Lecțiile de educație socio-emoțională în grădiniță contribuie la bunăstarea pe termen lung a adulților
Un studiu realizat de o echipă interdisciplinară de cercetători de la Penn State arată că elevii de grădiniță care au beneficiat de instruire suplimentară pentru dezvoltarea abilităților sociale, emoționale și lingvistice au raportat o calitate a vieții mai ridicată decât cei care nu au primit aceeași instruire.
Publicat în revista American Psychologist, studiul a constatat că tinerii adulți care au participat în timpul grădiniței la programul Research Based, Developmentally Informed (REDI) – ce învață abilități precum prietenia, soluționarea problemelor sociale și limbajul – au experimentat simptome depresive mai puțin frecvente, un sentiment de singurătate redus, mai multă empatie și un nivel mai ridicat de satisfacție în viață comparativ cu colegii lor care nu au participat la REDI. Programul REDI a fost dezvoltat la Penn State la începutul anilor 2000 și a fost implementat în grădinițele din trei județe din Pennsylvania.
REDI a avut un impact semnificativ asupra vieților participanților. De exemplu, tinerii care au fost parte din REDI au raportat, în medie, aproape două zile în plus de sănătate pe lună comparativ cu colegii care nu au participat, ceea ce poate însemna peste 20 de zile de sănătate suplimentare într-un an, beneficiu ce poate continua pe termen lung.
Damon Jones, profesor de cercetare la Edna Bennett Pierce Prevention Research Center și coautor al studiului, a subliniat importanța acestor rezultate.
În anii 1960, guvernul federal a creat programul Head Start, destinat copiilor din familii cu venituri reduse. Scopul acestuia era dezvoltarea abilităților necesare pentru a începe cu succes școala primară, având în vedere că, în medie, elevii care încep școala fără aceste abilități au realizări academice pe termen lung mai scăzute decât colegii lor. De-a lungul celor 50 de ani, numeroase studii au demonstrat că Head Start contribuie la pregătirea pentru școală și la succesul academic și în viață pe termen lung, însă cercetătorii subliniază că mai există un decalaj în realizările dintre elevii din gospodării cu venituri reduse și cei din gospodării mai avantajate.
„Cercetătorii știu că copilăria timpurie este un moment esențial pentru a echipa elevii pentru o viață de învățare, soluționare a problemelor și relații sănătoase”, afirmă Karen Bierman, profesor universitar de psihologie la Penn State, autor principal al studiului și designer principal al programului REDI. „Am dorit să înțelegem dacă oferirea de abilități sociale, de soluționare a problemelor și lingvistice ar putea să-i pregătească pentru succesul pe viață. Indiferent de căile pe care le pot urma copiii, participarea la REDI – un program suplimentar desfășurat în sălile de clasă Head Start – a fost asociată cu o viață semnificativ mai bună când au ajuns la vârsta adultă.”
Cercetătorii au comparat 164 de elevi din sălile de clasă Head Start standard cu 192 de elevi din sălile de clasă care au participat la REDI. Toți participanții au beneficiat de programul Head Start, însă cei din REDI au raportat o calitate a vieții mai ridicată comparativ cu colegii din sălile de clasă standard.
În cadrul programului REDI, elevii de grădiniță au avut două lecții pe săptămână axate pe una din cele patru tipuri de abilități: abilități de prietenie, inclusiv împărțirea și așteptarea rândului; abilități de înțelegere emoțională, cum ar fi recunoașterea sentimentelor și conștientizarea modului în care comportamentul propriu îi afectează pe alții; abilități de soluționare a problemelor, inclusiv cum să rămână calmi când sunt supărați; și abilități lingvistice, care includ vocabularul și cititul pentru a oferi copiilor limbajul necesar pentru a-și folosi abilitățile emoționale și sociale.
În plus, profesorii din sălile de clasă au fost instruiți să livreze lecțiile REDI și să utilizeze abilitățile învățate pentru a aborda conflictele din viața reală – de exemplu, atunci când doi elevi doreau aceeași jucărie sau când un copil nu voia să stea lângă altul – care apăreau în mod natural pe parcursul zilei școlare.
Bierman și colegii săi au descoperit anterior că elevii care au participat la REDI au prezentat comportamente și relații interumane îmbunătățite pe parcursul școlii elementare și liceului comparativ cu cei care nu au participat. În acest studiu, cercetătorii au intervievat tineri adulți care au participat la unul din cele 44 de programe Head Start din trei județe din Pennsylvania și care aveau între 21 și 22 de ani. Participanții au răspuns la întrebări referitoare la 11 aspecte ale bunăstării lor, ajustării sociale și calității vieții, inclusiv singurătatea, satisfacția vieții și simptomele depresive.
Tinerii care au participat la REDI au raportat niveluri mai scăzute de simptome depresive, singurătate și probleme de comportament – o măsură a comportamentului antisocial – decât colegii lor din Head Start standard. De asemenea, aceștia au raportat niveluri mai ridicate de empatie, suport emoțional, zile sănătoase și satisfacție a vieții. Nu au fost detectate diferențe în celelalte patru atribute: hiperactivitate, simptome de probleme emoționale, sociabilitate și sentiment de siguranță și apartenență.
„REDI nu numai că a avut impact asupra a șapte din cele 11 factori măsurați, dar diferențele au fost suficient de mari pentru a conta în viețile copiilor”, a declarat Bierman.
Capacitatea de a detecta orice diferență după 18 ani subliniază valoarea promovării dezvoltării abilităților atunci când copiii sunt tineri, au subliniat cercetătorii.
„Acest studiu adaugă la corpul de literatură clar și concludent că sprijinirea copiilor la începutul vieții poate avea un impact de lungă durată”, a afirmat Bierman. „De asemenea, demonstrează că abilitățile sociale și emoționale sunt importante pentru a pregăti copiii să reușească în viață.”
Deși studiul a evidențiat eficiența programului REDI, a subliniat și cât de multă muncă rămâne de făcut, conform lui Janet Welsh, profesor de cercetare la Edna Bennett Pierce Prevention Research Center și coautor al studiului.
Pe parcursul celor 18 ani de studiu REDI, cercetătorii au măsurat experiențele dificile – inclusiv separarea de părinți și instabilitatea familială – pe care participanții le-au întâmpinat în timpul copilăriei. Aceste experiențe au avut un impact negativ de lungă durată asupra sănătății și adaptării copiilor la momentul acestui studiu, a declarat Welsh.
„Indiferent dacă copiii au participat la REDI sau nu, am constatat că cei care au întâmpinat un număr mai mare de experiențe dificile în copilărie au avut o bunăstare mai slabă ca adulți”, a spus Welsh. „Trebuie să facem tot ce ne stă în putință pentru a proteja copiii de daune, în timp ce îi ajutăm să își dezvolte abilitățile necesare pentru a face față experiențelor din viață. Acest lucru costă bani, dar reprezintă o investiție solidă
