Riscurile asumate în joacă pot întări abilitățile de siguranță ale copiilor
Cercetătorii de la Universitatea British Columbia și Colegiul Universitar Queen Maud din Norvegia au descoperit că copiii care își asumă mai multe riscuri pe terenul de joacă iau decizii mai rapide și mai sigure atunci când traversează o stradă aglomerată.
Studiul a inclus 424 de copii cu vârste între șapte și 11 ani din Norvegia și Canada, care au participat la două teste de realitate virtuală, simulări de tip video game, pe care le-au experimentat printr-un headset în timp ce se mișcau într-o sală de sport reală. Într-unul dintre teste, copiii au explorat o structură virtuală de echilibru cu diferite niveluri de înălțime. În celălalt, au avut de decis când era sigur să traverseze o stradă cu trafic în apropiere. Cercetătorii au monitorizat cât de dispuși erau copiii să își asume riscuri în timpul jocului și apoi au analizat performanța lor când „miza” era mai mare.
Rezultatele contrazic presupunerea comună că lăsarea copiilor să își asume riscuri este imprudentă. Copiii care s-au comportat mai îndrăzneți în sarcina de pe terenul de joacă – mișcându-se mai repede, petrecând mai mult timp în zonele mai înalte, aventurându-se pe stâlpi dificili – au fost mai rapizi și mai eficienți în a decide când să traverseze strada. Aceștia nu au luat decizii mai periculoase, ci pur și simplu au fost mai rapizi în a evalua situația și a acționa.
Importanța jocului riscant
Asigurarea siguranței copiilor înseamnă a le permite să își asume riscuri. Acest tip de joc riscant este o modalitate fundamentală prin care copiii învață despre lume, despre ei înșiși și cum să se mențină în siguranță în diverse situații.
Părinții, școlile și factorii de decizie au încercat timp de decenii să facă copilăria mai sigură prin eliminarea riscurilor. Însă, dacă copiii nu au ocazia să exerseze evaluarea și confruntarea cu pericole mici, gestionabile, ei s-ar putea să nu dezvolte judecata necesară pentru provocările mai mari. Aceste descoperiri sugerează că terenurile de joacă pe care le proiectăm și libertățile pe care le acordăm sau le restricționăm pot influența capacitatea copiilor de a naviga într-o lume complexă mult timp după ce au părăsit leagănele.
O poveste despre două terenuri de joacă
Copiii norvegieni din studiu au arătat o disponibilitate semnificativ mai mare de a-și asuma riscuri decât colegii lor canadieni. Norvegia are activitatea în aer liber și independența copiilor integrate în politica națională de educație, iar părinții și profesorii norvegieni sunt, în general, mult mai confortabili cu riscurile fizice decât cei din multe alte țări. În schimb, Canada tinde să aibă copilării mai restricționate și supravegheate.
Testarea ipotezei în siguranță
Tehnologia de realitate virtuală, esențială pentru experiment, a fost dezvoltată de cercetătorii proiectului ViRMa de la Colegiul Universitar Queen Maud. Nu poți testa cum navighează copiii în trafic real, dar o stradă virtuală convingătoare permite cercetătorilor să adune date comportamentale reale în condiții de siguranță. Un impresionant 85% dintre copii au declarat că mediile VR li s-au părut realiste.
„Nu cred că există vreo comisie de etică în lume care să permită să arunci copiii în trafic pentru a vedea cum se descurcă”, a afirmat Dr. Brussoni, un cercetător de frunte în domeniu, împreună cu co-autorul Dr. Ellen Beate Hansen Sandseter de la Colegiul Universitar Queen Maud. „În realitate, nu am putut să testăm corect această ipoteză înainte de a avea acces la astfel de tehnologii.”
Copiii care și-au asumat mai multe riscuri în timpul jocului au căzut și mai des în terenul de joacă virtual, subliniind un aspect important: căderea, împiedicarea și încercarea din nou îi învață pe copii ce sunt capabili să facă, unde le sunt limitele și cum să se adapteze. Aceste învățăminte, susțin cercetătorii, se extind în diverse situații.
Ce pot face părinții și comunitățile
Dr. Brussoni indică trei ingrediente esențiale care susțin jocul riscant în aer liber al copiilor: timp, spațiu și libertate. Pentru părinți, aceasta înseamnă să rezerve real un timp neprogramat în fiecare zi, să găsească locuri interesante pentru a se juca cu alți copii – nu doar echipamentele plictisitoare, standardizate, pe care mulți copii le depășesc rapid – și apoi să se retragă suficient pentru a lăsa copiii să joace efectiv, inclusiv asumându-și riscurile fizice mici, care pot părea înfricoșătoare de privit. Pentru părinții care se străduiesc să reziste impulsului de a interveni, Dr. Brussoni oferă un truc simplu: numără până la 17 înainte de a spune „ai grijă”. Este suficient de lung pentru a trece de la un răspuns de frică la unul mai considerat.
Pentru comunități, aceasta înseamnă cultivarea unei înțelegeri colective asupra importanței jocului riscant și a mobilității independente pentru copii și asigurarea existenței unor spații naturale și creative pentru joacă care sunt sigure cât este necesar, nu cât este posibil.
