Cercetătorii au descoperit un beneficiu surprinzător al consumului zilnic de arahide
Consumul zilnic de arahide poate aduce beneficii surprinzătoare pentru creierul îmbătrânit.
Cercetătorii de la Maastricht University Medical Center din Olanda au descoperit că consumul regulat de arahide prăjite fără sare poate îmbunătăți răspunsul anumitor regiuni ale creierului la insulină în rândul adulților în vârstă. Rezultatele au fost publicate în revista științifică peer-reviewed Food & Function, de către Institutul de Nutriție și Cercetare Translațională în Metabolism (NUTRIM).
Deși insulina este cunoscută în principal pentru rolul său în reglarea nivelului de zahăr din sânge, aceasta joacă și un rol esențial în creier. Insulina contribuie la creșterea, supraviețuirea și comunicarea neuronilor, susținând astfel memoria și alte abilități cognitive. Un semnal sănătos de insulină poate ajuta, de asemenea, la protejarea împotriva proceselor asociate cu boala Alzheimer.
După ce participanții au consumat arahide zilnic timp de 16 săptămâni, cercetătorii au observat o îmbunătățire a răspunsului la insulină în mai multe regiuni ale creierului din emisfera dreaptă, inclusiv în porțiuni ale girusului lingual, hippocampusului, girusului parahippocampal și girusului cingulat posterior, toate contribuind la procesele legate de memorie.
„Hormonul insulină joacă un rol important în creier, unde susține memoria și alte procese cognitive. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, creierul poate deveni mai puțin receptiv la insulină, ceea ce a fost legat de declinul cognitiv asociat vârstei”, a declarat Dr. Peter Joris, autorul principal al studiului și profesor asociat în Departamentul de Nutriție și Științe ale Mișcării, NUTRIM, Maastricht University Medical Center. „Studiul nostru a constatat că consumul zilnic de arahide a afectat în mod benefic răspunsul la insulină în regiunile cerebrale legate de memorie la adulții în vârstă. Aceste descoperiri sugerează că îmbunătățirea răspunsului regional la insulină în creier ar putea contribui la beneficiile cognitive ale consumului de arahide prăjite fără sare.”
Studiul a inclus 31 de adulți sănătoși cu vârste cuprinse între 60 și 75 de ani. În timpul fazei de consum al arahidei, participanții au consumat 60 de grame (aproximativ două porții) de arahide pe zi timp de 16 săptămâni. Cercetătorii au utilizat un studiu controlat randomizat, un design riguros care le-a permis să compare efectele consumului de arahide cu cele ale evitării acestora.
Noile descoperiri se bazează pe cercetări anterioare realizate de Joris, publicate în 2025. Acea investigație a arătat că consumul de arahide timp de 16 săptămâni a crescut fluxul cerebral general (CBF) cu 3,6% și a îmbunătățit performanța în memoria verbală cu 5,8%.
Fluxul cerebral măsoară cât de mult sânge circulă prin creier, transportând oxigen și nutrienți necesari funcționării corecte a celulelor cerebrale. Este un indicator important al sănătății vaselor de sânge din creier. Rezultatele anterioare au apărut în revista peer-reviewed Clinical Nutrition.
O caracteristică distinctivă a cercetării NUTRIM a fost combinația dintre o intervenție dietetică atent controlată, care a durat câteva luni, și tehnologia sofisticată de imagistică cerebrală. Pentru a examina schimbările în funcția cerebrală, cercetătorii au folosit imagistica prin rezonanță magnetică cu etichetare arterială (ASL-MRI), o tehnică care măsoară fluxul sanguin în diferite regiuni ale creierului. Răspunsul la insulină a fost evaluat prin monitorizarea modificărilor fluxului cerebral regional după administrarea insulinei prin nas.
De asemenea, echipa a utilizat scanări RMN abdominale pentru a măsura acumularea de grăsime în ficat, cunoscută sub numele de conținut lipidic intrahepatic (IHL). Abilitățile cognitive au fost evaluate folosind Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery (CANTAB), o colecție standardizată de teste computerizate.
Cercetătorii cred că mai mulți compuși din arahide pot contribui la efectele observate asupra sănătății creierului, mai degrabă decât un singur nutrient fiind responsabil. „Mai mulți nutrienți prezenți în arahide, inclusiv grăsimi nesaturate, fibre dietetice, vitamine și minerale și fitochemicale bioactive, ar putea contribui la beneficiile cerebrale observate”, afirmă Joris. „Arahidele sunt, de asemenea, o sursă bună de proteină pe bază de plante și sunt în special bogate în L-arginină. L-arginina este un precursor cheie al oxidului nitric (NO), care a fost raportat că facilitează învățarea și performanța memoriei.”
Pentru a se asigura că participanții consumau o cantitate constantă, cercetătorii au furnizat pachete pre-măsurate de arahide prăjite pe parcursul perioadei de intervenție cu arahide. Participanții au fost instruiți să consume arahidele dimineața sau după-amiaza, dar puteau alege cum să le integreze în rutina zilnică. Aceștia puteau consuma întreaga porție deodată, să o împartă în cantități mai mici pe parcursul zilei sau să includă arahidele în mesele lor.
În timpul fazei de control, participanții au evitat complet arahidele. După 16 săptămâni, aceștia au trecut la condiția opusă a studiului, permițând cercetătorilor să compare măsurile de sănătate cerebrală în cele două abordări dietetice.
Studiul a fost condus de investigatorul principal Associate Professor Dr. Peter J. Joris și a fost realizat de un candidat la doctorat din cadrul Departamentului de Nutriție și Științe ale Mișcării de la Maastricht University Medical Center. Finanțarea a fost asigurată de The Peanut Institute Foundation. Potrivit cercetătorilor, fundația nu a avut nicio implicare în proiectarea sau desfășurarea studiului, analiza sau interpretarea rezultatelor sau redactarea manuscrisului.
