Cercetări recente arată că cancerul mamar folosește sistemul imunitar pentru a atrage nervii care susțin creșterea tumorii
Cercetările realizate la Universitatea din Oklahoma demonstrează cum o formă agresivă de cancer mamar folosește sistemul imunitar al organismului pentru a atrage nervi care contribuie la creșterea tumorii.
De-a lungul timpului, oamenii de știință au observat că multe tumori solide conțin rețele de nervi, însă nu au înțeles cum acești nervi ajung acolo. Studiul publicat în revista Cell Death & Differentiation explică acest proces în cazul cancerului mamar triplu negativ, o variantă care este greu de tratat.
Studiile au arătat că tumorile recrutează macrofage, celule imune care, în mod normal, ajută la combaterea infecțiilor și la vindecarea rănilor. Odată ajunse în tumoră, macrofagele eliberează o proteină numită factor neurotrofic derivat din creier (BDNF), care acționează ca un semnal chimic ce încurajează nervii din apropiere să se dezvolte în tumoră. Deși BDNF este cunoscut în principal pentru rolul său în creșterea celulelor nervoase din creier, cercetătorii au descoperit că tumorile mamare folosesc același semnal pentru a atrage nervi care susțin creșterea tumorii și rezistența la tratament.
Macrofagele sunt sursa esențială care atrage nervii în tumoră. Deși, de obicei, joacă un rol pozitiv în organism, în acest scenariu de cancer mamar, acestea facilitează o funcție negativă.
Descoperirile sunt importante deoarece indică o posibilă nouă strategie de tratament: în loc să vizeze direct celulele canceroase, terapiile viitoare ar putea bloca comunicarea dintre macrofage și nervii care ajută la creșterea tumorilor.
Cox și echipa sa au testat o astfel de abordare pe șoareci. Atunci când au utilizat un medicament pentru a bloca semnalizarea BDNF, nervii nu au mai infiltrat tumora, iar creșterea acesteia a fost semnificativ redusă.
„Se pare că putem folosi acest medicament, care este deja disponibil pe piață, pentru a viza BDNF,” a afirmat Cox. „Credem că nervii sunt imunossupresivi, așa că, dacă putem opri creșterea nervilor din prima fază, poate putem stimula răspunsul imunitar pentru a ajuta la combaterea cancerului.”
Pentru a verifica dacă aceste descoperiri s-ar putea aplica și oamenilor, echipa lui Cox a analizat datele pacienților cu cancer mamar triplu negativ. Aceștia au constatat că tumorile cu niveluri mai ridicate de macrofage și BDNF erau asociate cu o supraviețuire mai slabă, sugerând că ceea ce se întâmplă la șoareci s-ar putea întâmpla și la oameni.
Următorii pași ai lui Cox sunt de a înțelege mai bine cum nervii contribuie la creșterea tumorii. Unele dovezi sugerează că nervii încurajează dezvoltarea vaselor de sânge care furnizează oxigen și nutrienți tumorii. Alte studii sugerează că celulele tumorale pot călători pe lângă nervi pentru a scăpa de locul inițial și a metastaza. De asemenea, ea își propune să testeze intervenția în cazul cancerului ovarian de grad înalt, care este, de asemenea, greu de tratat.
„În cele din urmă, ne dorim să activăm din nou imunitatea anti-tumorală la pacienții cu cancer, astfel încât propriile lor sisteme imunitare să poată respinge tumorile,” a declarat ea.
