Campaniile media au dus la scăderea consumului de țigări electronice în rândul tinerilor
Cercetătorii de la University of California San Diego Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science au descoperit că atât publicitatea anti-vaping, cât și o acoperire extinsă a știrilor despre un focar de leziuni pulmonare asociate vapingului – cunoscut sub numele de leziune pulmonară asociată utilizării produselor de vaping (EVALI) – au fost esențiale pentru a face din 2019 un punct de cotitură în prevalența vapingului în rândul tinerilor din Statele Unite.
Studiul publicat în BMC Public Health oferă o perspectivă importantă asupra motivelor pentru care mesajele de sănătate publică din 2019 au coincis cu un număr mai mare de adolescenți care au încercat să renunțe la vaping și o scădere a interesului în rândul adolescenților care nu au vapezat niciodată.
„Ceea ce am observat în California între 2017–2018 și 2019–2020 a fost o schimbare rară și dramatică la nivelul populației în comportamentul vapingului adolescent. O convergență a forțelor media – campanii agresive de sănătate publică și raportări alarmante despre persoane spitalizate cu leziuni pulmonare severe – pare să fi trezit adolescenții din complacere și să-i fi motivat pe mulți să renunțe”, a spus Shu-Hong Zhu.
În Statele Unite, vapingul în rândul tinerilor a crescut de la 8,1% în 2017 la un vârf de 20% în 2019, înainte de a începe o scădere constantă, ajungând la 5,9% până în 2024. Înțelegerea a ceea ce a declanșat această inversare este crucială pentru eforturile continue de prevenire a tutunului. Până în 2019, două mari forțe media s-au intersectat: publicitatea anti-vaping agresivă din partea Administrației pentru Alimente și Medicamente (FDA), inițiativa Truth și campaniile conduse de stat, cum ar fi Programul de Control al Tutunului din California; și o acoperire extinsă a focarului EVALI. EVALI a fost legat de peste 2.800 de spitalizări – multe dintre acestea fiind în rândul tinerilor – și 68 de decese. Organizațiile de știri au raportat intens despre criza respectivă, cu aproape 20.000 de articole online legate de EVALI apărând între iulie 2019 și martie 2020.
Studiul a analizat date din două cicluri ale California Student Tobacco Survey, un sondaj bienal reprezentativ pentru populație, desfășurat în rândul elevilor din clasele a 8-a, a 10-a și a 12-a. Ciclul 2017–2018, care a inclus peste 117.000 de elevi, a fost realizat înainte de lansarea campaniilor naționale anti-vaping; ciclul 2019–2020, cu mai mult de 143.000 de elevi, a fost desfășurat după ce campaniile au fost în derulare timp de peste un an și în timpul acoperirii maxime a știrilor legate de EVALI. Cercetătorii au comparat încercările de a renunța și intențiile de a renunța în rândul vaperilor actuali, precum și susceptibilitatea la vaping în rândul elevilor care nu au vapezat niciodată, între cele două perioade.
Diferențele au fost semnificative. În rândul vaperilor actuali, proporția celor care au încercat să renunțe în ultimul an aproape s-a dublat, crescând de la 28,8% în 2017–2018 la 53,2% în 2019–2020. Intențiile de a renunța au crescut, de asemenea, brusc, de la 56,9% la 79,1%. În rândul adolescenților care nu au vapezat niciodată, susceptibilitatea de a încerca vapingul în viitor a scăzut de la 30,3% la 25,7%. Cercetarea a confirmat că atât expunerea la publicitatea anti-vaping, cât și conștientizarea EVALI au prezis independent șanse mai mari de a încerca să renunțe și intenții de a renunța, chiar și după controlul pentru demografie și alte comportamente legate de tutun.
Conștientizarea EVALI a fost semnificativ asociată cu o susceptibilitate mai scăzută la vapingul viitor în rândul celor care nu au vapezat niciodată – un efect care nu a fost observat în cazul publicității anti-vaping. Acest lucru este remarcabil, deoarece cele două mari campanii de publicitate naționale au avut cheltuieli anuale combinate ce depășeau 100 de milioane de dolari, în timp ce conștientizarea EVALI a apărut în principal prin acoperirea știrilor generate fără costuri directe de publicitate.
Acoperirea EVALI a fost omniprezentă în parte pentru că cauza focarului nu a fost identificată inițial, ceea ce a dus la raportări care au încadrat criza în mod general în jurul vapingului. Deși focarul a fost în cele din urmă legat de produsele de vaping cu THC de pe piața neagră, majoritatea adolescenților care au aflat despre EVALI au crezut în mod eronat că nicotina a fost responsabilă. Cercetările viitoare ar trebui să examineze dacă aceste percepții au persistat pe măsură ce adevărata cauză a devenit mai clară și dacă dezinformarea în sine a jucat un rol în schimbările comportamentale observate.
Cercetătorii notează că o inversare similară nu a fost observată în țări precum Anglia, unde vapingul în rândul tinerilor a continuat să crească. Comparațiile internaționale ale mediilor media și contextelor politice ar putea oferi perspective valoroase pentru proiectarea următoarei generații de strategii de control al tutunului.
„Ratele de încercare de a renunța la nivelul populației aproape că nu se schimbă niciodată atât de dramatic dintr-o perioadă în alta”, a declarat Jijiang Wang. „Când se întâmplă, ne spune ceva important despre ce este posibil atunci când mediul media se schimbă.”
