Somnul tău ar putea ascunde un indiciu timpuriu pentru Alzheimer
Ar putea schimbările subtile în timpul somnului să indice vulnerabilitatea la boala Alzheimer cu mulți ani înainte ca problemele de memorie să devină evidente?
Cercetătorii de la ULiège, cu sprijinul Fundației Stop Alzheimer, investighează dacă creierul în timpul somnului ar putea conține indicii timpurii.
O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Liège (GIGA Neurosciences) a analizat tiparele de somn la peste 500 de persoane sănătoase. Printre participanții de vârstă medie, trezirile micro nocturne mai frecvente au fost asociate cu un risc genetic mai mare de a dezvolta boala Alzheimer. Această relație nu a fost detectată în rândul adulților tineri.
Rezultatele, publicate în revista Sleep, sugerează că măsurătorile somnului ar putea ajuta cercetătorii să identifice persoanele care ar putea fi mai vulnerabile la Alzheimer înainte ca simptomele să apară.
Cercetările anterioare au investigat de-a lungul anilor legătura dintre somnul perturbat și bolile neurodegenerative. Studiul de la Universitatea din Liège adaugă o nouă piesă la acest puzzle, sugerând că legătura dintre somn și riscul de Alzheimer ar putea începe cu mult înainte ca simptomele să fie recunoscute.
Având în vedere că genetica joacă un rol parțial în boala Alzheimer (boala Alzheimer nu este nici pur ereditară, nici complet independentă de gene), cercetătorii au calculat un risc poligenic pentru mai mult de 500 de participanți sănătoși.
Majoritatea erau tineri (cu vârste între 18 și 31 de ani), dar studiul a inclus și un grup mai în vârstă (între 50 și 69 de ani). Este important de menționat că riscul poligenic măsurat în studiu a rămas scăzut și nu poate determina dacă o persoană anume va dezvolta în cele din urmă boala Alzheimer.
Cercetătorii au comparat apoi aceste estimări de risc genetic cu diferite caracteristici ale somnului fiecărui participant.
Analiza a relevat o asociere între riscul genetic pentru boala Alzheimer și frecvența trezirilor micro nocturne. Acestea sunt scurte episoade de activitate cerebrală care pot întrerupe ciclul normal de somn fără ca persoana să se trezească complet.
Printre participanții mai tineri, cercetătorii nu au găsit nicio legătură între aceste treziri micro și riscul genetic pentru Alzheimer. Un model diferit a apărut în grupul mai în vârstă. Participanții care au experimentat treziri micro mai frecvente aveau, de asemenea, un risc genetic mai mare, în ciuda faptului că erau sănătoși, relativ tineri și fără simptome de Alzheimer.
„Aceste treziri micro nu sunt, așadar, nesemnificative”, subliniază Puneet Talwar. „Anumite profile ar putea promova acumularea proteinelor implicate în boala Alzheimer și ar putea fi asociate cu o vulnerabilitate crescută.”
Cercetătorii au examinat și locus coeruleus, o zonă mică din trunchiul cerebral, de dimensiunea unui bob de orez, care joacă un rol important în reglarea stării de veghe, atenției și somnului.
„Această regiune este greu de observat, dar pare să joace un rol în mecanismele timpurii legate de boală”, explică Gilles Vandewalle. În 2025, un studiu preliminar realizat cu un scanner MRI de 7 Tesla la platforma ULiège a permis echipei să examineze locus coeruleus în detaliu. Cercetătorii au descoperit că caracteristicile calității somnului (viteza de adormire, adâncimea) erau asociate cu starea trunchiului cerebral începând de la o vârstă tânără.
De asemenea, s-a constatat că funcționarea sănătoasă a locus coeruleus era legată de calitatea somnului REM, o etapă a somnului care joacă un rol important în memorie.
Locus coeruleus este deosebit de interesant pentru cercetătorii Alzheimer, deoarece este printre primele regiuni cerebrale în care pot apărea depuneri anormale de proteine. Astfel de depuneri pot începe să se acumuleze încă din adolescență, deși oamenii de știință nu înțeleg pe deplin ce înseamnă aceste schimbări timpurii.
Luate împreună, descoperirile indică posibile noi abordări pentru screeningul și prevenirea bolii Alzheimer. În viitor, analiza somnului ar putea completa alte metode de identificare a persoanelor care ar putea fi vulnerabile la boală înainte ca simptomele să devină evidente.
„Somnul ar putea deveni un marker accesibil pentru identificarea timpurie a indivizilor vulnerabili”, adaugă Gilles Vandewalle.
Cercetătorii sunt, de asemenea, interesați dacă îmbunătățirea somnului ar putea ajuta în cele din urmă la prevenirea sau încetinirea progresiei bolii în rândul persoanelor cu predispoziție genetică la Alzheimer.
„Această cercetare arată că somnul nu este doar un indicator al sănătății, ci și un potențial mecanism de intervenție”, afirmă Lucie Leroux.
Chiar și așa, cercetarea oferă o altă privire asupra schimbărilor care pot apărea cu mult înainte ca boala Alzheimer să devină vizibilă clinic și subliniază valoarea cercetării fundamentale destinate înțelegerii și, în cele din urmă, anticipării acestei afecțiuni.
