Un studiu evidențiază legătura între circuitele cerebrale și anxietatea la adolescenți
Adolescența reprezintă o perioadă sensibilă pentru dezvoltarea creierului și sănătatea mintală, deși conexiunea dintre acestea nu este pe deplin înțeleasă.
Un nou studiu publicat în Imaging Neuroscience identifică o legătură între circuitele cerebrale specifice și anxietate, ceea ce ar putea deveni ținte pentru intervenții de precizie menite să îmbunătățească rezultatele în sănătatea mintală a tinerilor.
Numeroase tulburări de sănătate mintală apar adesea în adolescență, subliniind importanța înțelegerii asociațiilor dintre dezvoltarea anormală a creierului și problemele de sănătate mintală. Echipa de cercetare de la Boston Children’s Hospital a ales să studieze anxietatea (inclusiv tulburările de anxietate generalizată și socială), care afectează peste 30% dintre adolescenți în SUA.
Ei au examinat asocierile dintre caracteristicile structurilor cerebrale și organizarea circuitelor și anxietatea în rândul unui eșantion mare de aproape 3.500 de tineri din studiul Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), cea mai mare cercetare pe termen lung privind dezvoltarea creierului și sănătatea copilului din Statele Unite.
Sub conducerea lui Caterina Stamoulis, echipa a identificat un circuit cerebral format din cerebel, amigdala și talamus – trei structuri esențiale pentru o gamă largă de procese cognitive și roluri de reglementare în funcția cerebrală – care era alterat la tinerii cu anxietate. Organizarea modificată și forța mai mică a conexiunilor acestuia erau asociate cu un nivel mai ridicat de anxietate și o probabilitate mai mare de tulburări conexe.
În contrast, eficiența și reziliența altor rețele cerebrale s-au dovedit a fi protective împotriva tulburărilor de anxietate socială și/sau generalizată. De asemenea, cercetătorii au identificat modificări structurale la tinerii cu anxietate și au găsit asocieri între aceste modificări structurale și circuitale și o capacitate mai scăzută de a percepe, procesa și integra informații legate de locațiile spațiale și relațiile dintre obiecte și forme.
Această capacitate este esențială pentru sarcini cotidiene, de la navigarea în spații și conducerea unei mașini până la asamblarea mobilei și legarea șireturilor.
Cercetătorii au descoperit că modificările cerebrale legate de anxietate erau deja măsurabile la vârstele de 11-12 ani, subliniind importanța intervențiilor timpurii pentru a minimiza deficitele cognitive pe termen lung și problemele de sănătate mintală. Stamoulis vede oportunități în utilizarea medicinii de precizie pentru a dezvolta astfel de intervenții.
„Medicina psihiatrică de precizie este probabil să joace un rol important în viitorul îngrijirii sănătății mintale”, a declarat Stamoulis. „În acest studiu, am identificat circuite specifice implicate în anxietate, care ar putea deveni ținte pentru intervenții de precizie pentru a îmbunătăți rezultatele în sănătatea mintală pe termen scurt și lung la tineri.”
