Vaccinul cu nanoparticule oferă protecție pe termen lung împotriva diverselor tulpini de gripă
Un nou vaccin bazat pe nanoparticule ar putea oferi pacienților imunitate împotriva gripei, necesitând mai puține vizite la medic și fără a fi nevoie ca autoritățile să identifice corect tulpinile de gripă care vor deveni dominante în fiecare an.
Șoarecii care au primit vaccinul, dezvoltat la Universitatea din Michigan, au fost protejați cu succes împotriva a trei tulpini diferite de gripă, conform unui studiu ce va fi prezentat pe 24 august la conferința de toamnă a Societății Americane de Chimie din 2026. Echipa a reușit să obțină o protecție mai largă prin țintirea unei proteine a virusului care se mută mai lent decât proteinele principale recunoscute de organismul nostru pe virusurile de gripă inactive. Vaccinurile actuale împotriva gripei trebuie să includă un amestec de trei sau patru variante de gripă pentru a atinge același nivel de protecție, iar chiar și așa, eficiența acestora este de doar 30%-60%.
„Scopul nostru este să dezvoltăm un vaccin antigripal mai eficient și care oferă o protecție mai largă, astfel încât să nu fie nevoie să faci un vaccin antigripal în fiecare sezon”, a spus Fei Wen, profesor de inginerie chimică la U-M și autorul corespunzător al studiului, care a fost parțial finanțat de un premiu CAREER de la Fundația Națională pentru Știință. „În cele din urmă, cu suficient efort și cercetare, credem că ai putea avea nevoie de o singură doză pentru a fi protejat pe viață.”
Când primim vaccinuri antigripale, sistemele noastre imunitare se confruntă cu virusuri inactive injectate în brațe. Proteina principală pe care o detectează este hemaglutinină, care reprezintă 80% din suprafața virusului. Totuși, imunitatea este temporară deoarece hemaglutinină este predispusă la mutații, existând în prezent 19 versiuni circulante și noi variante apărând la fiecare câțiva ani.
Din cauza variabilității hemagglutininelor, Organizația Mondială a Sănătății și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor monitorizează tulpinile care se răspândesc, astfel încât producătorii de vaccinuri să le poată include în cele mai recente vaccinuri. Totuși, dacă apare o nouă tulpină, vaccinurile pot să nu funcționeze conform așteptărilor. În 2025, a apărut o nouă variantă de gripă, numită subclada K, care a contribuit la unul dintre cele mai severe sezoane de gripă din Statele Unite în ultimii ani. Peste 320.000 de pacienți cu gripă au fost internați în spital și mai mult de 10.000 au decedat, conform datelor CDC.
Noua vaccinare nu lasă sistemele noastre imunitare să aleagă ce proteine să reacționeze la virusurile inactive, ci oferă o singură opțiune: proteina M2. Această proteină a virusului gripal este mai puțin probabil să se mute, deoarece modificările pot îngreuna replicarea virusului. M2 este foarte similară între virușii gripali de tip A, inclusiv gripa sezonieră, gripa porcină și gripa aviară. Totuși, sistemele noastre imunitare nu țintesc în mod natural M2, deoarece există mult mai multă hemagglutinină pe viruși.
Noul vaccin este format din particule care au aproximativ aceeași formă și dimensiune ca virusurile gripale, dar sunt acoperite cu proteină M2. Aceste particule asemănătoare virusului sunt fabricate folosind drojdia de panificație. Cercetătorii au modificat genetic drojdia obișnuită pentru a produce cantități mari de proteină M2. După incubarea drojdiei într-un lichid bogat în nutrienți, cercetătorii au tratat microbii cu substanțe chimice blânde pentru a îndepărta cu delicatețe pereții celulari rigizi. Odată ce peretele exterior este îndepărtat, drojdia va produce particule asemănătoare virusului, pe care cercetătorii le colectează.
Prin noua lor metodă de fabricație, cercetătorii pot produce o cantitate mare de vaccin antigripal într-o lună. În contrast, vaccinurile antigripale convenționale, fabricate în ouă de găină, necesită șase luni.
Dacă apare o nouă tulpină M2, vom putea edita rapid vaccinul. Metoda noastră ar putea îmbunătăți timpul de răspuns în caz de pandemie”, a spus Trang Hoang, student doctorand la U-M în inginerie chimică și primul autor al studiului.
Echipa a licențiat tehnologia lor către Esperovax, cu ajutorul Parteneriatelor pentru Inovație, pentru a dezvolta un vaccin oral. Totuși, mai este mult de lucru până când acesta va fi gata pentru oameni. Următorul pas al cercetătorilor este să măsoare cât timp rămân imuni șoarecii vaccinați cu M2 la gripă.
