problematice a canabisului, iar această legătură trebuie investigată mai departe”, a afirmat Cservenka. „Studii anterioare realizate de alți cercetători au descoperit că CAR este diminuat la utilizatorii frecvenți de canabis, dar nu am reprodus acea constatare, ceea ce sugerează că există multe nuanțe care ar putea fi legate de strategiile analitice și caracteristicile eșantionului.”
Diferența față de cercetările anterioare subliniază cât de complicată poate fi relația dintre utilizarea canabisului și sistemul de stres al organismului. Factorii care țin de populațiile studiate și metodele utilizate de cercetători pentru a analiza modelele de cortizol ar putea ajuta la explicarea de ce studii diferite au produs rezultate diferite.
Cu toate acestea, Cservenka a adăugat că este rezonabil să considerăm posibilitatea ca utilizatorii frecvenți de canabis să experimenteze deranjamente în ritmurile lor normale de stres zilnice. Astfel de modificări ar putea contribui potențial la un ciclu de feedback în care un sistem de stres prost reglat încurajează un consum suplimentar de canabis.
