Reducerea consumului de băuturi îndulcite contribuie la combaterea obezității infantile, conform unui studiu
Deși rata obezității în rândul adulților pare să se stabilizeze în Statele Unite, obezitatea infantilă rămâne la un nivel istoric ridicat, afectând aproape 1 din 5 copii de vârstă școlară.
Numeroase inițiative pentru a aborda această criză de sănătate au sugerat copiilor să facă mai multe schimbări alimentare simultan – precum creșterea activității fizice, îmbunătățirea dietei și obținerea unui somn mai bun – însă aceste intervenții sunt adesea greu de implementat și nerealiste pentru copii și familii.
Un studiu recent realizat de cercetători de la Școala de Sănătate Publică a Universității Boston (BUSPH) sugerează că intervențiile care încurajează copiii să facă o singură schimbare alimentară pot fi o modalitate mai fezabilă de a reduce obezitatea infantilă.
Publicat în JAMA Network Open, studiul randomizat a descoperit că copiii care au participat la o intervenție comunitară destinată reducerii consumului de băuturi îndulcite cu zahăr (SSB) au avut o reducere semnificativă a scorului z BMI (zBMI) – o măsură utilizată pentru a urmări BMI-ul copiilor în creștere, luând în considerare vârsta și sexul – pe parcursul a 12 luni, comparativ cu colegii din grupul de control.
Intervenția, desfășurată în locațiile Boys & Girls Club (BGC) din Massachusetts, a inclus sesiuni educaționale interactive, narațiuni create de tineri și activități de acasă axate pe reducerea băuturilor dulci și promovarea consumului de apă. SSB-urile, cum ar fi sucurile obișnuite, băuturile aromatizate cu fructe, băuturile energizante și sporturile, reprezintă cea mai mare sursă de zaharuri adăugate în dieta copiilor. Aceste calorii lichide nu îi fac pe copii să se simtă sătui; în schimb, contribuie la un surplus de calorii zilnice, ceea ce poate duce la creșterea în greutate și crește riscul de a dezvolta diabet de tip 2, boli cardiovasculare și carii dentare.
Având în vedere că consumul de SSB rămâne ridicat în rândul copiilor și adolescenților – etape de viață formative în care se dezvoltă obiceiurile alimentare și preferințele – studiul subliniază importanța oferirii de intervenții comportamentale în medii comunitare de încredere, pentru a completa abordările clinice destinate prevenirii și reducerii obezității infantile.
„Unul dintre cele mai surprinzătoare rezultate ale acestui studiu este că am reușit să schimbăm BMI-ul participanților noștri într-o direcție mai sănătoasă, într-un moment în care tendințele de obezitate infantilă la nivel național se mișcau în direcția opusă”, afirmă Dr. Monica Wang, profesor asociat de științe ale sănătății comunității la BUSPH, care a co-condus studiul împreună cu Selenne Alatorre, manager de proiecte de cercetare senior la BUSPH la momentul studiului. „Acest lucru ne spune că intervențiile comportamentale bine concepute, bazate pe comunitate, pot face o diferență semnificativă, chiar și în fața unei situații mai dificile.”
Rezultatele reafirmă, de asemenea, că îmbunătățirea sănătății copiilor se întâmplă dincolo de cabinetul medicului pediatru, spune Dr. Wang. BGC-urile servesc mai mult de patru milioane de tineri de vârstă școlară, oferind abilități academice, sociale și de leadership, precum și mentorat structurat prin programe după școală și de vară în peste 5.500 de locații din întreaga țară. „Organizațiile comunitare sunt parteneri esențiali în prevenire, deoarece sunt locurile unde copiii își petrec timpul, își construiesc relații și învață unii de la alții”, adaugă ea.
Intervenția, denumită H2GO!, a fost condusă de personalul instruit al BGC în cadrul a 12 sesiuni de grup față în față cu 437 de copii BGC cu vârste între 8 și 13 ani, împreună cu un părinte sau tutore, pentru a încuraja copiii să reducă consumul de SSB și să bea mai multă apă. Peste două treimi dintre copiii din studiu s-au calificat pentru prânz gratuit sau la preț redus, iar mai mult de jumătate dintre copii s-au identificat ca fiind hispanici sau de culoare. Aceste comunități se confruntă mai des cu bariere structurale în menținerea unei greutăți sănătoase, inclusiv constrângeri economice, condiții de mediu și de vecinătate care limitează accesul la alimente sănătoase și oportunități sigure pentru activitate fizică, precum și acces inegal la resursele de prevenire și alte servicii de sănătate.
Recunoscând că aceste condiții mai ample influențează sănătatea, H₂GO! a fost conceput pentru a funcționa într-un mediu de tineret de încredere, unde copiii își dezvoltă obiceiuri zilnice. Desfășurată pe mai multe valuri între 2020 și 2025, intervenția de șase săptămâni a inclus o combinație de lecții interactive și educaționale, cum ar fi teste de gust și demonstrații de măsurare a zahărului; proiecte tipărite, muzicale și video create de copii despre importanța consumului de apă; și activități suplimentare de acasă de realizat împreună cu părinții.
Această cercetare continuă un studiu pilot H2GO! desfășurat de echipa de cercetare timp de șase luni la două locații BGC între 2016 și 2017, care a dus de asemenea la scăderea scorurilor zBMI și a consumului de SSB în rândul copiilor participanți. Ultimul studiu, un trial controlat randomizat multi-site, a extins această muncă la BGC-uri din întreaga provincie, demonstrând că această abordare adaptată comunității este atât eficientă, cât și scalabilă.
„Lucrul nostru cu familiile și partenerii comunitari ne-a învățat că solicitarea familiilor de a schimba multe comportamente alimentare simultan poate deveni rapid copleșitoare, în special pentru familiile care se confruntă cu presiuni de timp și financiare. Este, de asemenea, greu pentru un copil – sau un adult – să „aleagă diferit” atunci când băuturile îndulcite sunt peste tot. Ne-am concentrat, în schimb, pe o schimbare simplă și concretă care nu a necesitat o revizuire costisitoare sau complicată a vieții de familie: să bem mai puține băuturi îndulcite și mai multă apă”, afirmă Dr. Monica Wang.
La începutul studiului, copiii consumau în medie 12 uncii de SSB și 24 uncii de apă pe zi. La urmărirea de 12 luni, copiii care au primit intervenția H₂GO! au raportat o reducere a consumului zilnic de SSB cu o medie de 3.6 uncii și o creștere a consumului zilnic de apă cu o medie de 6.6 uncii. În analizele exploratorii, cercetătorii au descoperit că aproape 30% dintre copiii participanți au trecut într-o categorie mai mică de BMI pe parcursul celor 12 luni, comparativ cu 18% dintre copiii din locațiile de comparație. Printre copiii care au început studiul cu supraponderalitate, 44.4% dintre cei din H₂GO! au trecut în categoria de greutate sănătoasă, comparativ cu 31.6% în locațiile de comparație, în timp ce mai puțini au progresat spre obez
