Comitatele din SUA cu datorii medicale mari au rate mai ridicate de cancere avansate
Un studiu recent publicat în JAMA Network Open a evaluat asocierile dintre datoriile medicale și incidența cancerului în Statele Unite.
Datoriile medicale reprezintă o provocare persistentă în SUA și devin un determinant social major al sănătății. Aproape una din șase persoane din țară are datorii medicale.
Datoriile medicale pot reflecta factori structurali mai largi la nivel comunitar, cum ar fi condițiile socioeconomice regionale, politicile Medicaid de stat, condițiile pieței de asigurări locale și practicile de facturare și colectare ale spitalelor. De fapt, datoriile medicale pot servi ca un indicator de nivel de zonă al dificultăților financiare și al barierelor în accesul la îngrijiri.
Cercetările anterioare indică faptul că persoanele cu datorii medicale sunt mai predispuse să renunțe sau să întârzie îngrijirile medicale din motive financiare. Aceste întârzieri pot fi deosebit de grave pentru persoanele cu risc de cancer sau deja diagnosticate, deoarece pot pierde oportunități de screening și depistare precoce.
Stadiul cancerului la diagnosticare este legat în mod direct de rezultate, supraviețuirea fiind semnificativ mai scăzută în rândul pacienților diagnosticați în stadii avansate. Deși studii anterioare au examinat asocierile dintre datoriile medicale, dificultățile financiare și supraviețuirea în cancer, mai puțin se știe despre asocierea dintre datoriile medicale la nivel comunitar și diagnosticul de cancer în stadii avansate.
În acest studiu ecologic transversal, cercetătorii au examinat asocierile dintre datoriile medicale și ratele de incidență ale nouă tipuri comune de cancer în SUA. Au extras date la nivel de județ referitoare la datoriile medicale în colectare din anul 2016, din setul de date Debt in America. Datoriile medicale în colectare se referă la datoriile atribuite unui departament de colectare a creditorului sau unui colector terț, care erau în general cu 180 de zile sau mai mult întârziate și rămâneau neplătite în ciuda eforturilor de colectare.
De asemenea, echipa a obținut ratele de incidență a cancerului pe o perioadă de cinci ani pentru anii 2017-2021 din State Cancer Profiles. Datele socioeconomice și demografice pentru 2016, inclusiv statutul urban-rural, sărăcia și compoziția rasială și etnică, au fost preluate din Area Health Resources Files. Toate județele cu date disponibile referitoare la incidența cancerului, datoriile medicale și covariatele relevante au fost incluse. Expunerea principală a fost procentul persoanelor cu un record de birou de credit care aveau datorii medicale în colectare în 2016.
Rezultatele au inclus ratele de incidență pentru cancerul în stadiu avansat și toate stadiile pentru cancerul de sân, pulmonar, cervical, prostatic, melanoma, cap și gât, vezică urinară, colorectal și rinichi și pelvis renal. Cancerul în stadiu avansat a fost definit ca o boală regională sau distantă. Cercetătorii au utilizat modele statistice pentru a examina asocierile dintre datoriile medicale și incidența cancerului, luând în considerare vulnerabilitatea socială, statutul urban-rural, densitatea medicilor de îngrijire primară, diferențele la nivel de stat și dimensiunea populației județului.
Studiul a inclus 2.958 de județe din SUA, 61% dintre acestea fiind rurale. În medie, existau 0,54 medici de îngrijire primară la 1.000 de locuitori, iar prevalența datoriilor medicale era de 21,1%, județele rurale având o povară mai mare comparativ cu județele urbane. Proporția medie a rezidenților fără asigurare de sănătate era de 12,2%, în timp ce 24,9% trăiau sub nivelul federal de sărăcie. Prevalența datoriilor medicale era de asemenea mai mare în județele cu o vulnerabilitate socială mai mare și proporții mai mari de persoane șomere sau neasigurate.
Județele cu proporții mai mari de rezidenți albi non-hispanici aveau o prevalență mai scăzută a datoriilor medicale. Datoriile medicale și incidența cancerului erau în general mai mari în sudul și sud-vestul țării și mai mici în vest. O proporție mai mare a rezidenților cu datorii medicale era asociată cu o incidență crescută a mai multor tipuri de cancer.
Pentru fiecare creștere cu 10 puncte procentuale a prevalenței datoriilor medicale, incidența cancerului pulmonar în stadiu avansat a crescut cu 5,15 cazuri la 100.000 de ani-personă. Creșteri corespunzătoare au fost de 0,69 pentru cancerul colorectal, 0,59 pentru melanoma, 0,39 pentru cancerul cervical, 0,38 pentru cancerul renal și pelvian renal, 0,24 pentru cancerul vezicii urinare și 0,92 pentru cancerul capului și gâtului. Incidența pentru toate stadiile de cancer a arătat modele similare.
Datoriile medicale mai mari au fost asociate cu o incidență mai mică a cancerului de prostată în stadiu avansat, în timp ce asocierea inversă pentru cancerul de prostată în toate stadiile nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic. Autorii au subliniat că incidența mai scăzută a cancerului de prostată în județele cu mai multe datorii medicale ar putea reflecta o intensitate mai scăzută a screeningului și diagnosticării decât o povară subiacente a bolii mai scăzute.
Cancerul de sân în stadiu avansat nu a arătat o asociere semnificativă cu datoriile medicale în analiza principală, deși rezultatul s-a schimbat în unele analize de sensibilitate. Autorii sugerează că programele de screening consacrate pentru cancerul de sân și serviciile de rețea de siguranță ar putea reduce parțial barierele financiare în ceea ce privește screeningul. Asocierile au fost în general consistente pe sexe, cu modificări mai mari în rândul bărbaților, iar analizele de sensibilitate au produs estimări similare.
Prevalența mai mare a datoriilor medicale la nivel de județ a fost asociată cu rate mai mari de incidență a cancerului în stadiu avansat pentru mai multe tipuri comune de cancer. Designul la nivel de județ nu poate demonstra că datoriile medicale au cauzat cancer în stadiu avansat sau că rezidenții cu datorii erau aceleași persoane diagnosticate cu cancer. Diferențele socioeconomice, comportamentale și ale sistemului de sănătate neobservate pot explica parțial asocierile.
Rezultatele sugerează că datoriile medicale ar putea servi ca un indicator de nivel de zonă al barierelor financiare și structurale legate de depistarea cancerului și rezultatele acestuia. Autorii sugerează că protecțiile financiare mai puternice și datoriile medicale mai scăzute ar putea reduce barierele în prevenția și îngrijirea cancerului. Totuși, studiul nu a testat dacă astfel de măsuri îmbunătățesc rezultatele în cancer.
