Cuvintele medicilor pot să ajute sau să dăuneze pacienților
Dr. Wendy Harpham a fost diagnosticată cu cancer la 36 de ani, în timp ce era o medică de succes, mândră de empatia sa. Această experiență a transformat perspectiva sa asupra dificultăților cu care se confruntă pacienții și impactul pe care cuvintele medicilor îl au asupra stării lor emoționale și deciziilor pe care le iau.
După mai multe recidive ale cancerului și, la câțiva ani distanță, o diagnosticare cu o afecțiune rară a sângelui, a devenit expertă în comunicarea eficientă a medicilor în timpul consultațiilor limitate ca timp. De asemenea, dr. Harpham ajută pacienții să înțeleagă mesajele medicilor într-un mod care să le ofere speranță.
În noua sa carte, Clinical Communication, dr. Harpham din Dallas împărtășește povești personale pentru a ilustra perspectiva pacienților asupra cuvintelor medicilor care pot ajuta sau, din contră, provoca stres.
„La fel ca un medicament, cuvintele medicilor pot ajuta sau dăuna”, afirmă dr. Harpham.
Conform dr. Harpham, prima vizită medicală nu este, de fapt, primul pas pentru pacienți. Multe dintre aceștia se confruntă cu frică, îndoială de sine și paralizie în luarea deciziilor înainte de a face programarea.
La consultații, un simplu salut poate deveni complicat. De exemplu, dr. Harpham nu știa cum să răspundă atunci când o asistentă a întrebat-o „Cum te simți?” la un control. Era nesigură dacă să menționeze simptomele fizice, precum oboseala, sau emoțiile, precum anxietatea și tristețea, sau să pară încrezătoare pentru a fi luată în serios și a nu fi percepută ca un pacient dificil.
„Am bâjbâit, înghețată de incertitudine”, își amintește ea. „Părți diferite ale mele concurau pentru a răspunde, lăsându-mă fără cuvinte.”
Dr. Harpham subliniază că acest tip de schimb de replici surprinde echilibrul psihologic pe care pacienții trebuie să-l mențină – între raportarea sinceră a stării lor și dorința de a păstra speranța, a părea competenți și a nu fi percepuți ca dificili.
Consilierea ei pentru medici este să fie specifici, întrebând „Cum te-ai simțit de când am vorbit ultima dată?” sau „Ce te aduce aici astăzi?”, pentru a elimina ambiguitatea. De asemenea, dr. Harpham le amintește pacienților că „vizitele la doctor nu sunt vizite sociale”.
Dr. Harpham empatizează cu provocările sistemului de sănătate actual, cauzate de avansurile în medicină: medicii au mai multe subiecte de discutat și mai puțin timp pentru a le aborda. Ea susține că expresiile scurte de compasiune pot îmbunătăți îngrijirea acordată pacienților, ajutându-i să răspundă într-un mod constructiv și plin de speranță.
„Cuvintele au puterea de a conforta și de a inspira pacienții care se confruntă cu durerea și administrarea tratamentelor”, explică dr. Harpham. „Indiferent de cum se schimbă medicina, nimic nu poate diminua potențialul vindecător al cuvintelor bine alese.”
Când pacienții raportează simptome noi după o întârziere din cauza fricii, ea sugerează ca medicii să construiască o conexiune prin compasiune: „A veni la consultație este dificil. Înțeleg că ai încercat să aștepți să treacă. Mă bucur că ești aici astăzi. Acum să vedem ce putem face.”
În cazul alarmelor false, recomandă: „Ai făcut bine. Mai bine o alarmă falsă decât o oportunitate pierdută.”
Dr. Harpham abordează și domeniul delicat al discuțiilor despre afecțiuni cu prognostic slab. Ea sugerează că perspectivele și sfaturile pentru medici sunt de ajutor și pentru pacienți, ghidându-i spre modalități sănătoase de a procesa adevărul și de a gestiona incertitudinea.
Când vine vorba de a da vești proaste, ea apreciază medicii care o pregătesc înainte: „Îmi pare rău că nu am vești mai bune pentru tine astăzi” sau „Acest lucru va fi dificil de spus pentru mine și, mă aștept, dificil de auzit pentru tine.” Ea afirmă că astfel de avertizări, livrate calm, comunică atât tristețe, cât și competență, aspecte necesare pacienților atunci când lumea lor se schimbă.
Una dintre cele mai surprinzătoare perspective ale dr. Harpham ca pacient se referă la așteptarea rezultatelor testelor. În loc să spere la vești bune, ea îi încurajează pe pacienți – și pe medici – să spere la „vești corecte”.
„Vestea bună” stabilește o binaritate: rezultatele sunt fie bune, fie rele. Totuși, veștile corecte oferă informațiile necesare pentru a lua decizii înțelepte și a răspunde în mod constructiv. Aceasta onorează complexitatea realității medicale, unde răspunsurile parțiale și bolile stabile poartă toate un anumit înțeles. De asemenea, ajută pacienții să gestioneze incertitudinea în timp ce așteaptă rezultatele.
„Mai mult decât să sper la vești bune, sper la vești corecte – oricât de mult timp ar dura să aștept”, afirmă ea.
Pentru o varietate largă de scenarii comune, dr. Harpham oferă modele de fraze și abordări care demonstrează compasiune și încredere, esențiale pentru o comunicare eficientă:
- Încurajează descrierile sincere ale pacienților: „Raportarea simptomelor nu este o plângere, ci mai degrabă o informare care ajută la îngrijirea ta.” Acest lucru îi asigură pe pacienți că nu sunt judecați.
- Reasigură după alarme false: „Ai făcut bine. Mai bine o alarmă falsă decât o oportunitate pierdută.” Aceasta îi încurajează pe pacienți să caute îngrijire promptă în viitor.
- Pregătește pacienții pentru dificultățile respectării instrucțiunilor: „Toate aceste teste și tratamente necesită mult timp și efort din partea ta. Când ne ții la curent cu orice dificultăți în a respecta, s-ar putea să putem face modificări fără a compromite șansele tale de a avea cel mai bun rezultat.” Acest lucru recunoaște stresul și durerea care însoțesc terapiile și ajută medicii să personalizeze prescripțiile.
- Îndeamnă la o abordare sănătoasă a ajutoarelor necesare: „A alege să folosești un baston înseamnă a alege să îți faci viața cât mai bună.” Acest lucru reframează ajutoarele ca un instrument de împuternicire.
