Decesele legate de apă au un impact economic de miliarde de lire asupra Regatului Unit
Decesele prin înec au un impact semnificativ asupra Regatului Unit, afectând nu doar familiile îndoliate, ci și economia țării, conform unui nou studiu.
Cercetătorii de la Universitatea din Portsmouth au colaborat cu Royal Society for the Prevention of Accidents (RoSPA) și National Water Safety Forum pentru a calcula costul economic al vieților pierdute.
Utilizând datele din Water Incident Database (WAID), care înregistrează fiecare deces legat de apă în Regatul Unit, echipa a evaluat numărul de ani de viață pe care fiecare persoană ar fi fost așteptată să-i trăiască dacă nu ar fi decedat.
Acestea au fost apoi înmulțite cu suma de 60.000 de lire, valoarea pe care HM Treasury o atribuie unui an de viață în evaluarea cheltuielilor publice. În 2023, cel puțin 659 de persoane au murit în apă în Regatul Unit, iar având în vedere că multe dintre persoanele care se îneacă sunt tinere, acestea au pierdut împreună 15.557 de ani de viață.
Studiul, publicat în Public Health in Practice, estimează că această pierdere costă economia Regatului Unit aproximativ 933 de milioane de lire.
Numerele sunt atât de mari pentru că, din păcate, înecurile afectează adesea tineri, în special bărbați cu vârste între 20 și 29 de ani. Fiecare deces al unui adolescent sau al unui adult tânăr înseamnă pierderea a zeci de ani de viață.
Profesorul Mike Tipton de la Universitatea din Portsmouth și președinte al National Water Safety Forum a declarat: „Numerele sunt atât de mari pentru că, din păcate, înecurile afectează adesea tineri, în special bărbați cu vârste între 20 și 29 de ani.”
Autorii susțin că adevăratul cost este probabil și mai mare. Studiul nu ia în considerare costurile de salvare și spitalizare sau persoanele care supraviețuiesc, dar rămân cu dizabilități pe viață.
Pentru a reduce această povară, cercetătorii solicită lideri politici la nivel înalt, date mai bune pentru a ajuta la direcționarea prevenției, educație în domeniul siguranței apei în școli și o resursă bine finanțată pentru National Water Safety Forum.
Carlene McAvoy, responsabilă de politici la RoSPA și coautor al studiului, a afirmat: „Fiecare moarte prin înec este o tragedie devastatoare care lasă un impact durabil asupra familiilor, prietenilor și comunităților. Această cercetare subliniază că consecințele sunt resimțite și mai larg în societate, cu un cost economic estimat de aproape 1 miliard de lire într-un singur an.”
„Investind în prevenția înecurilor bazată pe dovezi și întărind conducerea în întreaga țară, există o oportunitate puternică de a salva vieți și de a reduce o povară socială și economică semnificativă și evitabilă.”
Temperaturile mai ridicate ale verii duc la mai multe decese.
Constatarea vine după cea mai caldă vară din istoria Regatului Unit. Biroul Meteorologic a raportat că vara anului 2026 a avut o temperatură medie de 16,5 °C, cea mai ridicată din 1884, anul în care au început înregistrările.
Cercetările anterioare realizate de aceeași echipă au arătat că înecurile accidentale cresc cu 7,2% pentru fiecare 1 °C peste 15 °C și cu 22% pentru fiecare grad când alcoolul este implicat. Autorii noului studiu afirmă că Regatul Unit are nevoie de alerte meteorologice legate de riscul de înec.
Impactul complet al acestei veri nu este încă cunoscut. Aceste date vor proveni din Water Incident Database, al cărei finanțare se încheie în ianuarie 2027.
Profesorul Tipton a spus: „Știm că atunci când temperaturile cresc, mai mulți oameni intră în apă și mai mulți se îneacă, iar verile ca cea pe care tocmai am avut-o vor deveni mai frecvente. Dacă Water Incident Database își pierde finanțarea, nu vom putea nici măcar număra câte vieți sunt pierdute, cu atât mai puțin să planificăm pentru a proteja oamenii anul viitor, ceea ce va continua această catastrofă în domeniul sănătății publice.”
Două schimbări care ar salva vieți.
Studiul vine în timp ce cercetătorii de la Universitatea din Portsmouth și membri ai National Water Safety Forum și Water Safety England solicită guvernului britanic să implementeze cel puțin două schimbări:
1. Un ministru unic pentru siguranța apei în Regatul Unit. În prezent, nu există un ministru responsabil pentru siguranța apei și prevenirea înecurilor. Un punct unic de contact ar ajuta la integrarea și coordonarea intervențiilor pentru prevenirea înecurilor promovate de National Water Safety Forum și de membrii săi. Strategia de prevenire a înecurilor din Scoția a ajutat la reducerea deceselor accidentale prin înec cu 10% din 2019.
2. Finanțare pe termen lung pentru Water Incident Database (WAID). WAID este gestionat de National Water Safety Forum și înregistrează modul, locul și momentul în care oamenii se îneacă. Finanțarea sa se încheie în ianuarie 2027. Fără aceasta, dovezile utilizate pentru a direcționa campaniile de siguranță, salvamarii și semnalele de avertizare vor fi pierdute.
În săptămâna trecută (20 octombrie), cercetătorii din Portsmouth au adus acest mesaj în Parlamentul Britanic. Aceștia au fost printre puținele organizații selectate pentru a expune la aniversarea de 150 de ani a Physiological Society.
Expunerea lor a arătat parlamentarilor cum 40 de ani de cercetare la Portsmouth despre „șocul de rece” a devenit un sfat care salvează vieți. Șocul de rece este respirația necontrolată care apare atunci când o persoană cade în apă rece. Acesta face ca primele minute de imersie în apă rece să fie cele mai periculoase și apare cu mult înainte ca hipotermia să se dezvolte.
Această cercetare a dus la sfatul de a pluti pe spate timp de un minut sau două, cât durează ca răspunsul la șocul de rece să dispară, iar respirația să revină sub control. Acesta formează acum baza campaniei premiate „Float to Live” a RNLI și a campaniei „Find Your Float” a NWSF. Țări precum Australia, Irlanda și Noua Zeelandă au adoptat sfaturi similare.
Există semne de progres. O nouă strategie de prevenire a înecurilor în Regatul Unit a fost lansată în iulie 2026, iar siguranța apei a devenit parte a îndrumării legislative privind relațiile, educația sexuală și sănătatea în școli din septembrie 2026. Andy Burnham a promis să continue colaborarea cu NWSF pe această strategie, după ce a primit o scrisoare din partea familiilor îndoliate.
Profesorul Tipton a adăugat: „Știința ne poate spune de ce oamenii se îneacă și ce îi ajută să supraviețuiască. Dar cercetarea singură nu va reduce numerele. Avem nevoie de un ministru responsabil pentru prevenirea înecurilor și de finanțare pentru Water Incident Database dincolo de ianuarie 2027. Fără aceste date, am încerca să prevenim decesele în orb.”
