Riscul genetic de COPD se manifestă devreme în condiții de poluare a aerului crescută
Boala pulmonară obstructivă cronică (COPD) este o afecțiune gravă și incurabilă, frecvent întâlnită la persoanele în vârstă. Totuși, cercetările sugerează că originile acestei boli ar putea să se regăsească cu decenii mai devreme, în modul în care plămânii copiilor cresc și se dezvoltă.
Noi studii, prezentate la Congresul Societății Europene de Respiratorie (ERS) în Barcelona, Spania, indică faptul că bebelușii născuți cu un risc genetic mai ridicat pentru COPD au arătat o creștere redusă a funcției pulmonare între naștere și șase ani, ceea ce i-ar putea îndrepta spre dezvoltarea bolii. Totuși, acest model a fost observat doar în cazul copiilor expuși la niveluri mai ridicate de poluare a aerului.
Cercetarea a fost prezentată de Dr. Carla da Silva Sena de la Spitalul Universitar pentru Copii Basel UKBB, Universitatea din Basel și Spitalul Universitar din Bern, Elveția. Ea a afirmat: „COPD se dezvoltă printr-o combinație de factori genetici și expuneri de mediu pe parcursul întregii vieți, ducând la o declinare accelerată a funcției pulmonare. Deși COPD este adesea asociată cu fumatul, dovezile în creștere sugerează că factorii genetici și de mediu din prima viață pot contribui, de asemenea, la fundamentele bolii, în special în timpul dezvoltării pulmonare în perioada sugarului și copilăriei.”
„Credem că COPD poate rezulta din „traiectoriile” funcției pulmonare stabilite devreme în viață. De exemplu, COPD poate apărea deoarece plămânii nu ating întregul lor potențial de creștere în copilărie sau din cauza declinului mai rapid al funcției pulmonare ulterior. Studiul acestor traiectorii începând din cele mai timpurii etape de viață este esențial pentru a înțelege cum se dezvoltă COPD.”
Cercetarea a inclus 484 de copii care participau la studiul Basel-Bern Infant Lung Development (BILD), o cohortă de naștere elvețiană în curs de desfășurare, care urmărește copiii născuți între 1999 și 2020.
Funcția pulmonară a copiilor a fost evaluată în prima lună de viață prin intermediul testului de respirație tidală al sugarului, care înregistrează respirația naturală a unui bebeluș în timpul somnului. La vârsta de șase ani, copiii au participat la un test de spirometrie, unde funcția pulmonară este evaluată printr-o inspirație profundă și expirarea cât mai puternică. Cercetătorii au estimat expunerea fiecărui copil la poluarea aerului exterior, inclusiv particule fine (PM2.5) și dioxid de azot (NO2), din naștere până la șase ani.
De asemenea, cercetătorii au colectat informații genetice din probele de sânge ale copiilor. COPD nu este cauzată de un singur gen, dar riscul de a dezvolta COPD a fost asociat cu multe diferențe genetice mici, care pot fi combinate într-o măsură cunoscută sub numele de „scor de risc poligenic”. Cercetătorii au examinat dacă acest scor de risc poligenic, stabilit prin studierea pacienților adulți cu COPD, are un efect asupra modului în care se dezvoltă funcția pulmonară la nou-născuți sănătoși, chiar înainte de a prezenta simptome.
Cercetătorii au descoperit că riscul genetic pentru dezvoltarea COPD a fost asociat cu o creștere mai scăzută a funcției pulmonare la copii între naștere și șase ani, dar doar în rândul copiilor care au crescut în zone cu cea mai mare poluare a aerului PM2.5 (medie de 15,3 μg/m³). În cazul copiilor din zone cu poluare a aerului mai redusă, acest efect a fost mult mai slab. O patologie similară a fost observată între creșterea funcției pulmonare și niveluri mai ridicate de dioxid de azot (medie de 28,3 μg/m³).
Aceste descoperiri sugerează că unii bebeluși ar putea fi născuți cu un risc genetic mai ridicat pentru COPD, iar acest risc ar putea să înceapă deja să se manifeste prin diferențe în creșterea funcției pulmonare în copilăria timpurie, dar doar în cei care cresc în zone cu poluare a aerului mai mare.
Studiul întărește dovezile că mediul din prima copilărie este important pentru sănătatea plămânilor, nu doar pentru copiii care au deja probleme respiratorii, ci și pentru modul în care plămânii se dezvoltă în timp în copiii care par sănătoși. Acesta subliniază că protejarea calității aerului în prima copilărie ar putea beneficia sănătății pe termen lung a copiilor.
Cercetătorii intenționează să urmărească copiii până în adolescență și în perioada adultă pentru a observa dacă diferențele observate în funcția pulmonară a copiilor persistă sau se agravează în timp.
O limitare a studiului este că nu este posibil să se utilizeze același test de funcție pulmonară pentru sugari și copiii de vârstă școlară. Pentru a depăși această problemă, cercetătorii au folosit tehnici statistice pentru a face rezultatele comparabile între diferitele teste. Studiul s-a bazat, de asemenea, pe un scor de risc genetic dezvoltat pe baza populațiilor de origine europeană. Asta înseamnă că rezultatele ar putea să nu se aplice direct copiilor din alte medii.
Barbara Hoffmann, președinta Consiliului de Advocacy al Societății Europene de Respiratorie, bazată la Universitatea din Düsseldorf, Germania, care nu a fost implicată în cercetare, a afirmat: „Acest studiu dezvăluie un drum de risc genetic pentru COPD care a devenit evident doar atunci când cercetătorii au analizat efectele poluării aerului asupra copiilor aparent sănătoși. Aceasta arată cum genele și mediul din primii ani pot combina pentru a îndrepta copiii spre o boală pulmonară mult mai târziu în viață.”
„Aceste descoperiri se aliniază cu o schimbare mai amplă în modul în care este înțeleasă COPD, reflectată într-o Comisie Lancet din 2022, care susținea că COPD este modelată de căile de risc pe parcursul vieții, nu doar de fumatul la vârsta adultă. Acest lucru ar putea ajuta la explicarea de ce COPD poate apărea și la nefumători.”
„Având în vedere potențialele beneficii pe termen lung pentru dezvoltarea pulmonară a copiilor, această cercetare întărește cazul pentru politici de aer curat. Poluarea aerului, spre deosebire de riscul genetic, este ceva ce poate fi abordat prin politici și reglementări adecvate.”
