HonorHealth demarează un studiu clinic pentru un vaccin cu celule dendritice destinat melanomului avansat
Medicii de la HonorHealth Research Institute au început un studiu clinic pentru un nou tratament, potențial mai eficient, în lupta împotriva melanomului avansat, folosind celulele dendritice ale sistemului imunitar pentru a crea un vaccin.
Vaccinul, DOC1021, reprezintă o imunoterapie inovatoare pentru pacienții ale căror melanome sunt „refractare”, adică rezistente la tratamentele existente, și care sunt fie „nerezecabile”, adică nu pot fi îndepărtate chirurgical, fie „metastatice”, adică s-au răspândit în alte organe.
„Vaccinurile au fost istoric limitate în cancer. Adesea nu sunt suficient de puternice pentru pacienții cu boală metastatică”, a declarat Justin Moser, M.D., investigator principal al studiului clinic și investigator clinic asociat în Divizia de Cercetare Oncologică a Institutului de Cercetare HonorHealth, unde se specializează în melanom. „Sper că această abordare va putea depăși limitările vaccinurilor anterioare și va funcționa pentru pacienții cu boală metastatică”, a adăugat acesta.
HonorHealth Research Institute este una dintre puținele instituții din întreaga țară care oferă acest studiu clinic, intitulat „Imunoterapia cu celule dendritice pentru melanom refractar”, care utilizează DOC1021, cunoscut și sub denumirea de dubodencel, fabricat de Diakonos Oncology din Houston.
Melanoma este un cancer agresiv care provine din melanocite, celule ce produc pigmentație protectoare. Deși cel mai frecvent apare în piele (melanom cutanat), acesta se poate dezvolta și în suprafețele mucoase, cum ar fi cele care formează un strat protector pentru urechi, nas, plămâni, gură și sistemul digestiv.
Vaccinul se bazează pe celulele dendritice ale pacientului, un tip de celulă imunitară care ajută organismul să recunoască și să reacționeze la amenințări. Celulele dendritice acționează ca mesageri ai sistemului imunitar, informând celulele T și B, care ucid cancerul. În această terapie, celulele dendritice sunt combinate cu mRNA și proteine derivate din celulele tumorale biopsiate ale pacientului pentru a ținti cancerul.
Anterior, acest vaccin a fost utilizat cu succes într-un alt studiu clinic pentru a trata glioblastomul (GBM), cel mai frecvent tip de tumoră cerebrală.
Joseph Georges, D.O., Ph.D., un neurochirurg la Scottsdale Neurosurgery Specialists, a lucrat la studiile preclinice care susțin un studiu clinic ce utilizează o tehnologie similară a vaccinului pentru a lupta împotriva GBM. Primele faze ale acelui studiu au dus la supraviețuirea unor pacienți timp de mai mult de doi sau trei ani, fără efecte adverse, mult peste media de 15 luni de supraviețuire pentru GBM, a menționat Dr. Georges, ale cărui interese academice se concentrează pe îmbunătățirea terapiilor pentru tumorile cerebrale.
„Am început să vedem rezultate promițătoare și indicii că ar putea funcționa împotriva altor tipuri de cancer. Melanoma era un obiectiv important deoarece s-a demonstrat că modificările din sistemul imunitar ar putea trata mai eficient acest cancer”, a precizat Dr. Georges.
De exemplu, un alt studiu clinic oferit de HonorHealth Research Institute utilizează TILs (linfocitele infiltrante ale tumorii), care sunt celule imunitare capabile să recunoască deja un cancer, dar care, adesea, devin slabe sau sunt evitate de cancer. Terapia cu celule TIL implică îndepărtarea a sute de aceste celule din tumora pacientului și, în laborator, îmbunătățirea abilităților lor și înmulțirea acestora, urmată de infuzarea pacientului cu miliarde de noi celule imunitare care ucid cancerul.
În contrast cu TILs, care recunosc deja cancerul, vaccinul bazat pe celule dendritice antrenează direct sistemul imunitar să recunoască și să combată cancerul, similar modului în care sistemul imunitar este antrenat să lupte împotriva gripei sau a altor boli vulnerabile la vaccinuri. De asemenea, spre deosebire de TILs, care necesită adesea chimioterapie și medicamente suplimentare pentru a pregăti și susține sistemul imunitar, DOC1021 este conceput pentru a activa propriul sistem imunitar al pacientului fără aceste tratamente suplimentare.
„Vaccinul antrenează celulele imunitare să recunoască cancerul ca și cum ar fi o infecție”, a explicat Dr. Moser. Deoarece acest vaccin este încărcat cu atât mRNA, cât și proteină din tumoră, Dr. Georges a adăugat: „Generăm o creștere aproape de zece ori a răspunsului imunitar”, comparativ cu utilizarea doar a materialelor mRNA sau proteice.
Cercetătorii extind această abordare a vaccinului pentru a lupta și împotriva altor tipuri de cancer, cum ar fi cancerul pancreatic.
Sistemul nostru imunitar dispune de instrumentele necesare pentru a ataca și distruge celulele canceroase. Problema este că acestea devin foarte bune în a păcăli sistemul imunitar și împiedică targetarea și distrugerea lor. Vaccinurile ajută la educarea sistemului nostru imunitar pentru a ținti și a distruge celulele canceroase, atunci când aceste celule s-au ascuns anterior.”
