Consumul de ceai poate proteja inima, dar are o limitare surprinzătoare
Consumul regulat de ceai poate aduce beneficii semnificative pentru inimă și vasele de sânge, conform unui studiu vast care a implicat aproape 500.000 de adulți.
Cercetătorii au descoperit că persoanele care consumau ceai în mod regulat aveau un risc mai scăzut de a dezvolta mai multe boli vasculare comparativ cu cei care nu consumau ceai.
Cu toate acestea, rezultatele au relevat și diferențe surprinzătoare. Tipul de ceai, intensitatea acestuia și chiar temperatura la care era consumat erau toate asociate cu sănătatea vasculară. Deși anumite obiceiuri de consum de ceai erau legate de un risc mai scăzut de boală, consumul de ceai la temperaturi extrem de ridicate părea să aibă efectul opus.
Studiul, publicat în Journal of Internal Medicine, oferă noi perspective asupra modului în care o băutură obișnuită poate fi conectată la sănătatea cardiovasculară pe termen lung.
Studiul a inclus 485.934 de adulți din China, care au fost urmăriți timp de o medie de 9,05 ani. În această perioadă, cercetătorii au înregistrat 14.863 de cazuri de diferite tipuri de boli vasculare.
Aceste condiții au inclus boli cardiovasculare, care afectează inima și vasele de sânge, și boli cerebrovasculare, care implică vasele de sânge care furnizează sânge creierului. De asemenea, cercetătorii au examinat boala pulmonară cardiacă, o afecțiune în care problemele legate de plămâni sau vasele de sânge ale acestora pun presiune asupra inimii, și boala arterială periferică, care apare atunci când arterele care transportă sângele către zone precum piciolele devin îngustate sau blocate.
Deși aceste condiții afectează diferite părți ale corpului, ele împărtășesc o caracteristică importantă: interferează cu circulația sângelui, care livrează oxigen și nutrienți organelor și țesuturilor.
Când cercetătorii au comparat obiceiurile de consum de ceai cu incidența acestor boli, au constatat că consumul regulat de ceai era asociat cu un risc de 11% mai mic pentru rezultatele vasculare combinate.
De asemenea, relația părea să varieze în funcție de cantitatea consumată. Printre cei care consumau ceai cel puțin săptămânal, riscul cel mai scăzut era estimat la aproximativ șase până la opt căni pe zi.
Aceasta nu înseamnă neapărat că consumul de mai mult ceai previne direct bolile sau că toată lumea ar trebui să consume această cantitate. Deoarece cercetarea a fost observațională, a putut identifica legături între consumul de ceai și rezultatele de sănătate, dar nu a putut stabili că ceaiul în sine era responsabil pentru diferențele observate.
Un aspect deosebit de interesant a fost tipul de ceai consumat de participanți. Ceaiul negru a arătat asocieri mai consistente cu un risc redus de boală vasculară decât ceaiul verde. Aceasta sugerează că diferitele varietăți de ceai pot avea relații diferite cu sănătatea cardiovasculară.
Atât ceaiul negru, cât și cel verde provin din aceeași plantă, Camellia sinensis, dar suferă metode de procesare diferite. Ceaiul negru este, în general, supus unei oxidații extinse, un proces chimic care schimbă compoziția compușilor din frunze, în timp ce ceaiul verde este procesat pentru a limita oxidarea.
Ceaiul conține în mod natural compuși vegetali cunoscuți sub numele de polifenoli, care au atras interesul științific datorită proprietăților lor antioxidante și efectelor potențiale asupra funcției vaselor de sânge. Antioxidanții pot ajuta la limitarea anumitor tipuri de daune celulare cauzate de molecule reactive.
Cu toate acestea, studiul nu stabilește dacă acești compuși explică diferențele observate între ceaiul negru și cel verde.
Intensitatea ceaiului părea, de asemenea, să conteze. Participanții care consumau ceai de intensitate moderată aveau cel mai scăzut risc asociat de boală vasculară, sugerând că ceaiul mai puternic nu era neapărat legat de beneficii mai mari.
Un rezultat poate cel mai surprinzător a fost legat de temperatura ceaiului. Deși consumul regulat de ceai era asociat în general cu un risc redus de boli vasculare, consumul de ceai descris ca „foarte fierbinte” a fost legat de un risc crescut.
Aceasta sugerează că temperatura ceaiului ar putea fi o considerație importantă, pe lângă cât de mult consumă oamenii și ce varietate preferă.
Băuturile foarte fierbinți pot expune țesuturile din gură și tractul digestiv la temperaturi ridicate, dar studiul nu a stabilit mecanismul biologic din spatele riscului vascular observat. De asemenea, nu a identificat o temperatură specifică la care ceaiul devine dăunător.
Prin urmare, rezultatele nu ar trebui interpretate ca o dovadă că consumul de ceai extrem de fierbinte cauzează direct boli vasculare. Cu toate acestea, acestea ridică întrebări despre dacă anumite obiceiuri de consum ar putea contracara unele dintre asocierile favorabile observate cu consumul regulat de ceai.
Cercetătorii au examinat, de asemenea, cum se leagă consumul de ceai de alți factori de stil de viață, inclusiv fumatul și activitatea fizică. Analiza lor a arătat că persoanele care consumau ceai în mod regulat, nu erau fumători activi și mențineau un nivel ridicat de activitate fizică aveau cel mai scăzut risc de boli vasculare.
„Analizele comune au arătat că consumul de ceai, statutul de fumător și activitatea fizică erau asociate colectiv cu riscul vascular, combinația favorabilă de consum obișnuit de ceai, nefumători și activitate fizică ridicată fiind asociată cu cel mai scăzut risc”, au scris autorii.
Aceste rezultate subliniază importanța de a considera stilul de viață în ansamblu, mai degrabă decât de a privi un singur aliment sau băutură în izolare.
Activitatea fizică regulată sprijină sănătatea cardiovasculară în mai multe moduri, inclusiv îmbunătățirea circulației, ajutarea la reglarea tensiunii arteriale și susținerea funcției inimii și vaselor de sânge. Evitarea fumatului reduce, de asemenea, expunerea la substanțe care pot deteriora vasele de sânge și crește riscul cardiovascular.
În ansamblu, constatările sugerează că consumul de ceai ar putea fi un component al unui tipar mai larg de obiceiuri asociate cu o sănătate vasculară mai bună. Deși este nevoie de mai multe cercetări pentru a determina dacă consumul de ceai influențează direct riscul de boli, studiul oferă dovezi încurajatoare că această băutură consumată pe scară largă este asociată cu sănătatea cardiovasculară. De asemenea, subliniază o distincție importantă: în ceea ce privește ceaiul, cantitatea, varietatea, intensitatea și temperatura pot merita toate să fie luate în considerare.
