Adulții născuți prematur au rezultate diferite în funcție de grupurile de funcționare
Un studiu de referință desfășurat pe parcursul a 34 de ani, co-conducere de Universitatea din Warwick, urmărește bebelușii născuți prematur de la naștere până la maturitatea timpurie și identifică dezvoltarea cognitivă timpurie ca fiind cel mai puternic predictor al succesului sau dificultăților în viața adultă.
Deși majoritatea adulților născuți foarte prematur sau cu greutate foarte mică la naștere reușesc să își construiască vieți stabile și satisfăcătoare în jurul vârstei de 34 de ani, aproximativ unul din cinci se confruntă cu un grup de dificultăți persistente în ceea ce privește locul de muncă, relațiile romantice și prietenii, conform unui nou studiu publicat în JAMA Paediatrics.
Studiul longitudinal bavarez, coordonat de Dieter Wolke la Universitatea din Warwick, a urmărit 416 adulți, dintre care 214 au fost născuți foarte prematur (înainte de 32 de săptămâni) sau cu greutate foarte mică la naștere (sub 1,5 kg), de la naștere în mijlocul anilor 1980 până la vârsta de 34 de ani, fiind unul dintre cele mai lungi studii de cohortă internaționale de acest tip.
Prin intermediul unor interviuri detaliate care au acoperit aspecte precum evitarea riscurilor, averea și relațiile cu părinții, partenerii și prietenii, cercetătorii au identificat trei tipare distincte de funcționare adultă:
1. Funcționare optimă (născuți la termen: 74%; născuți prematur: 56%): se descurcă bine în toate domeniile vieții.
2. Funcționare moderată (născuți la termen: 24%; născuți prematur: 26%): se descurcă general bine, dar cu dificultăți romantice și succes economic mai scăzut.
3. Funcționare economică și socială scăzută (născuți la termen: 1,5%; născuți prematur: 18%): se confruntă cu probleme financiare, prietenii și parteneriate.
Conform datelor, puțin peste jumătate dintre persoanele născute foarte prematur sau cu greutate foarte mică la naștere au arătat funcționare optimă în ceea ce privește evitarea riscurilor, averea și relațiile sociale, în timp ce 18% au prezentat o funcționare scăzută, comparativ cu 1,5% dintre copiii născuți la termen. Adulții din grupul cu funcționare scăzută și-au evaluat satisfacția vieții cu mult mai jos decât celelalte grupuri.
IQ-ul din copilărie se dovedește a fi factorul cheie, dar modificabil.
Pentru a înțelege ce a influențat aceste rezultate în viața adultă, echipa de cercetare a analizat o gamă variată de influențe din copilărie, inclusiv nașterea prematură, sexul, autocontrolul, calitatea parentingului, relațiile cu colegii din școala primară, venitul și fundalul familial, climatul familial și relația părinților.
Mai mulți factori au fost corelați cu succesul în viața adultă, printre care nașterea la termen, efortul depus de un copil în activități și parentingul pozitiv. Totuși, atunci când toți factorii au fost analizați împreună, unul s-a evidențiat ca predictor robust și independent: IQ-ul din copilărie la vârsta de 8 ani.
O creștere de 15 puncte în IQ-ul din copilărie, aproximativ diferența medie observată între copiii născuți foarte prematur și colegii lor născuți la termen, a fost asociată cu o reducere de 79% a probabilității de funcționare economică și socială slabă în viața adultă.
Dieter Wolke a declarat: „De zeci de ani, întrebarea pe care ne-o punem cel mai des este dacă copiii născuți foarte prematur sunt condamnați să se confrunte cu dificultăți pentru întreaga viață. Acest studiu oferă un răspuns optimist și nuanțat. Majoritatea persoanelor născute foarte prematur se descurcă bine în anii treizeci, construind cariere, relații și prietenii asemănătoare cu ale celorlalți. Totuși, există o minoritate substanțială care continuă să se confrunte cu reale dificultăți, iar aceștia ne spun că viața lor este grea și nu foarte satisfăcătoare.”
„Ceea ce este remarcabil este că firul cel mai puternic care străbate toate acestea este abilitatea cognitivă din copilărie, iar aceasta nu este bătută în cuie. Ea răspunde mediului în care crește un copil. Sprijinirea abilităților de gândire și învățare ale copiilor de timpuriu, prin parenting pozitiv și educație de calitate, ar putea face o diferență reală în modul în care se desfășoară viețile lor zeci de ani mai târziu.”
Importanța acestui studiu este semnificativă.
Cu ratele de supraviețuire pentru bebelușii născuți foarte prematur și cu greutate foarte mică acum în jur de 95%, un număr tot mai mare de persoane care altădată poate nu ar fi supraviețuit copilăriei ajung acum la vârsta adultă, iar cercetătorii afirmă că înțelegerea a ceea ce îi ajută să prospere devine o prioritate tot mai importantă în sănătatea publică.
Rezultatele sugerează că, decât să ne concentrăm exclusiv pe gestionarea riscurilor asociate nașterii premature, investiția în dezvoltarea cognitivă timpurie prin sprijinul parental și intervenții în școală ar putea aduce beneficii pe termen lung, atât pentru copiii născuți prematur, cât și pentru cei născuți la termen, deoarece acestea sunt domenii în care schimbările semnificative sunt posibile.
