Cercetarea își propune identificarea biomarkerilor sanguini pentru prezicerea bolii Alzheimer
Cu un grant de 40 de milioane NOK (aproximativ 3,5 milioane euro), profesorul Srdjan Djurovic de la Universitatea din Oslo își propune să identifice biomarkerii sanguini timpurii care pot prezice cine este expus unui risc crescut de a dezvolta boala Alzheimer.
Obiectivul este de a interveni înainte ca creierul să sufere daune ireversibile – și, în cele din urmă, de a preveni dezvoltarea bolii. Progresia bolii Alzheimer este lentă, desfășurându-se pe parcursul mai multor ani, de la simptome ușoare inițiale până la o scădere cognitivă severă, moment în care se face diagnosticul. Actualmente, nu există un tratament eficient, iar numărul persoanelor care trăiesc cu această afecțiune este în creștere la nivel mondial.
Acest nou proiect ridică o întrebare crucială: ce ar fi dacă ar fi posibil să se întârzie sau chiar să se prevină apariția bolii Alzheimer? Profesorul Djurovic, de la Centrul pentru Psihiatrie de Precizie (SPP) al Universității din Oslo și de la Departamentul de Genetică Medicală al Spitalului Universitar din Oslo, a fost recompensat cu 40 de milioane NOK de către Consiliul de Cercetare din Norvegia (RCN). El va conduce eforturile de identificare a biomarkerilor esențiali care pot prezice boala Alzheimer, cu mult înainte ca simptomele să apară, combinând metode de cercetare inovatoare cu date extinse despre pacienți.
„Acest lucru poate fi decisiv pentru prevenția timpurie și ar putea oferi o oportunitate de avans în modul în care boala Alzheimer este diagnosticată și tratată”, afirmă el.
Proiectul „Marcatori metabolici multimodali pentru mecanismele și traiectoriile predictive ale bolii Alzheimer” reprezintă prima dată când RCN a alocat finanțare pentru un proiect destinat construcției de medii de cercetare de vârf în Norvegia. Djurovic adaugă: „Acest grant este cu adevărat o mare onoare, și este o plăcere să colaborez cu colegi foarte competenți, de la Centrul pentru Psihiatrie de Precizie, condus de profesorul Ole A. Andreassen, de la Departamentul de Genetică Medicală, precum și cu alte grupuri de cercetare de frunte din Norvegia și din întreaga Scandinavia.”
Pentru a face prevenția posibilă, clinicianii au nevoie de instrumente fiabile pentru a identifica cine se află la un risc crescut de a dezvolta boala Alzheimer înainte ca neurodegenerarea ireversibilă să înceapă. Djurovic și echipa sa intenționează, prin urmare, să descopere semne biologice ale bolii Alzheimer care apar înainte de debutul simptomelor clinice.
O provocare majoră este că nu știm încă cum să prezicem cel mai bine dacă un individ va dezvolta boala Alzheimer în viitorul apropiat. Identificarea timpurie a markerilor de risc va fi crucială pentru a face un diagnostic destul de devreme. Astfel, am putea să ne referim prompt persoanelor din grupurile cu risc ridicat pentru tratament sau intervenții preventive.”
Cercetătorii cred că markerii metabolici ereditari și proteici din sânge ar putea servi ca indicatori biologici timpurii ai riscului crescut de Alzheimer. Aceștia vor testa această ipoteză folosind tehnologii avansate pentru analiza probelor de sânge.
„Vom ‘merge înapoi în timp’ prin analiza probelor de sânge din studiile anterioare bazate pe populație din Norvegia”, spune Djurovic.
Aceste probe au fost colectate cu mulți ani înainte ca participanții să fi putut dezvolta boala Alzheimer, oferind cercetătorilor acces la date valoroase pe termen lung. Datele obținute din probele de sânge vor fi combinate cu informații din registrele naționale de sănătate, care urmăresc participanții de-a lungul vieții lor, inclusiv cine dezvoltă boala Alzheimer.
„Prin corelarea probelor istorice de sânge cu datele din registre de mulți ani mai târziu, sperăm să identificăm biomarkerii sanguini asociați cu dezvoltarea bolii Alzheimer”, explică el.
Când încep testele de sânge să arate că ceva nu este în regulă? Pentru cei mai promițători biomarkeri descoperiți, Djurovic și colegii săi vor determina cât de precis acești markeri pot prezice boala Alzheimer în timp, în seturi mari de date ale pacienților. Apoi, vor studia modul în care acești biomarkeri se corelează cu declinul clinic și modificările din creier. De asemenea, cercetătorii vor urmări dezvoltarea biomarkerilor pe o perioadă de timp, începând de la momentul diagnosticului. „Urmărind biomarkerii de la diagnostic și înapoi în timp, vom putea identifica momentul când fiecare marker începe să devieze de la nivelurile normale”, afirmă profesorul.
Pentru a realiza acest lucru, proiectul va combina multiple tipuri de date, inclusiv factori genetici și de mediu dependenți de vârstă, metabolomica, proteomica, teste cognitive, imagini RMN ale creierului și măsurători repetate ale sângelui de-a lungul timpului.
Proiectul ar putea conduce la crearea unui „avatar personal pentru Alzheimer”: un algoritm care combină informațiile genetice, factorii de mediu, biomarkerii sanguini, imaginile cerebrale și datele cognitive pentru a crea un profil de risc individual. Acest instrument ar putea ajuta la prezicerea dacă, și când, o persoană este expusă riscului de a dezvolta boala Alzheimer.
„Astfel de instrumente pot ajuta medicii să anticipeze când este cel mai probabil să înceapă simptomele și să decidă cine ar trebui să primească măsuri preventive sau să fie invitat să participe la studii clinice”, explică Djurovic. „Acest proiect ambițios ar putea oferi informații cruciale despre ce declanșează boala Alzheimer, subliniind noi ținte pentru medicamente și sprijinind dezvoltarea de tratamente sau intervenții care pot întârzia debutul bolii, atât în Norvegia, cât și în întreaga lume.”
