O cercetare evidențiază legătura dintre virusul Epstein-Barr și scleroza multiplă
Un nou studiu aduce la lumină conexiunea dintre virusul Epstein-Barr (EBV) și scleroza multiplă (SM), sugerând un rol cauzal al reactivării virusului în declanșarea atacurilor de SM la persoanele cu anumite factori genetici de risc.
În cadrul unei cercetări ce a implicat analize de sânge de la 114 participanți cu SM și 21 de participanți sănătoși, cercetătorii de la Mass General Brigham au identificat o activitate lytică crescută a EBV în celulele imune cu până la trei luni înainte de un episod de SM. De asemenea, s-a descoperit că aceste celule prezentau o expresie crescută a genelor asociate cu riscul de SM. Această descoperire ajută la explicarea modului în care un virus comun și riscurile genetice pot colabora pentru a declanșa atacuri de SM. Studiul a fost publicat în Nature Medicine.
Aceste descoperiri deschid o nouă direcție pentru dezvoltarea terapiei țintite. În prezent, majoritatea tratamentelor pentru SM acționează prin suprimarea generală a sistemului imunitar. Rezultatele sugerează că există oportunitatea de a dezvolta abordări mai precise care să vizeze EBV sau celulele imune implicate în recidivă.
Pentru a identifica celulele imune care au suferit cele mai mari modificări înainte de o recidivă, cercetătorii au utilizat secvențierea ARN-ului la celule unice și alte tehnici moleculare pentru a analiza sute de mii de celule imune. S-a descoperit că celulele B (celule imune care pot găzdui EBV în stare latentă) au prezentat unele dintre cele mai semnificative schimbări, activând gene asociate cu răspunsurile antivirale, inflamația și activitatea EBV. De asemenea, cercetătorii au observat o creștere a celulelor B de tip ABC, un subset de celule legat de infecții virale și boli autoimune. S-a constatat că proteinele EBV (derivate din genele EBV) au declanșat exprimarea genelor asociate cu riscul de SM în celulele imune înainte de recidivă, dar nu în timpul remisiunii sau în cazul martorilor sănătoși.
Dacă aceste descoperiri sunt validate în studii mai mari și prospective, biomarkerii din sânge ai activității EBV ar putea ajuta la identificarea pacienților cu un risc crescut de recidivă, completând scanările RMN și biomarkerii din sânge existenți care de obicei detectează activitatea bolii doar după ce inflamația a început deja. Autorii subliniază că studii viitoare sunt necesare pentru a determina dacă aceste constatări se extind la formele incipiente și progresive de SM.
„Credem că acest studiu oferă informații fundamentale despre cauzele sclerozei multiple”, a declarat Chitnis. „Această cercetare reunește toate piesele, arătând un cronologic de cum virusul reactivat interacționează cu genele de risc pentru a declanșa inflamația înainte de a avea loc recidiva.”
