Un sondaj scoate la iveală riscurile prafului de silice pentru muncitorii din tuneluri în Australia
Un sondaj național publicat astăzi a relevat că muncitorii din construcția de tuneluri din Australia se confruntă cu o expunere semnificativă la praful de silice, un praf periculos care poate provoca boli incurabile precum silicoza și cancerul pulmonar.
Cercetarea condusă de Universitatea din Sydney, publicată în Australian and New Zealand Journal of Public Health, se bazează pe un sondaj realizat cu 290 de lucrători și profesioniști din industria tunelurilor între septembrie 2024 și iunie 2025. Studiul subliniază o potențială lacună critică între conștientizarea riscurilor silicei și implementarea eficientă a măsurilor de siguranță.
„Lucrătorii înțeleg riscurile, dar rezultatele sondajului indică faptul că sistemele existente nu îi protejează în mod constant. Aceasta nu este o problemă de cunoștințe: este un eșec al conducerii, responsabilității și aplicării legii, iar lucrătorii plătesc, în cele din urmă, prețul cu sănătatea lor”, a declarat cercetătoarea principală Kate Cole OAM, din Facultatea de Medicină și Sănătate, care a lucrat la proiecte de infrastructură și construcție la scară largă, inclusiv tuneluri, timp de peste două decenii.
În ciuda recunoașterii pe scară largă a pericolelor, 62,5 la sută dintre respondenți au raportat existența unor bariere care împiedică controlul eficient al prafului, principalele probleme fiind presiunea timpului, lipsa de angajament din partea managementului și aplicarea slabă a reglementărilor. Cei mai mulți erau îngrijorați de expunerea la praful de silice și de dezvoltarea unei boli legate de silice.
Printre constatările cheie ale sondajului se numără:
- 14,2 la sută dintre participanți au raportat că au o boală sau o condiție legată de silice, cele mai frecvente fiind bronșita cronică, silicoza sau artrita reumatoidă.
- Condițiile pentru majoritatea grupurilor de muncă (grupuri de lucrători care efectuează sarcini similare) au fost evaluate de experți ca depășind limitele de expunere la locul de muncă pentru praful de silice.
- În jur de jumătate dintre respondenți nu au crezut că autoritățile de reglementare sunt eficiente în promovarea practicilor sigure, lucrătorii raportând cea mai scăzută încredere în măsurile de control al prafului.
- Anunțuri cu avans sunt date înainte de inspecții, iar mai mulți respondenți au afirmat că condițiile de lucru sunt modificate temporar pentru ca proiectele să pară conforme cu măsurile de control al prafului. De exemplu, un respondent a spus: „Nu pot vedea ce se întâmplă cu adevărat când nu sunt acolo, locurile sunt anunțate cu privire la vizită și fac totul să arate bine, cifrele sunt falsificate, citirile nu sunt adevărate – este ca și cum ar veni, ar bifa căsuțele și apoi pleacă”.
Cultura și presiunea subminează siguranța
Sondajul a constatat că cultura de lucru și presiunea proiectului tind să prioritizeze producția în detrimentul siguranței, conform lucrătorilor chestionați care au descris medii în care exprimarea îngrijorărilor ar putea pune în pericol securitatea locului de muncă, iar măsurile de control al prafului erau uneori deprioritizate pentru a respecta termenele stricte.
„Unii participanți au raportat condiții atât de prăfoase încât nu puteau vedea mai departe de câțiva metri”, a spus Cole.
Deși majoritatea lucrătorilor chestionați au raportat că monitorizarea aerului a fost efectuată pe șantierele lor, încrederea în aceste rezultate era scăzută. Mulți și-au exprimat îngrijorarea că monitorizarea poate fi uneori efectuată în condiții de lucru modificate artificial pentru a părea mai bune decât ar fi în mod obișnuit, iar aceste rezultate nu sunt împărtășite în mod constant.
„Aceasta indică o lipsă de transparență și responsabilitate”, a declarat Cole.
Sondajul recunoaște îmbunătățirile în tehnologiile de control al prafului din ultimul deceniu, inclusiv sisteme de ventilație mai bune, cabine închise și utilizarea crescută a echipamentului de protecție respiratorie. Cu toate acestea, cercetătorii avertizează că, pe baza rezultatelor sondajului, este posibil ca măsurile să nu fie aplicate în mod constant sau că acestea sunt prea des bazate pe utilizarea acestora în loc de controlul pericolelor la sursă. Studiul solicită o aplicare mai fermă a reglementărilor și o supraveghere mai bună a acestei industrii cu risc ridicat, subliniind că, deși sindicatele și autoritățile de reglementare sunt influențatori cheie, eficiența lor a fost percepută inconsistent de respondenți.
„Cu infrastructura din Australia continuând să se extindă, fără o schimbare sistemică, bolile prevenibile vor rămâne un risc continuu pentru mii de lucrători”, a spus Cole.
