Un studiu de la Rutgers asociază expunerea prenatală la fumul de incendii cu riscul de autism
O analiză realizată de Rutgers a descoperit că expunerea la particule fine provenite din fumul incendiilor de vegetație în timpul sarcinii este asociată cu un risc crescut de diagnosticare a autismului la copii, în special în trimestrul doi și trei.
Studiul publicat în JAMA Pediatrics a inclus 893.212 perechi mamă-copil, toate înscrise în Medicaid, cu copii născuți între 2007 și 2014. Fiecare creștere de 0,75 micrograme pe metru cub a concentrației medii de particule fine legate de incendii în timpul sarcinii a fost asociată cu un risc cu 30% mai mare de a primi un diagnostic de autism.
Fumul de incendii poate călători mult dincolo de comunitățile unde au loc incendiile, iar expunerea poate avea loc chiar și atunci când fumul nu este vizibil. „Constatările noastre subliniază importanța conștientizării evenimentelor legate de incendii și a efectelor lor potențiale asupra calității aerului în timpul sarcinii”, a declarat Stefania Papatheodorou.
Asociația a fost cea mai puternică pentru expunerile după săptămâna a 15-a de sarcină. Papatheodorou a subliniat însă că dezvoltarea creierului continuă pe parcursul sarcinii. „Sarcina este o perioadă de dezvoltare rapidă a creierului, când expunerile de mediu pot interfera cu procesele importante de dezvoltare”, a adăugat aceasta. „Constatările noastre sugerează că etapele medii și tardive ale sarcinii pot fi deosebit de relevante pentru înțelegerea efectelor fumului de incendii asupra creierului în dezvoltare și riscului de autism.”
Cercetătorii s-au concentrat asupra particulelor fine provenite din incendii, cunoscute sub denumirea de PM2.5, care sunt particule inhalabile în general de 2,5 micrometri sau mai mici. Aceste particule pot pătrunde adânc în plămâni și pot contribui la inflamații în întregul corp, oferind o posibilă cale prin care expunerea ar putea afecta sarcina și dezvoltarea fetală. Studiul nu a examinat direct aceste mecanisme biologice.
Cercetări anterioare sugerează că particulele provenite din incendii pot fi mai dăunătoare decât particulele din alte surse. În studiul condus de Rutgers, poluarea cu particule fine din surse diferite de incendii a fost asociată cu o creștere mai mică a riscului de diagnosticare a autismului. Două studii anterioare, ambele limitate la California, au ajuns la concluzii diferite despre fumul de incendii și autism. Acest nou studiu a extins perspectiva geografică la Statele Unite contigue, folosind estimări modelate ale concentrațiilor săptămânale de fum de incendiu pentru fiecare cod poștal de reședință al mamelor.
Această perspectivă mai largă devine din ce în ce mai relevantă pe măsură ce incendiile majore expun comunități îndepărtate la fum. De exemplu, în 2023, fumul provenit din incendiile din Canada a afectat calitatea aerului în New Jersey, New York și alte părți ale Statelor Unite. Deoarece studiul a examinat nașteri înainte de aceste evenimente, autorii au solicitat cercetări în cohortele de naștere mai recente.
Studiul a fost observațional și nu poate stabili că fumul de incendii cauzează autism. De asemenea, concentrarea pe persoanele înscrise în Medicaid poate limita aplicabilitatea rezultatelor. Deși rezultatele au fost similare pe parcursul unor analize alternative, factorii neevaluați și incertitudinea în estimările expunerii rămân posibile surse de bias.
„Aceste constatări contribuie la dovezile privind expunerea prenatală la poluarea aerului și neurodezvoltarea copiilor”, a afirmat Papatheodorou. „Studii suplimentare sunt necesare pentru a confirma asociația și a înțelege mai bine efectele potențiale ale fumului de incendiu.”
Pentru viitoarele mame, Papatheodorou a recomandat să fie conștiente de evenimentele legate de incendii, să verifice rapoartele locale de calitate a aerului și să urmeze recomandările pentru grupurile sensibile atunci când nivelurile de poluare sunt ridicate. Măsurile de reducere a expunerii includ limitarea timpului petrecut în aer liber în timpul episoadelor de fum, menținerea fumului în afara casei și utilizarea filtrării aerului atunci când este disponibilă. Un respirator bine ajustat poate, de asemenea, ajuta la reducerea expunerii atunci când este necesar să se iasă afară.
De asemenea, aceasta a încurajat obstetricienii și alți clinicieni să integreze discuții despre riscurile de mediu, inclusiv incendiile și căldura extremă, în îngrijirea prenatală de rutină. „Consilierea de mediu în timpul sarcinii din partea clinicianilor este inadecvată”, a declarat Papatheodorou. „Uneori, clinicianții nu sunt nici măcar conștienți de aceste riscuri.”
„Înțelegerea modului în care expunerile de mediu prenatale pot contribui la autism, alături de factorii genetici și altele, rămâne o prioritate importantă de cercetare”, a afirmat aceasta.
