Consumul de cannabis la adolescenți afectează dezvoltarea memoriei și gândirii
Cercetătorii de la Universitatea din California, San Diego, au descoperit că adolescenții care încep să folosească cannabis pot dezvolta abilități de memorie și gândire mai lent decât cei care nu îl folosesc.
Rezultatele au fost publicate în revista Neuropsychopharmacology și se bazează pe datele a peste 11.000 de participanți din Studiul de Dezvoltare Cognitivă a Creierului Adolescenților (ABCD), cea mai mare investigație pe termen lung privind dezvoltarea creierului în rândul tinerilor din Statele Unite.
„Adolescența este o perioadă critică pentru dezvoltarea creierului, iar ceea ce observăm este că adolescenții care încep să folosească cannabis nu progresează la aceeași rată ca și colegii lor”, a declarat Natasha Wade, doctor în filozofie, profesor asistent în Departamentul de Psihiatrie de la UC San Diego School of Medicine și autor principal al studiului. „Aceste diferențe pot părea mici la început, dar se pot acumula în moduri care afectează învățarea, memoria și funcționarea zilnică.”
Echipa de cercetare a monitorizat 11.036 de copii cu vârste cuprinse între 9 și 10 ani până la 16 și 17 ani. În această perioadă, oamenii de știință au urmărit schimbările în performanța cognitivă, precum și utilizarea de cannabis și alte substanțe de către participanți.
Pentru a evalua mai precis expunerea la cannabis, cercetătorii au folosit atât rapoartele participanților, cât și teste biologice. Probe de păr, urină și salivă au ajutat la identificarea expunerii la droguri, variind de la utilizarea recentă la consumul care a avut loc cu câteva luni înainte.
Adolescenții care au folosit cannabis au arătat o îmbunătățire mai lentă în mai multe domenii ale cogniției, inclusiv memorie, atenție, limbaj și viteză de procesare. Unii dintre acești participanți au avut inițial performanțe similare sau ușor mai bune decât alți copii la vârste mai fragede. Totuși, după ce au îmbătrânit și au început să folosească cannabis, câștigurile lor cognitive au tendința de a se stabiliza, în timp ce adolescenții care nu au folosit cannabis au continuat să progreseze.
Cercetătorii au examinat și dacă anumiți compuși din cannabis erau asociați cu rezultate diferite. În cadrul unui grup mai mic de participanți, adolescenții cu dovezi de expunere la tetrahidrocannabinol (THC), principalul compus intoxicant din cannabis, au experimentat scăderi mai mari în performanța memoriei în timp, comparativ cu adolescenții care nu au consumat cannabis.
Același model nu a fost observat în rândul adolescenților cu dovezi de expunere la cannabidiol (CBD), deși numărul participanților din acest grup a fost limitat. „Aceste rezultate sugerează că THC este un factor probabil în schimbările pe care le observăm”, a spus Wade. „De asemenea, subliniază cât de complicate pot fi produsele de cannabis, mai ales că unele produse etichetate ca CBD pot conține totuși THC.”
Deși diferențele cognitive identificate în studiu au fost relativ modeste, cercetătorii au afirmat că acestea pot avea totuși efecte semnificative. Creierul se dezvoltă rapid în timpul adolescenței, astfel că chiar și schimbările minore în memorie, atenție sau viteza de gândire ar putea influența performanța în clasă, învățarea și activitățile zilnice.
Rezultatele nu stabilesc că cannabisul a cauzat direct o dezvoltare cognitivă mai lentă. Condițiile de mediu, trăsăturile de personalitate și alți factori ar putea contribui, de asemenea, la diferențele observate.
Cu toate acestea, cercetătorii și-au ajustat analiza pentru a lua în considerare mulți influenți posibili. Aceștia includ contextul familial, sănătatea mintală, folosirea altor substanțe și abilitățile cognitive ale fiecărui participant înainte de a începe consumul de cannabis.
Echipa de cercetare intenționează să continue să monitorizeze participanții pe măsură ce aceștia intră în tineretul adult. Analize viitoare ar putea oferi o imagine mai clară a efectelor pe termen lung ale cannabisului și ar putea dezvălui dacă vârsta la care începe utilizarea, precum și frecvența consumului de cannabis influențează dezvoltarea creierului.
„Amânarea utilizării cannabisului sprijină dezvoltarea sănătoasă a creierului”, a declarat Wade. „Pe măsură ce cannabisul devine mai ușor accesibil, este important ca familiile și adolescenții să înțeleagă modul în care acesta poate afecta creierul în dezvoltare.”
