Majoritatea părinților consideră că creșterea unui copil este prea costisitoare
Aducerea pe lume a unui nou-născut aduce momente de bucurie, realizări importante, dar și cheltuieli semnificative.
Conform unui sondaj realizat de Universitatea din Michigan, 80% dintre părinți consideră că costurile pentru a avea un copil sunt prea mari.
Părinții cu copii cu vârste de până la trei ani se simt deosebit de presați, două din cinci familii descriind situația lor financiară ca fiind „în dificultate” sau „just în limitele acceptabile”.
Printre cele mai mari cheltuieli se numără asigurarea siguranței și sănătății copiilor, inclusiv costurile pentru scaune auto, cantitatea necesară de scutece, alimente nutritive și servicii de îngrijire de calitate.
Părinții conștientizează importanța primilor ani de viață pentru sănătatea și dezvoltarea copilului, dar a ști ce are nevoie un copil și a putea să-și permită aceste lucruri sunt două aspecte diferite.
Aceste constatări subliniază o provocare majoră pentru familii în timpul unei perioade cruciale de dezvoltare a copilului, când părinții simt că trebuie să aleagă între satisfacerea nevoilor de bază ale copilului și acoperirea celorlalte cheltuieli domestice.
Un sondaj național a fost realizat în iulie, având ca subiecți părinți cu copii cu vârste între 0 și 18 ani, privind cerințele financiare în creșterea copiilor mici.
Aproape toți părinții intervievați sunt de acord că dezvoltarea timpurie este esențială pentru sănătatea pe termen lung. Totuși, familiile sunt adesea nevoite să își întindă bugetele, să muncească ore suplimentare, să reducă cheltuielile și să se bazeze pe articole second-hand pentru a face față costurilor.
Majoritatea părinților susțin programele menite să atenueze aceste presiuni financiare. Sprijinul pentru concediul plătit în timpul sarcinii sau al perioadei postnatale a fost cel mai ridicat, aproape trei din patru părinți exprimând o susținere puternică pentru un astfel de program în statul lor.
Șase din zece părinți susțin cu tărie programele care oferă formulă sau alimente sănătoase, în timp ce mai mult de jumătate susțin cu fermitate childcare gratuit sau la costuri reduse, scaune auto gratuite și scutece.
Părinții copiilor cu vârste de până la trei ani sunt mai predispuși decât cei cu copii mai mari să sprijine aceste programe. De asemenea, ei consideră că ajutoarele ar trebui să fie disponibile pentru toate familiile, nu doar pentru cele care demonstrează o nevoie financiară.
„Nevoile familiilor pot fi foarte diferite de la un cămin la altul, iar părinții se confruntă cu dificultăți atunci când asistența este dispersată pe multe programe sau organizații”, a spus Clark. „Programele care oferă suport financiar direct – cum ar fi concediul plătit – oferă părinților flexibilitatea de a se concentra asupra nou-născutului și de a lua decizii despre ceea ce are nevoie familia lor cel mai mult.”
Părinții care se luptă deja financiar consideră că aceste cheltuieli pot fi o sursă constantă de stres. Mai mult de o treime dintre cei care își descriu finanțele ca fiind în dificultate sau la limita acceptabilității afirmă că se îngrijorează constant de bani.
Comparativ cu părinții care se simt confortabil din punct de vedere financiar, aceste familii sunt mai predispuse să renunțe la cheltuieli suplimentare, să muncească ore suplimentare sau să economisească din timp pentru a acoperi costurile legate de creșterea unui copil mic. Părinții din diverse situații financiare raportează, de asemenea, că se bazează pe haine și echipamente pentru copii second-hand.
„Părinții folosesc diferite strategii pentru a face față costurilor asociate cu aducerea pe lume a unui copil, dar acestea nu sunt pur și simplu achiziții opționale sau suplimentare în bugetul familiei”, a declarat Clark. „Scutelele, scaunele auto sigure, alimentele nutritive și îngrijirea de calitate joacă toate un rol în sănătatea, siguranța și dezvoltarea copilului.”
Sondajul a explorat și cum văd părinții copiilor mai mari sprijinul pentru familiile cu copii mici. Jumătate dintre ei afirmă că nu știu care sunt programele care oferă cel mai necesar ajutor familiilor tinere.
Unii părinți deja contribuie la sprijinirea familiilor din comunitățile lor. Aproape două din cinci părinți ai copiilor mai mari spun că au donat către o organizație locală sau o programă religioasă care ajută familiile cu copii mici în ultimii doi ani.
Un altul din cinci afirmă că a ajutat membri ai familiei sau prieteni cu copii mici. Totuși, aproximativ două din cinci nu au donat și nu au oferit acest tip de asistență.
Printre părinții care nu au donat, susținerea pentru utilizarea banilor contribuabililor în sprijinul familiilor cu copii mici este mai scăzută decât în rândul celor care au contribuit. Mulți afirmă că ar prefera să ajute familiile pe care le cunosc personal, decât pe străini.
Aceste constatări sugerează că sprijinul pentru familii depinde nu doar de opiniile despre programele publice, ci și de înțelegerea disponibilității ajutoarelor și a modului în care acestea ajung la cei care au nevoie. „Părinții pot fi de acord că copiii mici au nevoie de un start bun în viață, fără a ști care programe pot face acest lucru posibil”, a adăugat Clark. „Facilitarea înțelegerii și accesibilității resurselor, oferind familiilor flexibilitatea de a alege ce funcționează cel mai bine pentru ele, poate ajuta la transformarea acestui obiectiv comun în suport semnificativ pentru copii.”
