O nouă strategie de vaccinare neutralizează variante diverse ale HIV
Cercetătorii de la Karolinska Institutet, împreună cu colegii de la The Scripps Research Institute și Emory University, au dezvoltat o nouă strategie de vaccinare care a generat anticorpi capabili să neutralizeze variantele HIV extrem de diverse.
Studiul, publicat în revista Nature, oferă noi perspective asupra modului în care sistemul imunitar poate fi ghidat către o parte a virusului care este protejată în mod special.
HIV se mută rapid, ceea ce face dificilă dezvoltarea unui vaccin eficient. O provocare majoră a fost stimularea sistemului imunitar să producă așa-numiți anticorpi cu acțiune neutralizantă extinsă, care recunosc părțile virusului comune multor variante HIV.
Cercetătorii s-au concentrat pe o structură mică situată în vârful proteinei de suprafață a virusului, cunoscută sub numele de apex, care este importantă pentru structura tridimensională a proteinei. Apexul este similar în multe variante HIV, dar este protejat de straturi dense de molecule de zahăr, ceea ce face dificilă legarea de acesta.
Strategia dezvoltată de cercetători a implicat atașarea proteinelor HIV special concepute la particule de grăsime foarte mici, cunoscute sub numele de liposomi. Aceasta a permis prezentarea simultană a mai multor copii ale proteinei de suprafață a virusului sistemului imunitar, întărind astfel răspunsul imun.
Strategia de vaccinare a fost testată pe un model animal, în care macacii au fost imunizați cu liposomi legați de o proteină HIV selectată și apoi au primit doze de rapel în care proteina a fost modificată treptat. Scopul a fost de a antrena sistemul imunitar să recunoască caracteristici comune între diferitele variante HIV.
Prin această strategie, toate animalele vaccinate au dezvoltat anticorpi care au neutralizat o gamă largă de variante HIV. Când cercetătorii au analizat mai detaliat anticorpii, au descoperit că aceștia se leagă de apexul virusului într-un mod similar cu anticorpii care se dezvoltă uneori la oameni după o infecție HIV pe termen lung.
Studiul demonstrează că este posibil, prin vaccinare, să se ghideze sistemul imunitar către această parte specifică a proteinei de suprafață a HIV.
Gunilla Karlsson Hedestam, profesor la Departamentul de Microbiologie, Tumoră și Biologie Celulară de la Karolinska Institutet și coautor principal al studiului, a declarat: „Aceasta este un pas important în înțelegerea modului în care ar putea fi conceput un vaccin HIV. Discuțiile sunt acum în curs de desfășurare cu privire la modul în care strategia ar putea fi avansată către studii clinice.”
Studiul a fost finanțat de National Institutes of Health (NIH) din SUA.
