Utilizarea pe termen lung a opioidelor nu îmbunătățește durerile cronice de spate
Consumul de opioide pe o perioadă extinsă nu pare să aducă îmbunătățiri în ceea ce privește durerea și funcționarea persoanelor care suferă de dureri cronice de spate, conform unui nou studiu realizat de Universitatea Northwestern, care a comparat 70 de utilizatori pe termen lung de opioide cu 70 de pacienți similari care nu luau opioide.
Studiul a evidențiat diferențe semnificative în activitatea cerebrală între cele două grupuri și a identificat noi markeri moleculare, inclusiv unele implicate în receptorii de serotonină, care ar putea conduce la noi tratamente pentru durere și pentru reducerea consumului de opioide.
Pe baza acestor descoperiri, cercetătorii de la Northwestern plănuiesc să testeze dacă un antidepresiv, care vizează aceeași cale moleculară de serotonină identificată în studiu, poate ajuta la tratarea durerii cronice și a dependenței de opioide.
Studiul, publicat pe 1 octombrie în revista Brain, vine cu o nuanță importantă. Deși grupa care utiliza opioide nu a avut rezultate mai bune, nici nu a fost semnificativ mai rău.
„Proprietățile psihologice și cerebrale ale participanților care au folosit opioide pe termen lung erau practic intacte”, a declarat autorul principal al studiului, A. Vania Apkarian, director al Centrului pentru Cercetări Translaționale în Durere de la Universitatea Northwestern Feinberg School of Medicine.
„Asta este o veste bună, pentru că există o teamă în zilele noastre că, imediat ce începi să consumi opioide, creierul tău va deveni haotic, iar acest lucru nu se întâmplă”, a adăugat Apkarian. „Dar vestea proastă este că nu am observat semne că durerea lor s-a ameliorat după atâția ani de utilizare a acestui medicament.”
Aproximativ 5 milioane de adulți din SUA folosesc opioide pe bază de prescripție regulat pentru a gestiona durerea cronică. Apkarian a precizat că este important de menționat că participanții la studiu luau doze mici sau moderate sub supravegherea medicală. De asemenea, acest studiu reprezintă prima cercetare care examinează consumul pe termen lung de opioide și proprietățile cerebrale.
Pacienții din grupa care utiliza opioide au consumat în medie 7,8 ani opioide pe bază de prescripție pentru dureri cronice de spate. Cealaltă grupă a inclus pacienți atent selectați cu dureri cronice de spate, dar care nu luau opioide.
Cele două grupuri au raportat niveluri aproape identice de durere, aproximativ 5,4 pe o scară de 10 puncte. Totuși, grupa care utiliza opioide a avut rezultate ușor mai slabe în ceea ce privește funcția fizică și sănătatea mintală.
Pentru a compara durerea, funcția și sănătatea emoțională a participanților, cercetătorii au examinat și creierele acestora folosind rezonanța magnetică funcțională (fMRI), care măsoară activitatea cerebrală urmărind modificările fluxului sanguin. Încurajator, echipa a găsit puține dovezi că ani de utilizare a opioidelor au alterat anatomia creierului.
Însă, în ceea ce privește activitatea cerebrală spontană, sau modul în care regiunile cerebrale funcționează și comunică, diferențele între cele două grupuri au fost semnificative. Aceasta a fost valabil mai ales în rețeaua mezocorticolimbică, un sistem implicat în recompensă și motivație, și în cortexul prefrontal, o regiune care susține luarea deciziilor.
Apkarian și colegii săi au dezvoltat o nouă tehnică computațională care a combinat datele fMRI ale participanților cu hărțile cerebrale publicate ale receptorilor de neurotransmițători pentru a înțelege mai bine aceste diferențe.
Cu ajutorul acestei metode inovatoare, cercetătorii au identificat semnături moleculare asociate cu diferite aspecte ale durerii cronice, precum și cu utilizarea pe termen lung a opioidelor. Aceste semnături distincte implicau activitatea receptorilor cerebrali de serotonină și opioide.
„Pentru mine, acesta este cel mai interesant aspect al studiului”, a spus Apkarian. „Am identificat markeri moleculare ai diferitelor stări ale creierului la pacienții cu dureri cronice. Acest lucru ne oferă indicii despre ce tip de noi tratamente să urmărim, ce medicamente să încercăm și pe care să nu le utilizăm.”
În cadrul studiului, echipa lui Apkarian a analizat și 21 de pacienți care au finalizat un program de reabilitare a durerii de patru săptămâni. Dintre aceștia, opt au reușit să reducă utilizarea opioidelor cu mai mult de 30%. Activitatea lor cerebrală a arătat modificări legate de receptorii de serotonină și opioide, adăugând dovezi că acești markeri moleculare ar putea ajuta la ghidarea noilor tratamente atât pentru durerea cronică, cât și pentru reducerea consumului de opioide.
Studiul poartă titlul „Adaptări multi-moleculare ale utilizării pe termen lung a opioidelor în durerea cronică.”
