Prietenii între generații influențează sincronia cerebrală în moduri neașteptate
Studiile efectuate de ETH Zurich contestă presupunerea că, pe măsură ce două persoane devin mai apropiate, activitatea cerebrală a acestora devine mai similară.
Două studii realizate de ETH Zurich analizează activitatea cerebrală a adulților tineri și vârstnici care au desenat împreună timp de câteva săptămâni. Deși s-au apropiat, similaritatea activității lor cerebrale nu a crescut în mod simplu.
Ryssa Moffat, cercetător postdoctoral la Social Brain Sciences Lab, a investigat ce se întâmplă în creier atunci când două persoane participă la o activitate creativă comună și își construiesc o nouă relație în acest proces.
Studiul său a fost publicat în revista PLOS Biology. Timp de șase săptămâni, 61 de perechi s-au întâlnit de șase ori pentru a desena împreună. Participanții au fost împărțiți în grupuri de vârstă mai tânără (18-35 ani) și mai în vârstă (70-85 ani), formând 31 de perechi intergeneraționale și 30 de perechi de aceeași vârstă.
La început, participanții nu se cunoșteau și au trebuit să se familiarizeze unii cu alții. La fiecare sesiune, aceștia au desenat inițial individual pe coli separate, apoi au desenat împreună pe o singură foaie. Au avut libertatea de a decide dacă să lucreze pe rând sau simultan și au putut conversa, dar au fost instruiți să rămână tăcuți în timpul desenului.
La fiecare întâlnire, cercetătorii au înregistrat activitatea cerebrală a participanților cu ajutorul unor senzori portabili. Aceasta a permis studiul modului în care procesul de cunoaștere reciprocă s-a reflectat în activitatea cerebrală a perechilor, fără a distorsiona semnalele înregistrate.
Similaritatea activității cerebrale a fost un aspect crucial pentru cercetători: cât de mult se sincronizează creierele celor două persoane în timpul interacțiunii? Și cum se schimbă această sincronizare pe parcursul întâlnirilor repetate? Nu s-a urmărit dacă un tipar de activitate cerebrală corespunde unui sentiment subiectiv specific, cum ar fi plăcerea sau iritarea.
Moffat a fost interesată de ceea ce cercetătorii numesc „sincronizarea între creiere”: atunci când oamenii efectuează o sarcină comună, fiecare creier reacționează continuu la acțiunile celuilalt – și se poate spune că creierele sunt „sincronizate” când modificările similare ale activității cerebrale apar simultan la ambele persoane.
Studii anterioare sugerează că tiparele de activitate ale două creiere devin din ce în ce mai similare pe măsură ce oamenii devin mai familiari unii cu alții. Astfel, cercetătorii de la ETH, conduși de Moffat, se așteptau ca sincronizarea să crească în timp, pe măsură ce perechile se adaptau una la cealaltă în timpul desenului.
Cu toate acestea, cercetătorii au fost surprinși: deși participanții din perechile intergeneraționale s-au simțit mai apropiați în decursul săptămânilor, tiparele activității lor cerebrale nu au devenit mai similare.
Moffat a explicat: „În perechile intergeneraționale, sincronizarea cerebrală a fost mai mare la început și a scăzut de la săptămână la săptămână.” În cazul perechilor de aceeași vârstă, a fost invers: au început cu o sincronizare mai scăzută, care a crescut pe parcursul celor șase săptămâni. Indiferent de această tendință, a devenit clar că, în ambele grupuri, sincronizarea cerebrală era mai mare atunci când perechile desenau împreună decât atunci când desenau separat.
Astfel, colaborarea a dus la o mai mare sincronizare a activității cerebrale – inițial în mod similar pentru ambele grupuri. Numai pe parcursul celor șase săptămâni a devenit evidentă diferența: în timp ce creierele perechilor de aceeași vârstă arătau o activitate din ce în ce mai similară, această sincronizare tindea să scadă în cazul perechilor intergeneraționale.
Care este explicația acestei diferențe? Un răspuns definitv este încă așteptat. Datorită tehnologiei portabile de scanare a creierului, Moffat afirmă că atunci când două persoane ajung să se simtă mai apropiate, nu este obligatoriu ca creierele lor să „ticăie” la fel.
Studiul lui Moffat abordează diferit această problemă față de multe studii anterioare despre sincronizarea cerebrală. Acestea presupuneau că două persoane care experimentează ceva împreună procesează stimuli similari – iar creierele lor reacționează astfel în mod similar. Cercetătorii numesc acest model „Procesare Cognitivă Comună”.
În contrast, abordarea lui Moffat consideră că două persoane învață să anticipeze mai bine comportamentul contrapartidei și să se adapteze la acesta: Ce va spune cealaltă persoană în continuare? Cum va reacționa la sugestia mea? În cercetare, acest model este cunoscut sub numele de „Predicție Reciprocată”.
Acest model ar putea explica diferențele de vârstă apărute în studiu. Moffat a explicat că experiențele de viață ale participanților joacă, de asemenea, un rol în predicția reciprocă: „Participanții de aceeași vârstă erau, în mare parte, studenți cu rutine zilnice similare și au găsit rapid subiecte comune. Tinerii și persoanele în vârstă, pe de altă parte, au trebuit mai întâi să descopere despre ce ar putea vorbi.”
Acest aspect sugerează pentru Moffat că „o sincronizare cerebrală mai mare poate însemna, de asemenea, că două persoane depun eforturi considerabile pentru a se înțelege reciproc.”
Această eforturi sunt solicitate în special la începutul unei relații: când tineri și vârstnici se întâlnesc pentru prima dată, le este mai greu să anticipeze comportamentul contrapartidei, a explicat Moffat. „Persoanele de aceeași vârstă găsesc adesea mai repede un numitor comun sau deja au unul. Pe măsură ce timpul trece, însă, devin mai jucăuși, surprinzându-se în conversații și astfel îngreunând predicția comportamentului celuilalt.”
Într-un al doilea studiu, publicat în revista Acta Psychologica, cercetătorii oferă perspective asupra motivului pentru care sincronizarea cerebrală diferă între tineri și vârstnici. În acest studiu, ei au analizat aceleași întâlniri și datele de măsurare dintr-o perspectivă diferită: au investigat ce tipare recurente de activitate cerebrală comună au apărut în timpul întâlnirilor.
Cercetătorii au identificat șapte „stări de două creiere” care au rămas remarcabil stabile pe parcursul întregului studiu de șase săptămâni. O stare a fost deosebit de notabilă și a durat semnificativ mai mult în cazul perechilor intergeneraționale decât în cazul perechilor de aceeași vârstă. În această stare, sincronizarea între cele două creiere a fost comparativ scăzută. Ce a ieșit în evidență a fost o conexiune puternică în interiorul unui singur creier – o sincronizare internă între două zone ale lobului frontal.
Cercetătorii interpretează cu precauție acest lucru ca
