O descoperire recentă pavează drumul pentru terapii personalizate în cancerul mamar
MYC este un oncogen comun care reglează creșterea și răspândirea tumorilor, dar nu există medicamente aprobate care să-l țintească.
Cercetătorii de la Universitatea din Helsinki au realizat o descoperire care transformă controlul metabolic al MYC asupra celulelor canceroase într-o slăbiciune fatală.
Cancerul mamar agresiv, în ciuda persistenței sale ca adversar, are o slăbiciune creată chiar de el. O echipă de cercetare de la Universitatea din Helsinki a investigat sursa acestei slăbiciuni și modul în care poate fi exploatată.
Cheia acestei descoperiri o constituie o proteină numită MYC, considerată una dintre cele mai interesante molecule în cercetarea cancerului.
În ciuda faptului că MYC este hiperactiv în peste 70% din toate cancerele, rămâne unul dintre cele mai dificile ținte în dezvoltarea de medicamente.
Provocarea constă în faptul că proteina MYC este greu de abordat direct. Astfel, cercetătorii s-au concentrat pe modul în care aceasta influențează metabolismul energetic al celulelor canceroase.
Cercetătorii au descoperit că, în celulele cu concentrații ridicate de proteină MYC, mitocondriile – centralele energetice ale celulei – funcționau mai intens decât de obicei.
Spre deosebire de celulele sănătoase, care pot schimba sursa de energie, celulele canceroase cu exprimare puternică a proteinei MYC erau blocate într-o dependență față de un singur combustibil: glutamina.
„Celulele canceroase și-au întins o capcană, iar noi ne-am dat seama că exact acolo ar trebui să lovim. Prin combinarea a două medicamente experimentale, unul care inhibă producția de energie și celălalt care blochează absorbția de glutamină, am reușit să încetinim semnificativ creșterea cancerului mamar la șoareci”, a declarat Johanna Anttila, cercetător.
Klefström subliniază că, deși descoperirile reprezintă un salt major în înțelegerea biologiei cancerelor generate de MYC, acestea sunt doar un prim pas către noi tratamente. Rezultatele se bazează pe culturi celulare și experimente pe rozătoare și nu au fost încă extinse la pacienți umani.
Aceste descoperiri ar putea conduce la tratamente noi și mai personalizate. Având în vedere că activitatea genei MYC poate fi măsurată dintr-o mostră de tumoră a pacientului, tratamentul ar fi oferit nu tuturor pacienților cu cancer mamar, ci doar celor în care tumorile au o activitate ridicată a MYC.
„Următorul mare pas este să găsim nu două medicamente, ci un singur medicament capabil să distrugă celulele canceroase care exprimă proteina MYC. Aceasta ar simplifica semnificativ tratamentul. Primele proiecte de dezvoltare a medicamentelor în acest sens sunt deja în curs de desfășurare la Universitatea din Helsinki”, a concluzionat Klefström.
