Undele ultrasonice direcționate reduc, în siguranță, deluziile la persoanele cu schizofrenie
Direcționarea unei regiuni adânci a creierului cu ajutorul undelor sonore poate reduce în mod sigur deluziile la persoanele cu schizofrenie și tulburare schizoafectivă, arată rezultatele inițiale ale unui studiu.
Aceaste afecțiuni pot determina pacienții să audă sau să vadă lucruri care nu există și să dezvolte credințe ferme, dar false.
Studiul, condus de psihiatrie și inginerii de la NYU Langone Health, a investigat o tehnică numită stimulare ultrasonică transcraniană pe 10 bărbați și femei cu schizofrenie sau tulburare schizoafectivă, care prezentau simptome persistente în ciuda tratamentului medicamentos. Această abordare folosește unde sonore blânde și focalizate pentru a stimula sau a suprima activitatea celulelor cerebrale în regiuni greu accesibile fără intervenții chirurgicale sau proceduri invazive.
Rezultatele au arătat că o sesiune unică de ultrasunete de 10 minute a dus la o scădere modestă, dar clară, a scorurilor de deluzie, cu o medie de 1,2 puncte pe o scară clinică standard folosită pentru evaluarea severității deluziilor. Comparativ, atunci când aceiași pacienți au primit o versiune falsă a tratamentului, scorurile lor de deluzie au crescut cu o medie de 0,4 puncte.
Toate efectele secundare, precum oboseala, durerile de cap și creșterile temporare ale simptomelor psihotice, au fost ușoare și de scurtă durată, fără diferențe între tratamentele active și cele false.
„Rezultatele noastre oferă dovezi timpurii că o singură sesiune de stimulare ultrasonică transcraniană poate „ajusta” un circuit cerebral legat de psihoză și poate duce la o reducere notabilă a deluziilor”, a declarat Wei Qi, autor principal al studiului.
Un raport despre descoperiri va fi publicat online pe 20 octombrie în revista npj Acoustics.
„Spre deosebire de alte tehnici emergente care modifică circuitele cerebrale, stimularea ultrasonică transcraniană oferă o oportunitate unică de a viza precis regiuni foarte mici care afectează gândirea și comportamentul”, a afirmat Shy Shoham, coautor senior al studiului.
Experții au mai explorat anterior această tehnică pentru a trata afecțiuni mintale precum anxietatea, depresia și tulburarea obsesiv-compulsivă, dar și pentru a îmbunătăți gândirea și memoria la persoanele cu boala Alzheimer și boala Parkinson.
În acest nou studiu, cercetătorii au încercat, pentru prima dată, să abordeze simptomele schizofreniei, îndreptând undele sonore către o regiune a creierului numită globus pallidus interna, parte a unui circuit care ajută la controlul mișcării, gândirii și emoțiilor. Lucrările anterioare ale lui Qi și colegilor săi au găsit că problemele în acest circuit erau asociate cu deluziile și preziceau cât de bine răspund pacienții la medicamente.
Studiul este primul care arată semne timpurii că această abordare ar putea fi nu doar sigură, ci și eficientă în ameliorarea simptomelor schizofreniei și tulburărilor cerebrale asociate.
Fiecare participant a primit o sesiune reală de stimulare ultrasonică transcraniană și o sesiune falsă, în care dispozitivul a fost plasat pe cap și activat, dar undele sonore au fost blocate astfel încât să nu ajungă la creier. Sesiunile au fost efectuate la o săptămână distanță, într-o ordine aleatorie, iar nici participanții, nici membrii echipei de studiu care au evaluat simptomele pacienților nu știau care era tratamentul real. Folosind un scaner RMN ca ghid pentru globus pallidus interna, echipa a aplicat undele ultrasonice timp de 10 minute în cicluri de 30 de secunde activate și dezactivate.
Simptomele au fost evaluate înainte, în timpul și până la șapte zile după fiecare sesiune, utilizând o serie de scale de evaluare care au măsurat deluziile, halucinațiile, gândirea și memoria, și eventualele efecte secundare.
Diferența în scorurile de deluzie între sesiunile reale și cele false a persistat timp de o săptămână (sfârșitul perioadei de studiu).
„Aceste rezultate promițătoare sugerează că sunt necesare studii suplimentare pentru a stabili dacă ultrasunetele direcționate ar putea, cândva, să suplimenteze sau chiar să înlocuiască medicamentele standard pentru schizofrenie”, a declarat Donald C. Goff, coautor senior al studiului. „Această lucrare demonstrează, de asemenea, că ultrasunetele focalizate pot fi utilizate pentru a examina circuitele cerebrale relevante pentru afecțiunile psihiatrice.”
Goff, profesor de psihiatrie și vicepreședinte pentru cercetare în Departamentul de Psihiatrie de la NYU Grossman School of Medicine, a adăugat că cercetătorii din psihiatrie și echipa de ingineri biomedicali condusă de Shoham plănuiesc să evalueze tehnica pe un număr mai mare de pacienți și să testeze sesiuni repetate de ultrasunete pe perioade mai lungi. Studiile viitoare vor folosi, de asemenea, imagistica cerebrală avansată pentru a personaliza intensitatea ultrasunetelor pentru fiecare participant și pentru a confirma că globus pallidus interna este vizat cu succes.
Finanțarea pentru studiul pilot a fost asigurată de Doris Duke Foundation Fund to Retain Clinical Scientists, Brain & Behavior Research Foundation și Max G. Schlapp Mental Hygiene Fund.
Împreună cu Qi, Goff și Shoham, cercetătorii de la NYU Langone implicați în studiu au fost Alon Gilad, ME; Michele Santacatterina, PhD; Spencer Brinker, PhD; Gillian Capichioni; și Fumika Ando.
