Substanțele psihedelice asociate cu tulburări vizuale persistente asemănătoare psihozei timpurii
În fiecare noapte, pe măsură ce adormea, un bărbat de 25 de ani vedea un ochi pe tavanul său. Era imens și neclintit, iar senzația era că întreaga lume era absorbită în el.
El nu suferea de psihoză și nu era sub influența drogurilor. Totuși, avusese experiențe cu substanțe psihedelice în trecut și era destul de îngrijorat încât să contacteze un student MD-PhD la Yale, Max Greenwald, întrebându-se dacă ar putea dezvolta o psihoză.
„Este cu adevărat neclar dacă acest tip este mai expus riscului de psihoză”, afirmă Greenwald. Dar experiența sa ar crește scorul pe scala pe care clinicianții o folosesc pentru a identifica persoanele cu risc ridicat.
Această incertitudine stă la baza unui nou studiu publicat în Scientific Reports, realizat de Greenwald și Albert Powers, director medical al Clinicii de Riscuri de Psihoză PRIME de la Yale, care se ocupă cu tinerii expuși riscului de psihoză. Studiul examinează efectele vizuale persistente pe care unii oameni le experimentează după utilizarea substanțelor psihedelice, pe care cercetătorii le denumesc anomalii perceptuale persistente (APP) și analizează dacă acestea funcționează similar cu halucinațiile psihozei.
Un efect secundar comun, dar rar studiat
Substanțele psihedelice precum psilocibina sau LSD, acum testate ca tratamente pentru tulburările de sănătate mintală, pot lăsa în urmă APP-uri, iar cercetătorii suspectează că acest lucru este legat de schimbări în modul în care creierul primește, interpretează și organizează informațiile. Într-un eșantion de 186 de utilizatori de psihedelice, recrutați în mare parte prin forumuri online, mai mult de jumătate dintre aceștia au declarat că au experimentat APP-uri care au început după utilizarea substanțelor psihedelice.
„Rata anomaliilor perceptuale persistente este mult mai mare decât cred eu că majoritatea oamenilor apreciază”, afirmă Greenwald. El subliniază că anomaliile vizuale după utilizarea substanțelor psihedelice au fost recunoscute timp de decenii ca fiind Tulburarea Persistente a Percepției Indusă de Halucinogene (HPPD), dar această afecțiune nu este diagnosticată frecvent deoarece necesită suferință și incapacitate semnificative din punct de vedere clinic.
APP-urile au fost comune în acest studiu deoarece Greenwald și Powers au exclus cerința de suferință, iar mai mult de 90% dintre participanți au raportat că nu au resimțit suferință.
Cea mai frecventă reacție pe care au găsit-o în rândul utilizatorilor de psihedelice „este, pur și simplu, culorile mai strălucitoare”, ceea ce, spune Greenwald, nu este neapărat o experiență deranjantă pentru utilizatori.
În plus, cercetătorii au descoperit că persoanele care au început să folosească psihedelice la o vârstă mai tânără erau mai predispuse să raporteze aceste efecte. „Am observat dovezi care sugerează că utilizarea unui psihedelic în timp ce creierul este încă în dezvoltare crește probabilitatea de a experimenta aceste efecte”, afirmă Greenwald.
Aceasta confirmă studiile anterioare care arată că utilizatorii adolescenți de psihedelice au avut o rată mult mai mare de a experimenta APP-uri comparativ cu adulții.
Stadiile incipiente ale psihozei sunt greu de studiat deoarece nu se știe exact când încep. Dar o boală psihotică rar apare brusc. „În medie, cu aproximativ 22 de luni înainte de primul episod de psihoză”, spune Powers, „oamenii încep să audă zumzete sau pocnituri sau pași, sau pot vedea că lumina lor este mai strălucitoare sau sunetele mai puternice.”
Greenwald menționează că psihedelicele rar declanșează psihoza în rândul persoanelor sănătoase, care sunt supuse unei selecții riguroase. O diagnoză de psihoză este, de obicei, precedată de o perioadă cunoscută sub numele de „psihoză prodromală”, sau debutul treptat al unor simptome nespecifice, precum iritabilitate, dificultăți de concentrare sau chiar APP-uri, cum ar fi intensitatea culorii. Greenwald afirmă că anomaliile perceptuale observate în psihoza prodromală seamănă cu cele care persistă după utilizarea psihedelicului.
Riscul pentru cei deja vulnerabili la boala psihotică rămâne insuficient înțeles. Atunci când cineva dezvoltă psihoză după utilizarea unui psihedelic, „ceea ce este greu de știut este dacă acea persoană ar fi dezvoltat oricum o boală psihotică, iar utilizarea psihedelicului a fost un test de stres”, afirmă el.
Antrenarea creierului pentru a vedea ceea ce nu este acolo
Pentru această nouă cercetare, echipa a folosit o sarcină dezvoltată de Powers. Un ton se aude în timp ce apar dungi fine în statică vizuală. Creierul învață că tonul înseamnă dungi, similar cu câinii lui Pavlov care învățau că un clopoțel înseamnă hrană. Ulterior, atunci când tonul se aude, dar dungile lipsesc, multe persoane le văd totuși.
„Cred că atinge acest mecanism pe care toți îl avem”, spune Powers, comparându-l cu senzația că telefonul tău a vibrat când de fapt nu a făcut-o. Lucrările anterioare ale lui Powers au arătat că persoanele cu psihoză sunt deosebit de predispuse la „halucinații condiționate” deoarece creierele lor au mai multă încredere în așteptările lor decât în ceea ce raportează ochii și urechile.
Greenwald se aștepta ca utilizatorii de psihedelice să arate modelul opus, deoarece teoria principală susține că psihoactivele slăbesc controlul creierului asupra așteptărilor. „Ne așteptam ca un halucinogen să cauzeze de fapt mai puține halucinații condiționate”, spune el, „și că oamenii ar vedea lumea mai precis.”
Însă aceasta nu este ceea ce au descoperit. Persoanele cu efecte persistente vedeau mai multe dungi fantomă, se simțeau mai încrezătoare în ceea ce privește acestea și erau mai puțin capabile să facă distincția între dungile reale și statică. Totuși, modelul nu le-a arătat că se bazează mai mult pe așteptările lor. În schimb, rezultatele sugerează un sistem vizual zgomotos, care este rapid în a răspunde „da, văd asta.”
Prin „zgomot”, cercetătorii se referă la erori aleatorii în percepție: momente în care sistemul vizual ratează ceva ce este acolo sau înregistrează ceva ce nu este. Powers compară acest lucru cu staticul de pe o linie telefonică. „Pe o linie telefonică foarte zgomotoasă, este simultan mai ușor să ratezi ceva ce spune cealaltă persoană, dar este, de asemenea, mai probabil să crezi că au spus ceva ce nu au spus.”
„A fost un fel de dans interesant”, adaugă el. „O interacțiune între ceea ce părea a fi zgomot persistent de jos și această așteptare de sus.” Într-un sistem zgomotos, propun ei, așteptările pot acț
