Căldura și frigul extrem afectează diferit oamenii, dincolo de problemele de sănătate
O cercetare recentă a urmărit peste 285.000 de adulți din Finlanda și Marea Britanie pentru a analiza modul în care bolile cronice și dezavantajele socioeconomice influențează riscurile pentru sănătate asociate cu temperaturile extreme, având implicații pentru protejarea populațiilor vulnerabile pe măsură ce clima se încălzește.
Un studiu publicat în revista Nature Communications a arătat că persoanele cu vulnerabilități clinice și socioeconomice au înregistrat o mortalitate excesivă asociată cu căldura extremă sau frigul de peste zece ori mai mare decât cei care nu au avut niciuna dintre aceste vulnerabilități.
Creșterea globală a temperaturii a dus la o intensificare a evenimentelor de căldură extremă la nivel mondial, iar evenimentele de frig extrem au devenit, în general, mai rare, ridicând astfel îngrijorări cu privire la efectele lor asupra sănătății publice. În timpul expunerii la căldură și frig, corpul uman menține temperatura centrală prin transpirație și vasodilatare (lărgirea vaselor de sânge) și prin vasoconstricție (îngustarea vaselor de sânge) și termogeneză, respectiv.
Aceste procese de reglare pot fi afectate de condiții de sănătate preexistente, sporind riscul de morbiditate și mortalitate asociate cu expunerea la temperaturi extreme. Similar cu condițiile de sănătate preexistente, vulnerabilitățile socioeconomice, cum ar fi locuirea în gospodării cu o izolație sau ventilație precară, au un impact cunoscut asupra efectelor temperaturii asupra sănătății. Totuși, dovezile directe la nivel individual despre cum vulnerabilitățile clinice și socioeconomice afectează morbiditatea și mortalitatea asociate cu expunerea la temperaturi rămân limitate în literatura de specialitate.
Studiul actual a avut ca scop evaluarea riscurilor pentru sănătate în timpul expunerilor extreme la căldură și frig în rândul persoanelor cu vulnerabilități clinice și socioeconomice.
Cercetătorii au analizat datele individuale de la 275.763 de adulți finlandezi și 9.681 de adulți din Marea Britanie. Au comparat ratele de mortalitate din ambele cohorte și ratele de vizite la spital în regim de urgență în Finlanda în timpul perioadelor de căldură extremă, frig și temperaturi moderate. Vulnerabilitatea clinică a fost definită folosind 17 boli cronice sau grupuri de boli, inclusiv diabetul, cancerul, afecțiunile cardiovasculare și cele renale. Vulnerabilitatea socială a fost determinată pe baza scorurilor de deprivare la nivel de cartier, mai degrabă decât pe baza veniturilor sau condițiilor de locuit ale indivizilor.
Temperaturile extreme au fost definite ca fiind cele mai calde și cele mai reci 2,5% din perioadele de șapte zile din fiecare cohortă. Datele din Finlanda au arătat că temperaturile medii de șapte zile peste 20,4 °C sau sub –11,4 °C erau asociate cu rate de mortalitate mai mari cu 1,4 și 1,1 ori, respectiv, decât expunerea la temperaturi moderate (–11,4 până la 20,4 °C). Creșterea estimată a mortalității asociate cu frigul în Finlanda nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic în analiza principală. Cohorta din Marea Britanie a arătat modele similare.
În ambele baze de date din Finlanda și Marea Britanie, mortalitatea excesivă asociată cu perioadele de căldură și frig combinate a fost de peste zece ori mai mare în rândul indivizilor cu atât vulnerabilități clinice, cât și sociale comparativ cu cei care nu aveau niciuna dintre ele sau aveau doar o vulnerabilitate. Acest subgrup a inclus 15.326 de participanți finlandezi și 354 din Marea Britanie, lăsând unele estimări ale subgrupurilor imprecise.
Mortalitatea excesivă asociată cu temperaturile extreme a variat puțin între indivizii care nu aveau vulnerabilități și cei care aveau doar o vulnerabilitate.
Modelarea climatică a efectelor potențiale ale încălzirii globale sugerează că o creștere de la aproximativ 1°C la 4°C ar putea ridica proporția de decese atribuite temperaturilor extreme de la aproximativ 1% la peste 5%, ceea ce reprezintă o creștere de aproximativ cinci ori atât în Finlanda, cât și în Marea Britanie.
În cohorta finlandeză, datele referitoare la rezultatele non-fatale au arătat că, comparativ cu expunerea la temperaturi moderate, perioadele de frig au fost asociate cu o rată cu 9% mai mică de vizite la spital în regim de urgență, în timp ce perioadele de căldură au fost asociate cu o rată cu 5% mai mare de astfel de vizite. Asocierile observate au fost mai puternice în rândul indivizilor cu atât vulnerabilități clinice, cât și sociale decât în rândul celor care nu aveau nicio vulnerabilitate sau doar una dintre ele. Vremea rece poate restricționa, de asemenea, accesul la îngrijirea de urgență, contribuind astfel la un număr mai mic de vizite înregistrate.
Barurile arată proporțiile cauzelor principale de deces în rândul participanților care au decedat în timpul perioadelor de frig, moderate și calde în FPS și în studiul Whitehall. Diferențele în aceste proporții între perioade au fost testate folosind teste chi-pătrate bilaterale. Nu s-au observat diferențe în mortalitatea cauzată de cauze specifice între perioadele de temperatură în niciunul dintre studii. Tabelul suplimentar 2 prezintă datele pentru toate cauzele subiacente și contribuie la decese, replicând în mare parte aceste constatări, cu o excepție: decesele respiratorii și genito-urinare au fost mai frecvente în timpul perioadelor de frig în FPS, dar nu și în Whitehall.
Studiul relevă că persoanele cu atât vulnerabilități clinice, cât și socioeconomice au experimentat o mortalitate excesivă semnificativ mai mare asociată cu temperaturile extreme. Proiecțiile climatice sugerează că, pe măsură ce încălzirea progresează, creșterile mortalității asociate cu căldura ar putea depăși reducerile mortalității asociate cu frigul.
În ansamblu, concluziile sugerează că expunerea la temperaturi extreme ar putea accelera decesele în rândul indivizilor foarte vulnerabili care au deja un risc mare de mortalitate pe termen scurt. Căldura și frigul pot acționa ca stresori acut care agravează bolile preexistente sau subclinice în populațiile vulnerabile. De asemenea, cercetătorii au recunoscut că extremele de temperatură pot provoca decese premature și în rândul persoanelor fără nicio vulnerabilitate identificată.
Asocierea observată între vulnerabilitatea socială și mortalitatea asociată cu temperaturile extreme ar putea reflecta diferențele în capacitatea de a evita stresul fiziologic legat de temperatură. Persoanele din medii socioeconomice defavorizate ar putea fi mai predispuse să locuiască în gospodării cu o izolație și ventilație precară și să aibă acces limitat la încălzire, răcire și medii mai sigure. Aceste explicații legate de condițiile de locuit au fost propuse de cercetători, dar condițiile individuale ale gospodăriilor nu au fost măsurate direct.
Studiul a asociat temperaturile mai ridicate cu un număr crescut de vizite la spital pentru boli infecțioase și digestive. Condițiile mai calde ar putea promova supraviețuirea și replicarea patogenilor, dar
